Dal 1992, l’Accademia Americana di Pediatria raccomanda che i bambini siano messi a dormire sulla schiena per prevenire il soffocamento e ridurre il rischio di sindrome della morte improvvisa del bambino (SIDS). Ma una conseguenza del dormire sulla schiena può essere una testa deformata nei bambini.
Questa condizione, conosciuta come plagiocefalia deformazionale, si riferisce ad una forma asimmetrica della testa a causa della pressione ripetuta sulla stessa area della testa. La testa può essere piatta sulla schiena o su un lato.
Il cambiamento nella forma della testa può iniziare quando il bambino ha 1 o 2 mesi. Le ossa del cranio di un bambino sono morbide e flessibili alla nascita. Per permettere la crescita del cervello, le placche del cranio non sono ancora completamente fuse. Ma quando un bambino è ripetutamente nella stessa posizione, il cranio può appiattirsi.
A volte i bambini nascono con la plagiocefalia. I bambini che facevano parte di un parto multiplo possono aver avuto un movimento limitato nell’utero; il processo di nascita può anche appiattire temporaneamente il cranio del bambino. Altre cause possono essere dovute al torcicollo muscolare, che causa muscoli del collo stretti in modo che il bambino giri solo la testa in una direzione per dormire.
L’intervento precoce è la chiave
“La buona notizia è che la plagiocefalia non influenza il cervello o la crescita del bambino”, dice Sybill Naidoo, RN, CPNP. “
Naidoo è l’infermiera responsabile della clinica per la plagiocefalia deformazionale del St. Louis Children’s Hospital. La clinica è dedicata alla diagnosi e al trattamento non chirurgico dei bambini con plagiocefalia.
“Vediamo più bambini con questa condizione rispetto a 20 anni fa a causa del sonno sulla schiena e l’aumento dell’uso di dispositivi per bambini come seggiolini auto, passeggini, seggiolini gonfiabili e altalene che tengono il bambino continuamente sulla schiena”, dice Naidoo. “Una volta solo una manciata di bambini erano colpiti, ma ora vediamo circa 300-400 bambini ogni anno con plagiocefalia.”
Se siete preoccupati per la testa deformata del vostro bambino, parlate con il vostro pediatra. Naidoo dice che qualsiasi bambino con una testa deformata dovrebbe essere valutato per escludere condizioni più gravi come la craniosinostosi. Questa condizione si verifica quando le suture tra le piastre craniche si fondono insieme troppo presto, il che limita lo spazio per la crescita del cervello. Sia con la plagiocefalia deformazionale che con la craniosinostosi, il trattamento precoce – tra i 2 e i 4 mesi di età – è importante.
Alla Clinica della Plagiocefalia Deformazionale, i bambini ricevono una radiografia del cranio per escludere la craniosinostosi, seguita da un esame.
“Se vediamo un bambino abbastanza presto, di solito possiamo usare il posizionamento per correggere la forma della testa,” dice Naidoo. “Dopo circa 4 mesi di età, o se la testa del bambino è gravemente deformata, il bambino può avere bisogno di indossare un casco per il trattamento.”
Aiuto casco
Quando un bambino ha dai 4 ai 6 mesi, la testa è morbida e cresce rapidamente. Un casco si adatta alle parti più larghe della testa per reindirizzare la crescita verso aree più piatte. I caschi sono fatti su misura per ogni bambino. In genere, sono indossati 22 ore al giorno per una media di quattro mesi.
“I bambini sono molto resistenti ai cambiamenti e si adattano bene a indossare il casco”, dice Naidoo. “L’idea di indossare un casco è più difficile per i genitori. Ma ora le persone stanno decorando i caschi con fiocchi o adesivi per personalizzarli di più.”
Possibilità di posizionamento per prevenire o alleviare la plagiocefalia
- Assicurati che il tuo bambino abbia almeno un’ora di pancia ogni giorno. Questo rafforza anche i muscoli del collo e delle braccia e migliora le capacità motorie.
- Quando sei in giro, lascia il seggiolino in macchina. Trasporta invece il tuo bambino usando un marsupio anteriore o un’imbragatura (informati sulla sicurezza dell’imbragatura). Questo facilita la pressione continua sulla parte posteriore della testa del tuo bambino.
- Limita il tempo nelle altalene e nei seggiolini, che mettono anche pressione sulla parte posteriore della testa.
- Ogni notte, metti il bambino all’estremità opposta della culla rispetto alla notte precedente. Il bambino sarà naturalmente rivolto verso l’esterno in modo da alternare i punti di pressione.
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