Dopo la prima volta che ho fatto sesso orale, un amico mi ha rimproverato: “Avresti dovuto usare una diga dentale!”. Un cosa? Ho pensato. Qualche settimana dopo un educatore sessuale del mio campus universitario mi spiegò: Una diga dentale è un foglio di lattice o di poliuretano creato per bloccare i denti per la chirurgia dentale e riproposto per prevenire le MST durante il sesso orale. Per quest’ultimo uso, si mette tra la bocca e la vulva del partner e si lecca come si farebbe senza. Tra questa spiegazione e il commento sicuro di sé del mio amico, ho pensato che la maggior parte della gente usasse le dighe dentali e che il mio primo partner fosse stato solo imprudente. Ma nei successivi incontri, i ragazzi andavano in città senza menzionare alcun tipo di protezione. Poiché ero giovane e inesperta, non ho fatto domande. Ho pensato che qualsiasi MST che poteva essere trasmessa per via orale non doveva essere così grave o diffondibile, altrimenti la gente sarebbe stata più attenta. E dato che mi sentivo fortunato a ricevere piacere piuttosto che darlo, non volevo essere esigente.
Nel decennio successivo, non ho mai incontrato nessuno che abbia usato una diga dentale per il sesso orale – nonostante la nostra conoscenza che il sesso orale può trasmettere herpes, gonorrea, sifilide, clamidia, HIV, epatite e verruche genitali. Quindi cosa sta succedendo qui? L’uso delle dighe dentali fa così tanto schifo che abbiamo deciso collettivamente che per abbandonarle vale la pena correre dei rischi per la salute? O stiamo tutti esitando a parlarne perché abbiamo paura di sembrare degli idioti?
“Quando parlo di dental dams, di solito è la prima volta che la gente ne vede uno”, dice Kenna Cook, educatrice sessuale alla O.school. “Non ci sono quasi mai state mostrate trattative per la protezione della barriera prima del sesso orale in nessun media. Penso che gli uomini – e le donne – non vogliano sembrare sciocchi o inesperti. La vergogna per la mancanza di educazione sessuale è reale.”
I consigli che riceviamo sulla prevenzione delle MST di solito si riducono a “Usa i preservativi”, e gli scaffali dei negozi riflettono questa nozione. L’unico posto dove si può sperare di trovare dighe dentali (al di fuori dello studio di un dentista, comunque) è un negozio di sesso in particolare. Anche allora, sono molto più rari dei preservativi, dice Alexis Thomas, proprietario del sexy shop Taboo Tabou di Chicago. Non ci sono così tante persone che li cercano.
“Penso che ci sia una reputazione tra le donne queer e le persone con la vagina in generale che nessuno usa le dighe dentali. E questo si perpetua, ovviamente”, dice Sarah,* 27 anni, che non ha mai usato un dental dam. “Non credo letteralmente di averli mai notati nelle farmacie. Non ho mai pensato – a differenza dei preservativi – che fosse qualcosa che la gente avesse a portata di mano, e nemmeno io.”
Ci sono molteplici ragioni per la disparità di visibilità tra preservativi e dental dam. Prima di tutto, quando si parla di sesso sicuro, spesso ci si concentra sulla prevenzione della gravidanza invece che sulla prevenzione delle IST. In effetti, molte persone hanno paura anche solo di parlare delle MST a causa dello stigma che le circonda. “L’uso di una diga dentale che previene solo le malattie comporta il sottinteso che il partner è malato”, dice Laurel Steinberg, Ph.D., sessuologa clinica di New York e professore di psicologia alla Columbia University.
In secondo luogo, anche quando si parla di prevenzione delle IST, spesso si opera con il mito che il sesso orale in qualche modo ci esime dal trasmetterle. In parte è vero: è meno probabile trasmettere le MST durante il sesso orale, dice Steinberg. Ma è sicuramente ancora possibile, e nonostante questo modo semplice per minimizzare il rischio, molti di noi ancora non prendono precauzioni. Quando si parla di sicurezza durante il sesso orale, ci si concentra quasi sempre sul sesso orale praticato su uomini cis. Per la prova di questo, basta guardare la ricchezza di preservativi aromatizzati sul mercato. Inoltre, le dighe dentali tendono ad essere più costose dei preservativi (circa $1,75 ciascuna), ma questo può essere probabilmente dovuto ad una mancanza di vendite, dice Thomas.
Lo stigma intorno alla diga dentale può essere rintracciato oltre solo le STI, fino alla radice della nostra visione sociale del sesso. “La maggior parte dell’educazione sessuale ha a che fare con il piacere maschile, e i Dental Dam sono la cosa più lontana dal piacere maschile”, dice. “Quando pensiamo al marketing per il sesso sicuro, si tratta quasi sempre di preservativi e del pene, perché la nostra educazione sessuale è radicata nell’idea che il sesso è per la riproduzione e non per il piacere.”
Politiche di genere a parte, c’è anche la questione dei sentimenti. Alcune persone pensano che le dighe dentali riducono la sensazione, non hanno un buon sapore, o mettono una barriera emotiva tra noi e i nostri partner, dice Steinberg. Una donna con cui abbiamo parlato (che ha scelto di rimanere anonima) descrive l’uso di una diga dentale come “estremamente scomodo in termini di funzionalità – sicuramente limita ciò che si può fare”. Kenna Cook, l’educatrice sessuale, dice che non è la stessa cosa nemmeno per il ricevente, anche se si può mettere del lubrificante all’interno e allungare il lattice per farlo sembrare più realistico. “Devi essere più consapevole di quello che stai facendo, come assicurarti che la diga rimanga al suo posto”, dice. “
Curiosa di sapere se la cattiva reputazione della diga dentale fosse meritata, ho camminato da un sexy shop all’altro per cercarne una, senza successo. Finalmente, trovai un negozio dedicato esclusivamente ai preservativi, e all’interno di un vetro che copriva la cassa, accanto a centinaia di preservativi di ogni gusto, dalla gomma da masticare al cioccolato, c’erano tre gusti di dental dam. Quando ho richiesto quello alla fragola, la commessa mi ha chiesto: “Ti rendi conto che non è un preservativo, vero? Questi prodotti erano così impopolari che lei pensava chiaramente che chi li avesse comprati avesse commesso un errore.
Quando l’ho portato a casa e l’ho mostrato al mio ragazzo, non aveva idea di cosa fosse; non aveva mai nemmeno sentito parlare di dental dam. Una volta che ha capito come funzionava, l’ha odiato con passione. “Mi sembra di leccare un guanto”, ha detto, aggiungendo che non era “romantico”. Anche per me è stato piuttosto sconfortante, un po’ come essere ditalini con le mutande ancora addosso.
Dato che l’unica opzione che abbiamo per fare sesso femminile in sicurezza limita così tanto il piacere, è sorprendente che non ci siano stati grandi progressi per inventare qualcosa di meglio. Nonostante le recenti innovazioni dei preservativi, dalle buste a coste agli esagoni intrecciati, Thomas dice di non aver visto grandi cambiamenti nelle dighe dentali da quando ha fondato Taboo Tabou negli anni ottanta – ancora una volta, probabilmente a causa della mancanza di domanda.
Se vogliamo aumentare quella domanda, potremmo dover abbandonare l’idea che sia in qualche modo non cool preoccuparsi della salute sessuale delle donne. Senza questo mito tossico, il mio io diciottenne avrebbe potuto sentirsi orgoglioso invece che imbarazzato nel chiedere ai miei partner di usare cautela quando scendevano su di me. Quindi fatevi avanti, innovatori del sesso!
*Alcuni nomi sono stati cambiati.
Questo articolo fa parte di Summer of Sex, la nostra esplorazione di 12 settimane su come le donne fanno sesso nel 2017.
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