Juliette, una 27enne di Londra, non ha mai amato l’aspetto delle sue “labbra lunghe”. Quando indossava i pantaloni da yoga era imbarazzata dalla “pelle extra” che credeva fosse visibile attraverso la lycra. Arrivando presto ad ogni lezione, si metteva in piedi in fondo alla stanza e presto divenne ossessionata dal fissare i crotches lisci dei suoi compagni di yoga.
Fissata sul suo problema percepito, Juliette ha deciso di fare qualcosa – e nel luglio dello scorso anno, ha deciso di fare una labiaplastica, una procedura che comportava la rimozione della pelle di cui era imbarazzata.
Facendosi amputare parte delle labbra, Juliette si è unita a un numero crescente di donne che si sono sottoposte a chirurgia estetica sui loro genitali; Sia le labiaplasie, procedure progettate per alterare le dimensioni o la forma delle labbra interne, o le vaginoplastiche (a volte indicate come “ringiovanimento vaginale”, da non confondere con il termine generico per la chirurgia estetica genitale, “ringiovanimento femminile”) che sono operazioni volte a rafforzare e stringere la zona della vagina – un “lifting” vaginale, se volete.
Secondo l’American Society of Plastic Surgeons, un totale di 12.666 labiaplasie sono state eseguite a livello globale nel 2016. Questo è un significativo aumento del 39 per cento rispetto all’anno precedente, rendendola la procedura cosmetica in più rapida crescita nel mondo.
Sorprendentemente, questi ringiovanimenti femminili non sono senza controversie: Mentre alcune donne lodano le procedure come un cambiamento di vita, altri le considerano un sintomo di una cultura popolare profondamente superficiale e misogina.
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Da parte sua, la 32enne Bonnie ha fatto un salto di fede e ha investito in un intervento di “ringiovanimento vaginale” dopo aver visto la procedura su Botched, uno show televisivo sulla chirurgia estetica andata male. “Sono sempre stata consapevole delle mie labbra”, dice. “Non mi piaceva il modo in cui appariva o come si sentiva nei miei vestiti, e in situazioni intime, mi tenevo coperta. Posso andare in palestra o indossare un costume da bagno senza preoccuparmi di un camel toe, e ora posso indossare la biancheria intima che voglio. La labioplastica ha cambiato la mia vita. Non ho mai pensato che mi sarei sentita sicura sessualmente, e ora lo faccio.”
Non tutte le donne che ricevono questo tipo di chirurgia sono nate con una vagina che vogliono cambiare. Molte optano per la procedura dopo essere diventate madri. Dopo il parto, i muscoli e i tessuti vaginali del bacino possono a volte allungarsi e separarsi, con conseguente lassità che può portare a una perdita di sensazione durante il sesso – un motivo comune per il ringiovanimento vaginale. Altre riferiscono di sentirsi a disagio per l’aspetto della loro vagina dopo un parto naturale.
La madre di due figli, Kaye, ha scelto il “ringiovanimento vaginale laser”, che è esattamente quello che sembra: Un trattamento a base di laser che aiuta a combattere la secchezza e a rassodare la vagina. “Ho notato una differenza il giorno dopo. Mi ha fatto sentire di nuovo fantastica e sexy”, dice. “Odio che il risultato di questo tipo di trattamenti sia chiamato ‘vagina di design’. Non è di design, è una ricostruzione. Se il pene di un uomo cadesse a pezzi dopo il parto, non verrebbe chiamato ‘pene di design’; verrebbe riparato immediatamente. Ma, con le donne, sento che ci viene solo detto di andare avanti”.
La prima labiaplastica documentata risale al 1983. La “tecnica del cuneo”, come è stata chiamata all’epoca, comportava un taglio delle labbra interne, o labbra minori. Un grosso pezzo di tessuto veniva amputato per preservare il bordo libero naturale del cappuccio vaginale, creando un’estetica più nascosta e simmetrica.
Da quelle procedure pionieristiche, la pratica della chirurgia estetica genitale ha fatto progressi esponenziali, sia in efficacia che in precisione.
Quando la dottoressa Heather Furnas MD eseguì la sua prima labiaplastica quasi 20 anni fa, fu per migliorare la vita sessuale della sua cliente.
“Un impiegato dell’ospedale mi disse che la sua ragazza ne voleva una perché era così infelice per il dolore e il disagio che le davano le sue labbra”, dice Heather. “Ho messo in chiaro che sarebbe stata la mia prima labiaplastica. Ho fatto delle ricerche sulla procedura prima di intraprendere l’intervento, e lei era entusiasta dei risultati. A quel tempo, molto poco era stato scritto sulla labiaplastica, e la maggior parte delle donne non ne aveva mai sentito parlare.”
Oggi la dottoressa Furnas è una specialista nel campo del ringiovanimento vaginale e lavora con suo marito, il dottor Francisco Canales MD, in uno studio in California. Chiedo alla coppia che cosa, clinicamente, cercano di creare durante una delle loro procedure. La risposta: mons pubis piatto; labbra interne piccole, sottili e rosa; labbra esterne piene; simmetria; nessuna piega nel cappuccio clitorideo; e una stretta apertura del canale vaginale.
Ecco qui: l’archetipo della vagina “perfetta”, apparentemente.
Ovviamente, è questo tipo di classificazione – e, contemporaneamente, una cultura che permette l’idea di una “vagina perfetta” – che attira le critiche alla chirurgia estetica genitale femminile. Mentre alcuni ritraggono le procedure come rivoluzionarie, altri le vedono come tutt’altro. Molta arte è stata creata sul fatto che non esiste una cosa come una vagina “ideale” o anche “media”, e molti siti e riviste femminili hanno pubblicato articoli che invitano i lettori a “iniziare ad amare” le loro vagine.
Alice Felice Cara, il fondatore della rivista femminile Running in Heels, è enormemente contro il ringiovanimento vaginale.
“Nel nostro mondo filtrato e sfaccettato, la ricerca della perfezione si estende anche alle parti più intime dell’anatomia femminile, e non può essere una coincidenza che l’unica volta che incontriamo vagine è nei film porno, generalmente fatti per uomini, da uomini”, dice. “Sono passati 20 anni dalla pubblicazione dell’opera seminale di Eve Ensler, The Vagina Monologues, ma sembra che abbiamo fatto pochi progressi. Abbiamo bisogno di parlare di vagine. Abbiamo bisogno di porre fine al mito della vagina perfetta”
Secondo il dottor Canales, molti chirurghi si rifiutano di operare una donna che richiede un intervento chirurgico per placare o compiacere un partner: “Se vengono menzionate le preferenze di un fidanzato, quella è una paziente da evitare”, dice. “Non eseguiamo questi interventi per compiacere nessun altro che la donna stessa.”
Tuttavia, i fattori di influenza sono spesso molto più insidiosi che diretti. Come sottolinea Shaheen Khazali MD, ginecologo consulente del NHS e chirurgo laparoscopico, l’ascesa della “vagina di design” (in senso puramente estetico) è in realtà più auto-perpetuante che altro – ma in realtà non deve esserlo.
“La preoccupazione principale è la mancanza di comprensione che le persone hanno forme e dimensioni diverse, così come i loro genitali”, dice. “Negli ultimi anni, per diverse ragioni – soprattutto nelle ragazze più giovani – c’è stata un’impressione sbagliata di ciò che è normale e ciò che è perfetto. Le ragazze confrontano la versione idealista della perfezione aerografata con i loro corpi. Non c’è una corretta valutazione scientifica dei genitali femminili esterni. Le donne e le ragazze si confrontano negativamente con quello che vedono sul web, o con le pubblicità delle cliniche che promuovono queste procedure. Questo dà comunemente l’impressione che le labbra debbano essere nascoste. Tutto questo è semplicemente sbagliato: Le labbra più lunghe sono solo normali variazioni vaginali – siamo tutti diversi.”
Le procedure non sono senza rischi, anche.
“Ho visto nascite complicate da queste procedure”, dice l’ostetrica Lucia. “Tutto dipende dalla quantità di tessuto cicatriziale presente. Più tessuto cicatriziale è presente, più è probabile che le cose vadano male. Le vaginoplastiche possono lasciare le donne con un sacco di tessuto cicatriziale, e questo non è sempre spiegato in modo completo alle pazienti. Con i procedimenti vaginali cosmetici, ci sono più alte incidenze di cesarei pianificati e di emergenza, e altri interventi di nascita, e possono rendere difficili cose come le episiotomie.”
Trova un chirurgo decente, però, ed è abbastanza improbabile che tu possa incorrere in questi problemi.
Questi stessi chirurghi decenti possono anche intraprendere una forma di vaginoplastica che difficilmente troverai molte critiche: la ricostruzione per le vittime di mutilazioni genitali femminili (FGM), le cui labbra sono state dolorosamente amputate, tradizionalmente senza anestesia – una pratica religiosa o culturale che si trova in alcune comunità in Africa, così come in Asia e in Medio Oriente.
“Ho ricostruito una donna somala che era stata vittima di mutilazioni genitali femminili – in particolare l’infundibulazione, in cui le sue labbra minori e il clitoride sono stati completamente rimossi e i genitali suturati”, dice la dottoressa Heather Furnas. “Rimaneva solo un piccolo foro per il passaggio dell’urina e delle mestruazioni. L’intera area era sfregiata. Ho tagliato la cicatrice, che era spessa circa un quarto di pollice, e sotto c’era una mucosa normale e la sua apertura vaginale. Questo è stato l’unico caso del genere che ho ricostruito.”
Trimere la pelle “in eccesso”, ricostruire una vagina dopo il parto e riparare donne che hanno subito MGF sono ovviamente tre cose molto diverse, ed è qui che gli argomenti divisivi intorno alla chirurgia estetica genitale femminile diventano più delicati.
A prescindere dal motivo, la vita delle donne può essere profondamente influenzata dagli interventi di ringiovanimento femminile. Potrebbe non esserci una cosa come una “vagina perfetta”, ma non c’è nemmeno una risposta generale; le sfumature di ogni singolo paziente richiedono una discussione sfumata della questione.
Se gli interventi di ringiovanimento femminile diventeranno più o meno comuni in futuro, una cosa è certa: il mondo potrebbe fare con più chat vagina. Questo articolo è apparso originariamente su VICE UK. Iscriviti alla nostra newsletter per ottenere il meglio di VICE consegnato nella tua casella di posta quotidiana.
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