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E’ il manifesto degli alimenti sani, ma il dottor Karl ritiene che il meglio che la scienza possa dire sul tè verde sia “per lo più innocuo”.
Di Karl S. Kruszelnicki
Il tè verde è “per lo più innocuo”. (Fonte: Beboy_ltd/)
Quella bella bevanda calda, il tè, è uno dei liquidi più popolari regolarmente consumati dagli esseri umani. Può darti un “ascensore”, senza la spigolosità che a volte accompagna una tazza di caffè.
C’è una varietà specifica di tè chiamata “tè verde”, per la quale vengono fatte molte affermazioni meravigliose. Ma non tutto il tè verde è quello che si dice – e in alcuni casi, può farvi male.
Ci sono alcuni tipi diversi di tè in giro. Il tè nero è popolare in Europa, Nord America e Nord Africa, e costituisce circa l’80% di tutto il tè prodotto e consumato. Il tè verde costituisce la maggior parte del resto del tè goduto, ed è ampiamente bevuto in Cina, Corea, Giappone e Marocco. Si bevono solo piccole quantità di tè bianco e di tè oolong.
La differenza tra il tè verde e il tè nero è in primo luogo che tendono a provenire da diverse varietà della pianta del tè, Camelia sinesis, e in secondo luogo, come vengono lavorati.
Le foglie di tè verde non passano attraverso un processo di ossidazione, quindi le foglie contengono i cosiddetti “composti fenolici non ossidati”, come le catechine, e i tè hanno un colore più chiaro. Tuttavia, i tè neri passano attraverso un processo di ossidazione, e quindi contengono “composti fenolici ossidati” come theaflavins e thearubigins, e il liquido finale è di colore più scuro.
Quindi le foglie essiccate di ciascuno contengono più o meno gli stessi livelli di proteine e aminoacidi (circa il 19 per cento del peso), fibre e altri carboidrati (33 per cento), grassi (7 per cento), pigmenti (2 per cento) e minerali (5 per cento). La differenza è che il tè verde non ha composti fenolici ossidati, mentre il tè nero ne ha circa il 25 per cento.
Hai sentito parlare della caffeina nel caffè – una tazza media ne ha circa 100 milligrammi. Il tè nero ha circa 55 mg di caffeina, mentre il tè verde ne ha circa 20 milligrammi.
Ma sono soprattutto i composti fenolici che si dice siano alla base di tutti questi incredibili effetti sulla salute – un trattamento per il mal di testa, vari dolori del corpo e la depressione, così come una protezione contro il cancro allo stomaco, al colon, al seno, alle ovaie, alla vescica e alla prostata. E per finire, si sostiene che il tè verde protegga anche dall’osteoporosi e dalla carie dentale.
Ma poi, molte di queste presunte buone sostanze chimiche si trovano in frutta e verdura, e nel cacao e nel vino.
Ma quando si guardano da vicino gli studi, non sono per la maggior parte studi umani – piuttosto, sono per lo più o studi su animali o studi di linee cellulari sul banco di laboratorio.
E da un punto di vista statistico, i relativamente pochi studi umani sono, per dirla gentilmente, sub-ottimali o “poco rigorosi”. Sono per lo più studi osservazionali di basso livello – non veri e propri studi controllati in doppio cieco. Quindi non hanno tenuto conto di fattori che potrebbero alterare i risultati, come la storia familiare, la ricchezza della famiglia, la dieta e così via. Nella stragrande maggioranza, possono essere interpretati come dimostrando che le persone che hanno abitudini di vita sane tendono a bere tè verde – così bere tè verde è più un risultato dello stile di vita sano, piuttosto che la causa dei benefici per la salute. Inoltre, gli studi sono contrastanti, con le varie affermazioni sulla salute contestate da studi che non le hanno trovate.
Ora circa l’80% del tè verde è prodotto in Cina. Uno studio del 2006 ha misurato i livelli di piombo nei tè verdi cinesi. Ha trovato che alcuni di loro erano 50 volte il livello massimo consentito. Questa contaminazione da piombo è dovuta alla massiccia industrializzazione della Cina. Il piombo viene assorbito dal suolo attraverso le radici, o atterra sulle foglie dall’ambiente locale.
Ora alcune delle sostanze chimiche nel tè verde sono piuttosto potenti. Quindi, guardando non al tè verde liquido, ma piuttosto alle pillole di estratto di tè verde vendute nei negozi di alimenti naturali, ci sono molti casi di queste pillole che causano danni al fegato e ittero visibile – che richiedono il ricovero in ospedale.
Gli americani bevono circa 10 miliardi di porzioni di tè verde ogni anno – in varie forme. Nel 2013, un tester indipendente di prodotti per la salute di tutti i tipi, ComsumerLab.com, ha testato i tè verdi.
Le bevande al tè verde in bottiglia pre-preparate erano per lo più cariche di zucchero e caffeina extra – e di solito non portavano le quantità pubblicizzate di buone sostanze chimiche del tè verde come dichiarato sull’etichetta. Le analisi chimiche delle versioni di tè verde in foglie sciolte e in bustina erano simili alle bevande preparate, ma senza l’aggiunta di zucchero. La sorpresa è stata che alcune delle bustine di tè hanno fornito 2,5 microgrammi di piombo per porzione.
Ora il tè verde è stato apparentemente preparato per la prima volta circa 28 secoli prima di Cristo, nel regno dell’imperatore cinese Chen Nung – quindi ha una lunga storia.
Forse il messaggio da portare a casa è quello di sorseggiarlo con pudore, piuttosto che tracannarne litri.
Tags: dieta e nutrizione
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Pubblicato il 05 marzo 2014