Il governo americano, a quanto pare, ha sempre partecipato alla fornitura di alloggi pubblici, e non è una sorpresa considerando che il riparo è uno dei bisogni umani fondamentali per la sopravvivenza. Oggi, il governo federale si assume la responsabilità generale del compito, ma non è sempre stato così. Infatti, prima degli anni ’30, i governi locali, più spesso la contea, fornivano l’alloggio necessario. Tuttavia, va notato che i servizi durante quei tempi erano quasi esclusivamente per i cittadini caucasici e le minoranze erano spesso dimenticate. Quindi, come ha fatto l’edilizia pubblica a raggiungere il suo stato attuale? Diamo un’occhiata al percorso che ha affrontato finora.
Nel 1937, il governo federale è stato ufficialmente coinvolto nell’edilizia pubblica con lo United States Housing Act. Questo atto venne veramente fuori dal New Deal del presidente Roosevelt che iniziò nel 1933. L’obiettivo di questa legge era quello di migliorare le attuali condizioni abitative insicure e antigieniche e di diminuire l’estrema carenza di alloggi decenti per le famiglie a basso reddito. All’epoca, il basso reddito era definito come coloro che si trovavano nel gruppo di reddito più basso e non potevano permettersi di pagare l’affitto ai proprietari privati. Inoltre, le uniche qualifiche originali che dovevano essere soddisfatte erano che il reddito delle famiglie non poteva essere superiore a cinque volte il costo dell’affitto, o sei volte nel caso di famiglie con tre o più figli. Si cercò di raggiungere l’obiettivo dell’atto attraverso prestiti alle agenzie di edilizia pubblica per sostenere la costruzione di alloggi pubblici a basso costo.
Gli anni ’40 seguirono con un nuovo presidente, Truman, e lui sviluppò l’Ufficio delle spese per gli alloggi. Poi, nel 1949, sotto la guida dell’ufficio, fu approvato un atto, il primo Housing Act. Questa legge venne fuori dal Fair Deal del presidente Truman. L’obiettivo era di fornire abbastanza fondi per liberare i quartieri dalle baracche e sviluppare nuovi alloggi. I nuovi alloggi furono sviluppati soprattutto per i veterani della Seconda Guerra Mondiale e non fornirono molti aiuti a coloro che non lo erano. Infatti, l’atto non aiutò coloro che si trovavano nei quartieri poveri, ma li allontanò dalle loro case e costrinse molte famiglie a basso reddito a trovare una nuova residenza.
Un secondo Housing Act fu approvato nel 1954, quando il presidente Eisenhower era in carica. Questo atto fu un enorme punto di svolta perché si concentrò sulla conservazione e la riabilitazione delle aree dei bassifondi. Poi, più tardi, l’Housing Act del 1956 fece ammenda per il primo atto sugli alloggi dando pagamenti per il trasferimento a tutti coloro che erano sfollati.
È importante notare che fino a questo punto, gli alloggi pubblici erano discriminatori. La maggior parte degli atti precedenti non erano di aiuto ai gruppi di minoranza e si concentravano invece sui caucasici e spesso su coloro che non erano di basso livello economico. Infatti, negli anni ’50 erano in vigore politiche molto severe in molte strutture abitative. Le donne incinte che non erano sposate potevano essere sfrattate e i danni alla proprietà erano soggetti a multe esorbitanti.
Tuttavia, a partire dagli anni ’60 i diritti fondamentali cominciarono ad essere riconosciuti. Questo era un periodo in cui molti stavano lavorando per un trattamento equo di tutti gli esseri umani, indipendentemente dalla razza, dal sesso o dalla classe. Un operatore sociale che ha ispirato e che stava facendo proprio questo è stato Whitney Young, Jr. Young sostenne i diritti civili e il suo nome è ancora oggi ampiamente conosciuto. Fu nel 1962, quando l’Equal Opportunity in Housing Act fu approvato sotto il presidente Kennedy, che i diritti civili e gli alloggi divennero uniti.
Gli anni ’60 furono un enorme punto di svolta per gli alloggi pubblici, e la maggior parte delle politiche iniziate in quel momento continuano ancora oggi. L’industria dell’edilizia pubblica passò dal fornire alloggi di bassa qualità, segregati e discriminatori a un programma che idealmente dovrebbe servire tutti allo stesso modo. Proprio come gli assistenti sociali come Whiney Young, Jr. hanno fatto in passato, gli assistenti sociali devono continuare a sostenere oggi le migliori soluzioni possibili per gli alloggi pubblici.
RHOL. (n.d.). Il ruolo del governo negli alloggi a basso reddito. Recuperato da http://rhol.org/rental/housing.htm
Stoloff, J. A. (n.d.). Una breve storia dell’edilizia pubblica. Retrieved from
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