Apple Music è arrivato piuttosto tardi alla festa dei servizi di streaming, ma è rapidamente salito in cima grazie alla sua eccellente curatela musicale, all’esclusiva Beats 1 Radio 24/7 e all’integrazione nell’ecosistema Apple.
E, naturalmente, non è solo per gli utenti iOS; Apple Music è disponibile anche su Android, così come su altri dispositivi come le più recenti smart TV di Samsung.
Apple Music ha superato una reazione inizialmente mista ma, grazie ad alcune eccellenti riprogettazioni e aggiornamenti di iOS, la sua base di utenti paganti è salita a 68 milioni alla fine del 2019. Mentre c’è ancora un discreto divario tra questo e i 130 milioni di abbonati a pagamento di Spotify (all’inizio del 2020) non è troppo malvagio considerando che il servizio di Apple è il più giovane dei due.
Che cos’è?
Apple Music mescola la tua libreria musicale personale con un enorme catalogo di oltre 60 milioni di canzoni – un mix di brani vecchi e nuovi alla pari con il vasto catalogo di Spotify – insieme a Beats 1 live radio, spettacoli TV, film, video musicali e playlist curate da esperti.
L’abbonamento mensile è di £10 ($10, AU$10), che è lo stesso di Spotify Premium e Tidal Premium – ma più economico del livello top HiFi di Tidal. In alternativa, è possibile pagare una quota annuale di £99 ($99, AU$119).
Altre offerte includono un abbonamento per studenti di £5 ($5, AU$6) al mese, mentre un abbonamento familiare che può essere condiviso tra sei persone può essere avuto per £15 ($15, AU$18).
Non c’è un livello hi-fi di qualità superiore come con Tidal, e nessuna versione gratuita come con Spotify – è brillantemente semplice o un po’ limitato, a seconda del tuo punto di vista.
Apple Music è disponibile su tutti i dispositivi Apple – ha sostituito la vecchia app Music su iPhone e iPad ed è integrata nei portatili Mac – ed è anche disponibile per il download su dispositivi Android.
Facilità d’uso
Apple Music è stata inizialmente lanciata nel giugno 2015 con un’interfaccia visiva pesante e angusta molto in contrasto con le interfacce pulite e semplici viste su rivali come Deezer, Spotify e Tidal.
Dal 2016, tuttavia, è una storia diversa. Apple ha spogliato il design delle sue app. Aspettatevi tipografia e grafica pulita insieme a un layout semplice, ordinato e piacevole. L’app è facile da navigare (anche se ci sono sottosezioni ovunque), e ha un aspetto accattivante grazie al prominente artwork dell’album. Dopo qualche minuto per capire dove tutto è, diventa un gioco da ragazzi da usare.
Apple ha abilmente nascosto molte opzioni dietro le icone per mantenere la schermata principale il più ordinata possibile. Vedrai tre punti (o ellissi) ovunque: cliccali per i sotto-menu di varie opzioni come l’aggiunta alla tua libreria, il download (una nuvola con una freccia verso il basso), la condivisione, la riproduzione successiva o l’aggiunta a una playlist. Fondamentalmente, qui troverai l’icona rossa del cuore/amore, che dovresti toccare se ti piace una particolare canzone (o toccare il cuore con una barra se non ti piace) per aiutare Apple a curare la musica secondo i tuoi gusti.
La app è divisa in cinque sezioni principali: Libreria, Per te, Sfoglia, Radio e Cerca.
La scheda Libreria è dove vive la tua intera collezione musicale – ogni album (se hai attivato l’opzione Libreria musicale di iCloud) più le tue playlist salvate da Apple Music e le canzoni memorizzate sul tuo telefono. Tutto è raggruppato in categorie: playlist, artisti, album, canzoni, musica scaricata. Direttamente sotto queste, è possibile scorrere i brani aggiunti di recente, il che è comodo se si vuole rivisitare il vostro ultimo orecchioworm.
Ci piace essere in grado di accedere alla nostra intera libreria musicale in una sola app, anche se si deve sacrificare un certo grado di controllo sui vostri file musicali per la comodità. Non c’è modo di conoscere la dimensione del file o il tipo di canzoni – quali tracce nella tua libreria sono file WAV rippati e quali sono brani di Apple Music, per esempio.
Questo può essere un problema se hai un sacco del primo e preferiresti che Apple non lo sostituisse con una versione diversa dal suo servizio Music. Se avete rari B-sides che Apple Music non ha in magazzino, dovrete memorizzare i file delle canzoni sul vostro telefono per riprodurli – è facile farlo tramite Apple Music sul vostro Mac o iTunes per Windows sul vostro PC, ma vale la pena menzionare comunque.
La ricerca è divisa in due filtri: nel vasto catalogo di Apple Music o nella vostra libreria. Questo potrebbe sembrare strano all’inizio, ma può essere utile quando la tua collezione cresce e si espande.
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Caratteristiche
L’eccellenza di Apple Music è la cura della musica. La scheda Per te è dove avviene tutto il divertimento, con Apple Music che raccomanda artisti, album e playlist che sono fatti su misura per i tuoi gusti musicali e le tue abitudini di ascolto. Ed è spaventosamente perfetto.
Quando ti iscrivi per la prima volta ad Apple Music, ti vengono presentate delle bolle rosse galleggianti che evidenziano vari generi di musica. Tocca quelli che ti piacciono per dare ad Apple Music un vantaggio, poi tocca ‘Love’ su qualsiasi canzone o album che ti piace e Apple aggiornerà le tue preferenze per generare playlist ben fatte.
Siamo colpiti da quanto siano interessanti le playlist – non solo nella selezione delle canzoni, ma nel modo in cui sono raggruppate e presentate. Dai migliori successi ai brani poco conosciuti di un artista, le influenze su una certa band o una playlist incentrata su un cantautore o un’epoca particolare, la cura di Apple è sfumata, ponderata e intelligente.
C’è una reale sensazione che le playlist siano state curate da esseri umani con una comprensione della musica, non solo da un algoritmo a sangue freddo. Anche la manciata di parole “Perché hai ascoltato…” di fronte a un artista o a una raccomandazione di album contribuisce a rendere l’esperienza dell’utente più personale.
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La superba cura della musica funziona molto bene anche con lo smart speaker HomePod di Apple, che è integrato esclusivamente con Apple Music. Se hai un HomePod, basta chiedere a Siri di riprodurre i tuoi brani preferiti e verrà sempre fuori un brano che conosci o che ti piace davvero.
Spotify non è male quando si tratta di raccomandazioni, ma i piccoli tocchi di Apple Music fanno sembrare che tutto sia curato a mano per te. A parte il ‘New Music Mix’ aggiornato settimanalmente che si trova nella scheda For You, Apple Music non sembra spingere la nuova musica e le classifiche su di te così prontamente come Spotify e Tidal. Sono tutti nascosti nella scheda Sfoglia, dove si trovano le ultime uscite, esclusive, video musicali Full HD, spettacoli televisivi e playlist a bizzeffe.
Vale la pena immergersi in ogni sezione perché ci sono gemme nascoste ovunque, comprese innumerevoli playlist ordinate per genere, attività e stati d’animo, spesso aggiornate su base giornaliera.
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Unica di Apple Music è la tanto sbandierata Beats 1 Radio – una stazione radio live 24/7 in tutto il mondo ‘orientata ai giovani’ con ospiti famosi e star. Gli spettacoli regolari (guidati dall’ex conduttore di Radio 1 Zane Lowe) offrono un mix diversificato di musica, con molti lanci esclusivi e ospiti di grande nome.
Le scelte musicali più interessanti e idiosincratiche sono quando artisti importanti come Dr Dre, St Vincent, Stormzy, Elton John, Pharrell Williams, Major Lazer o Corey Taylor ospitano i loro spettacoli regolari. Questi sono un ibrido tra spettacoli radiofonici e podcast, dove è possibile ri-ascoltare i vostri spettacoli preferiti on-demand.
Quanto spesso ascolterete Beats 1 live dipende dal calibro dell’artista che seguite – Apple sta chiaramente contando sulla potenza delle star per attirare gli abbonati. Se hai già i tuoi programmi radiofonici preferiti della BBC, è improbabile che ti tentino a cambiare fedeltà, ma sono comunque divertenti da immergere.
Nel settembre del 2019, Apple iOS 13 ha aggiunto il supporto per più di 100.000 stazioni radio live da tutto il mondo ad Apple Music. Puoi convocare Siri per riprodurre la tua migliore stazione radio locale e ottenere più stazioni radio specifiche per genere, o avviare una stazione a tema basata su un artista o una canzone. Basta toccare l’icona del cuore per dire ad Apple se ti piacciono o meno le opzioni che ti propone.
Performance
Annoiosamente, Apple non ha rivelato il bitrate a cui le sue canzoni sono in streaming. Possiamo confermare che le canzoni memorizzate nella Libreria iCloud di Apple sono 256kbps AAC (lo stesso dei vostri vecchi download da iTunes), ma non c’è alcun modo ovvio di dire come le canzoni in streaming in Apple Music differiscano su wi-fi o cellulare.
Quello che possiamo dirvi è che le canzoni in streaming di Apple Music suonano pulite, scattanti e dettagliate. Rispetto a brani simili su Spotify Premium (che sono flussi Ogg Vorbis a 320kbps), quelli di Apple hanno una maggiore sottigliezza e più spazio intorno agli strumenti.
Dinamicamente, il suono è più fluido ed emozionante. Le note si fermano e partono con grinta, il tempismo è buono, e i sottili spostamenti da silenzioso a forte sono gestiti in modo ammirevole.
Smells Like Teen Spirit dei Nirvana ha un sacco di potenza e attacco. Le chitarre grungy sono piene di consistenza e il tono rumoroso, fangoso e arrabbiato della canzone è facilmente comunicato. La voce di Kurt Cobain è appropriatamente scontrosa e borbottante.
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Passa a qualcosa di più raffinato, come Boys di Charli XCX, e la frizzante melodia pop è brillante e scattante. La sua voce suona forte, chiara ed espressiva. Non è così schiacciata come su Spotify, anche se si ottiene un tocco più aperto e sottile attraverso Tidal.
La consegna piacevole e dinamica di Apple Music è un ascolto più coinvolgente di Spotify, quindi vale la pena considerare se si desidera un passo avanti nella qualità del suono per un prezzo simile. Come sempre, vi invitiamo a investire in un paio di cuffie decenti per ottenere le migliori prestazioni da questo servizio di streaming – e perché non tutti sull’autobus condivideranno i vostri gusti musicali.
Verdict
Apple Music ha fatto molta strada nella sua relativamente breve vita, offrendo un sacco di caratteristiche uniche che lo distinguono dal branco di streaming. I fan sfegatati di Spotify potrebbero non cambiare fedeltà, ma vi invitiamo a provare Apple Music semplicemente per quanto sono intelligenti e coinvolgenti le sue raccomandazioni.
Ci sono una pletora di modi per ascoltare musica in streaming in questi giorni, ma il tocco personale di Apple Music e la curatela sfumata ci fanno semplicemente ascoltare più musica. E questa non può che essere una buona cosa.
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