La vera storia che ha ispirato “Star Wars”

Quando George Lucas ha sviluppato la trama di “Star Wars” e ha creato i suoi eroi e cattivi, ha attinto a elementi di teologia, misticismo e mitologia, nonché alla sua conoscenza dei film classici. E come si addice a una storia ambientata “molto tempo fa”, anche la storia della vita reale ha giocato un ruolo centrale nel plasmare l’opera spaziale del regista.

“Amo la storia, quindi mentre la base psicologica di ‘Star Wars’ è mitologica, le basi politiche e sociali sono storiche”, disse Lucas al Boston Globe in un’intervista del 2005. In effetti, il regista è un tale appassionato di storia che ha collaborato alla pubblicazione del libro del 2013 “Star Wars and History”, che è stato curato dai professori di storia Nancy R. Reagin e Janice Liedl. Scritto da una dozzina di importanti storici e rivisto e confermato da Lucas, “Star Wars and History” identifica le numerose figure ed eventi della vita reale che hanno ispirato il franchise di fantascienza, tra cui i seguenti:

Germania nazista
Non c’è nulla di sottile in questa allusione storica in “Star Wars”. Dopo tutto, le forze d’assalto d’elite fanaticamente dedicate all’Impero Galattico condividono un nome comune con i combattenti paramilitari che difendevano il partito nazista: gli stormtrooper. Le uniformi degli ufficiali imperiali e persino l’elmetto di Darth Vader ricordano quelli indossati dai membri dell’esercito tedesco nella seconda guerra mondiale, e la graduale ascesa di Palpatine da cancelliere a imperatore rispecchiava l’analoga ascesa politica di Adolf Hitler da cancelliere a dittatore. L’Impero non è stato l’unico lato di “Star Wars” che ha rubato l’immaginario nazista, comunque. La scena finale dell’originale “Star Wars” del 1977 in cui la principessa Leia consegna le medaglie agli eroi ribelli Luke Skywalker e Han Solo, mentre i soldati stanno sull’attenti, riecheggia i massicci raduni nazisti a Norimberga catturati nel film di propaganda di Leni Riefenstahl del 1935 “Il trionfo della volontà”. (Credit: Universal History Archive/UIG via Getty images)

Richard Nixon
Anche se ci sono parallelismi tra l’imperatore Palpatine e dittatori come Hitler e Napoleone Bonaparte, l’ispirazione diretta per il malvagio antagonista della saga fu in realtà un presidente americano. Secondo “The Making of Star Wars: Return of the Jedi” di J.W. Rinzler, alla domanda se l’imperatore Palpatine fosse uno Jedi durante una conferenza sulla storia del 1981, Lucas rispose: “No, era un politico. Richard M. Nixon era il suo nome. Ha sovvertito il senato e alla fine ha preso il controllo ed è diventato un tipo imperiale ed era davvero malvagio. Ma fingeva di essere un tipo molto simpatico”. In un’intervista del 2005 pubblicata dal Chicago Tribune, Lucas ha detto di aver originariamente concepito “Star Wars” come una reazione alla presidenza di Nixon. “Era davvero sulla guerra del Vietnam, e quello era il periodo in cui Nixon stava cercando di candidarsi per un mandato, il che mi ha fatto pensare storicamente a come le democrazie si trasformano in dittature? Perché le democrazie non vengono rovesciate, vengono date via”.

La guerra del Vietnam
La guerriglia condotta dall’Alleanza Ribelle contro l’Impero Galattico rispecchiava la battaglia tra una forza insurrezionale e una superpotenza globale che si stava svolgendo in Vietnam mentre Lucas scriveva “Star Wars”. Il cineasta, che originariamente doveva dirigere il film sulla guerra del Vietnam “Apocalypse Now” nei primi anni ’70 prima di passare a “Guerre Stellari”, ha detto in un commento audio sulla riedizione del 2004 del “Ritorno dello Jedi” che i Viet Cong gli sono serviti come ispirazione per gli Ewok pelosi che vivono nella foresta, che sono stati in grado di sconfiggere un avversario molto superiore nonostante le loro armi primitive. Come scrive William J. Astore in “Star Wars and History”, sia i Viet Cong che gli Ewok erano ben serviti dalla loro “superiore conoscenza del terreno locale e dalla capacità di mimetizzarsi in quel terreno.”

Roma antica
Le istituzioni politiche di “Star Wars” – come il Senato, la Repubblica e l’Impero – e i nomi pseudo-latini di personaggi come i cancellieri Valorum e Palpatine fanno eco a quelli dell’antica Roma. Come nota Tony Keen in “Star Wars and History”, l’architettura del pianeta Naboo assomiglia a quella della Roma imperiale, e la corsa dei baccelli in “The Phantom Menace” rivaleggia con quella delle bighe romane viste sullo schermo in “Ben-Hur”. La transizione dalla democratica Repubblica Galattica al dittatoriale Impero Galattico nel corso del franchise rispecchia anche quella dell’antica Roma. “È chiaro che la struttura di base della storia di Lucas deriva dalla caduta della Repubblica Romana e la successiva istituzione di una monarchia”, scrive Keen.

Cavalieri Templari
Mentre l’élite dei Jedi, che custodiscono la pace e la giustizia nella Repubblica Galattica, ha delle somiglianze con i samurai giapponesi e i monaci Shaolin, essi fanno anche eco all’ordine militare monastico medievale dei Cavalieri Templari. I Templari, scrive Terrance MacMullan in “Star Wars and History”, “erano stimati sopra gli altri cavalieri per la loro austerità, devozione e purezza morale. Come i Jedi, praticavano la povertà individuale all’interno di un ordine militare-monastico che comandava grandi risorse materiali”. Un consiglio di 12 membri di anziani con a capo un gran maestro governava sia i Jedi che i Templari, e l’abbigliamento dei Jedi assomigliava persino alle vesti bianche con cappuccio indossate dai monaci guerrieri cristiani che facevano voto di povertà, castità e obbedienza. Molto simile alla Grande Epurazione Jedi ordinata dal cancelliere Palpatine in “La vendetta dei Sith”, il re di Francia Filippo IV annientò i Cavalieri Templari dopo averne arrestato centinaia il 13 ottobre 1307, e successivamente torturati e giustiziati per eresia.

Guerra fredda
Le tese relazioni tra Stati Uniti e Unione Sovietica, con la minaccia dell’annientamento nucleare in agguato sullo sfondo, non erano certo storia quando “Star Wars” debuttò nel 1977. La minaccia al pianeta posta dalle armi nucleari fu incapsulata sullo schermo nell’arma di distruzione di massa definitiva, la Morte Nera, che distrusse il pianeta natale della principessa Leia, Alderaan, una sfera blu che assomigliava molto alla Terra. “Star Wars” è entrato nel regno della storia della Guerra Fredda dopo essere stato adottato dai media negli anni ’80 come soprannome per l’iniziativa di difesa strategica proposta dal presidente Ronald Reagan, che avrebbe usato i laser per difendere gli Stati Uniti dai missili nucleari in arrivo.