La storia della svastica

Le origini della svastica

La parola svastica deriva dal sanscrito svastika, che significa “buona fortuna” o “benessere”. Il motivo (una croce uncinata) sembra essere stato usato per la prima volta in Eurasia, già 7000 anni fa, forse per rappresentare il movimento del sole nel cielo. Oggi è un simbolo sacro nell’induismo, nel buddismo, nel giainismo e nell’odinismo. È una vista comune su templi o case in India o Indonesia. Le svastiche hanno anche una storia antica in Europa, comparendo su manufatti delle culture europee pre-cristiane.

La sua “scoperta” e i suoi significati nell’Europa moderna

Il simbolo ha vissuto una rinascita nel XIX secolo, come risultato del crescente interesse europeo per le antiche civiltà del Vicino Oriente e dell’India. Durante i suoi estesi scavi, l’archeologo tedesco Heinrich Schliemann scoprì la croce uncinata sul sito dell’antica Troia. La collegò con forme simili trovate sulla ceramica in Germania e ipotizzò che fosse un “significativo simbolo religioso dei nostri remoti antenati”. Altri studiosi e pensatori europei collegarono il simbolo ad una cultura ariana condivisa che abbracciava l’Europa e l’Asia.

All’inizio del ventesimo secolo la svastica era ampiamente utilizzata in Europa. Aveva numerosi significati, il più comune era un simbolo di buona fortuna e di buon auspicio.

L’appropriazione della svastica come simbolo nazista

Tuttavia, il lavoro dei linguisti europei e di altri studiosi fu ripreso da gruppi razzisti, per i quali la svastica era un simbolo di “identità ariana” e orgoglio nazionalista tedesco. Questa congettura della discendenza culturale ariana del popolo tedesco è probabilmente una delle ragioni principali per cui il partito nazista adottò formalmente la svastica o Hakenkreuz (Ger., croce uncinata) come suo simbolo nel 1920.

Il partito nazista non fu l’unico partito ad usare la svastica in Germania. Dopo la prima guerra mondiale, un certo numero di movimenti nazionalisti di estrema destra adottarono la svastica. Come simbolo, fu associato all’idea di uno stato razzialmente “puro”. Quando i nazisti ottennero il controllo della Germania, le connotazioni della svastica erano cambiate per sempre.

In Mein Kampf, Adolf Hitler scrisse:

“Io stesso, nel frattempo, dopo innumerevoli tentativi, avevo stabilito una forma definitiva; una bandiera con uno sfondo rosso, un disco bianco e una svastica nera al centro. Dopo lunghe prove trovai anche una proporzione definita tra la dimensione della bandiera e la dimensione del disco bianco, così come la forma e lo spessore della svastica.”

Lo schema dei colori della bandiera nazista attinse intenzionalmente ai colori della bandiera della Germania imperiale (1871-1918), che ancora risuonava con molti tedeschi che rifiutavano la democrazia e la Repubblica di Weimar. La combinazione di colori con la svastica fece un logo potente, un marchio che divenne indelebilmente legato al partito nazista. La maggior parte dei partiti politici nella Germania democratica non aveva un logo politico; il partito comunista e il partito nazista erano eccezioni.

La svastica divenne il simbolo più riconoscibile della propaganda nazista, apparendo sulla bandiera a cui Hitler fa riferimento nel Mein Kampf, così come sui manifesti elettorali, sulle fasce da braccio, sui medaglioni e sui distintivi per le organizzazioni militari e altre. Un simbolo potente destinato a suscitare l’orgoglio tra gli ariani, la svastica ha anche colpito il terrore negli ebrei e altri considerati nemici della Germania nazista.

Simbolo nazista: La svastica nel Terzo Reich

Poco dopo aver preso il potere nel 1933, il regime di Hitler sostituì la bandiera nero-rosso-oro della Repubblica di Weimar, imposta dalla costituzione e legata alle tradizioni democratiche della Germania. Il 12 marzo 1933, il presidente Paul von Hindenburg e Adolf Hitler emisero un decreto che stabiliva che d’ora in poi la vecchia bandiera imperiale tedesca (nero-bianco-rosso) doveva essere sventolata insieme alla bandiera con la svastica. “Queste bandiere”, recitava l’editto,

“collegano il glorioso passato dell’Impero tedesco alla potente rinascita della nazione tedesca. Insieme incarnano il potere dello stato e la solidarietà interna dei circoli nazionali del popolo tedesco!”

Due mesi dopo, il 19 maggio 1933, il governo nazista proibì che “i simboli della storia tedesca, dello stato tedesco e della rivoluzione nazionale fossero usati pubblicamente in un modo che potesse danneggiare il sentimento di dignità di questi simboli”. La legislazione aveva lo scopo di impedire a pubblicitari privati, aziende e altri di usare la svastica e altri simboli o immagini naziste nel marketing dei loro beni e servizi commerciali senza l’approvazione del regime. A quel punto il mercato tedesco era inondato di prodotti – tra cui caffè, sigarette e teglie di dolci – con svastiche, il volto di Hitler o altri simboli. La nuova legge rendeva i produttori di prodotti non autorizzati soggetti a procedimenti penali.

La bandiera del Reich e le leggi razziali di Norimberga

Al raduno annuale del partito nazista a Norimberga nel settembre 1935, il governo tedesco approvò una nuova legislazione mirata a privare ulteriormente gli ebrei della Germania. Tra le cosiddette leggi razziali di Norimberga c’era la legge sulla bandiera del Reich (15 settembre 1935) che dichiarava che d’ora in poi la svastica sarebbe stata la bandiera nazionale ufficiale del Reich tedesco. Lo stesso giorno, il governo approvò la legge per la protezione del sangue tedesco e dell’onore tedesco, che proibiva i matrimoni e le relazioni sessuali tra cittadini “tedeschi o di sangue affine” ed ebrei. Un’ulteriore clausola stabiliva che agli ebrei era vietato innalzare la nuova bandiera tedesca (la svastica) e mostrare i colori nazionali.

L’impulso dietro la legge sulla bandiera del Reich fu la rabbia del regime nazista per gli eventi a New York nell’estate e nell’autunno del 1935. Il 26 luglio, diverse centinaia di dimostranti anti-nazisti si riunirono intorno alla nave passeggeri tedesca, la SS Bremen, allora attraccata al molo di New York per protestare contro i recenti incidenti anti-ebraici a Berlino. Un gruppo di manifestanti strappò lo striscione con la svastica dalla prua della nave e lo gettò nel fiume. La polizia di New York ha arrestato diversi manifestanti. Il governo tedesco ha prontamente emesso una protesta formale alle autorità statunitensi.

In risposta a una sentenza giudiziaria che liberò la maggior parte degli imputati, il governo nazista approvò la legge sulla bandiera del Reich.

Bandi del dopoguerra sull’uso della svastica e controversie culturali

Dopo la sconfitta della Germania nazista nel 1945, i governi alleati che governavano la nazione misero fuori legge le organizzazioni naziste. I loro simboli e la loro propaganda furono rimossi e l’ulteriore diffusione criminalizzata. I successivi governi tedeschi hanno continuato a vietare i simboli e la propaganda nazista, compresa la svastica. Oggi in Germania e in altri stati europei, l’esposizione pubblica di simboli nazisti, anche su Internet, è vietata dalla legge e gli individui che violano tali termini sono soggetti a procedimenti penali.

Negli Stati Uniti, è legale esporre simboli e propaganda nazista a causa delle tradizioni del paese e delle leggi che proteggono la libertà di parola.

In vari momenti e in varie nazioni, la svastica è diventata un’icona culturale controversa. Alcune bande di motociclisti negli Stati Uniti a partire dagli anni ’50 indossavano insegne naziste per evidenziare la loro natura fuorilegge. Alla fine degli anni ’70, alcuni artisti e appassionati di punk rock mostravano apertamente la svastica come simbolo di ribellione giovanile contro lo status quo.

A volte, i simboli nazisti assumono connotazioni neutre o addirittura positive in paesi con poca o nessuna connessione con la storia dell’ideologia nazista e dell’omicidio di massa. La svastica come simbolo del nazismo, altri segni nazisti e persino la figura di Adolf Hitler hanno assunto nuova vita in alcuni paesi, dove sono arrivati a significare unità nazionale, forza, disciplina, anti-colonialismo e legge e ordine. Simboli come la svastica hanno una lunga storia. Per evitare incomprensioni e abusi, gli individui dovrebbero considerare il contesto e l’uso passato dei simboli nazisti e dei simboli in generale.