La prenotazione dell’ingresso non è più necessaria: Una guida per principianti per visitare lo Yosemite National Park

Nota del redattore: Questo pezzo è stato aggiornato con informazioni aggiuntive.

Pochi parchi nazionali incombono così grandi come lo Yosemite National Park.

Situato nella High Sierra della California settentrionale, lo Yosemite è uno dei parchi nazionali più antichi e visitati del paese. Gli avventurieri all’aperto e gli amanti della natura affollano le meraviglie naturali di Half Dome, El Capitan e le molte cascate del parco.

Ho iniziato a visitare lo Yosemite con mio marito quasi due decenni fa, non molto tempo dopo aver finito un’estate di lavoro nei campi High Sierra del parco al college. Dopo essersi trasferito nella San Francisco Bay Area a sole 3,5 ore di distanza, siamo tornati per una serie di visite negli anni successivi. Recentemente abbiamo portato i nostri figli con noi per il loro primo viaggio allo Yosemite la scorsa estate, quando il parco ha riaperto dopo la sua chiusura COVID-19.

Se non sei mai stato allo Yosemite National Park, ecco tutto quello che devi sapere per pianificare la tua prima visita.

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Fondamenti del Parco Nazionale dello Yosemite

Con quasi 1.200 miglia quadrate, lo Yosemite è uno dei parchi nazionali più grandi e merita sicuramente molto più di una gita di un giorno. Il parco ha una media tra i 4 e i 5 milioni di visitatori in un anno tipico, il che lo rende uno dei parchi nazionali più visitati degli Stati Uniti.

Il parco è meglio conosciuto per le sue numerose cascate e monoliti di granito come Half Dome e El Capitan, che gli scalatori sognano di conquistare. Yosemite ha anche una serie di opportunità di escursioni epiche così come un’abbondante fauna selvatica, compresi gli orsi che sono maestri nell’entrare nelle auto se osate lasciare qualche avanzo dietro di voi.

L’ingresso allo Yosemite costa $35 per veicolo. Considerate l’acquisto di un America the Beautiful annual pass se avete intenzione di visitare alcuni altri parchi nazionali o terre pubbliche nello stesso periodo di 12 mesi. A soli 80 dollari, è un valore solido e un ottimo modo per visitare i parchi della nazione per meno. Inoltre, ricordate che i bambini di 4 anni ottengono l’ingresso gratuito ai parchi nazionali se si registrano con il programma Every Kid Outdoors.

Il parco è stato chiuso per diversi mesi nella primavera del 2020, ma ha riaperto in giugno sotto speciali restrizioni di coronavirus. visitare Yosemite durante COVID-19 significa sicuramente alcune differenze dalle operazioni usuali, ma quelle differenze sono in gran parte positive.

Precedentemente le prenotazioni di ingresso al parco erano richieste per chiunque non soggiornare in alloggio situato all’interno dei confini del parco, ma a partire dal 1 marzo, che non è più il caso.

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Come arrivare allo Yosemite National Park

Lo Yosemite National Park è enorme, quindi prima di decidere come arrivarci, devi decidere quali parti del parco vuoi visitare.

La maggior parte dei visitatori che arrivano per la prima volta si dirigono verso la Yosemite Valley, prendendo la Highway 120 o 140 per entrare nel parco da ovest. C’è anche un’entrata sud a Wawona, un’entrata a nord-ovest nella Hetch Hetchy Valley e un’entrata est al Tioga Pass che è accessibile solo in estate.

L’aeroporto più vicino al parco che offre una quantità ragionevole di servizio commerciale è a Fresno, California. L’aeroporto di Fresno-Yosemite (FAT) dista circa 1,5 ore di macchina dall’entrata sud di Wawona o 2,5 ore nella Yosemite Valley.

Molti visitatori che arrivano in aereo scelgono di volare in uno degli aeroporti della baia di San Francisco, che offrono più trasporto aereo e solitamente tariffe più economiche. Oakland International (OAK) è il più vicino a 3,5 ore dalla valle, ma San Francisco International (SFO) o Mineta San Jose International (SJC) sono entrambe opzioni valide a circa 4 ore di distanza.

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Top cose da fare e vedere nello Yosemite National Park

Viste le sue dimensioni, ci vuole davvero quasi una settimana intera per dare un’occhiata alla totalità del parco.

Yosemite Valley

Se hai solo un giorno o un weekend, la zona più popolare del parco è la Yosemite Valley. Qui troverete comodità come sentieri asfaltati più brevi, ristoranti, negozi e fermate accessibili alle auto. Ma alcune escursioni incredibilmente impegnative iniziano anche qui, quindi i viaggiatori più avventurosi non dovrebbero escludere la valle.

È possibile prendere una navetta intorno alla valle o camminare o andare in bicicletta, anche se la navetta non è in funzione durante le restrizioni del coronavirus. Alcune delle attrazioni della Yosemite Valley includono:

• Tunnel View: Il parcheggio di Tunnel View sulla Highway 41 offre la quintessenza dello sfondo dello Yosemite per una foto, con El Capitan e Half Dome in vista.

• Bridalveil Fall: Passeggia per mezzo miglio su un sentiero asfaltato (ma non accessibile alle sedie a rotelle) per vedere questa famosa cascata.
• Sentinel Beach: Nei mesi estivi, sistema un asciugamano sulle rive del fiume Merced che scorre attraverso la valle. Sentinel Beach è uno dei posti migliori per fare wading o tubing quando l’acqua non scorre troppo velocemente.
• Mist Trail (Vernal & Nevada Falls): Il Mist Trail è una delle escursioni più popolari della valle, salendo su due cascate. La salita di andata e ritorno è di 5,4 miglia e abbastanza faticosa a causa dei cambiamenti di altitudine. Se non sei pronto per un’escursione di un giorno intero, considera di fare il giro fino alla passerella che offre la vista della Vernal Fall. È meno di un miglio in ogni direzione ma è classificata come un’escursione moderata a causa della salita verticale (mio figlio di 6 anni l’ha fatta, ma non senza qualche lamentela e qualche pausa).

• Yosemite Falls: Una delle escursioni più facili e più popolari della valle è la passeggiata a Lower Yosemite Fall. L’anello di 1 miglio è asfaltato e per lo più accessibile a passeggini e sedie a rotelle. Gli escursionisti che cercano una sfida più grande possono salire il sentiero più lungo fino alla cima della caduta superiore, un’escursione di 7,2 miglia con 2.700 piedi di dislivello.
• Mirror Lake: Uno dei punti più fotografati della valle è il riflesso dell’Half Dome nell’acqua del Mirror Lake (che diventa Mirror Meadow in estate e in autunno quando l’acqua si ritira). Prendete il breve sentiero naturalistico interpretativo per vedere l’estremità più vicina del lago, o fate un’escursione sul sentiero più lungo e pianeggiante che circumnaviga l’acqua.

• Half Dome: Salire sull’Half Dome è un’escursione da lista di secchi per molti viaggiatori. Ma a 14 a 16 miglia andata e ritorno, è una delle escursioni più faticose nel parco e richiede una preparazione sostanziale. Al fine di prevenire il sovraffollamento sui cavi che aiutano gli escursionisti a salire l’ultima parte del sentiero, il parco ha istituito un sistema di permessi alcuni anni fa. Ora è necessario partecipare a una lotteria a marzo di ogni anno per avere la possibilità di scalare Half Dome.

Glacier Point

Appollaiato in alto sopra il fondovalle è uno dei percorsi più popolari del parco: Glacier Point. Anche se Glacier Point si trova a poche miglia dalla Yosemite Valley, il tragitto in sé richiede da 45 minuti a un’ora dallo Yosemite Village a causa del dislivello.

Glacier Point ha un breve e facile sentiero dal parcheggio a una varietà di punti di osservazione. Sono visibili sia una vista laterale dell’Half Dome che le cascate Vernal e Nevada Falls.

Parcheggiare può essere una grande sfida a Glacier Point, quindi quando le navette e i tour sono di nuovo in funzione, il trasporto condiviso è il modo preferito per vederlo. Prendere una navetta per la cima è anche l’opzione migliore per gli escursionisti che vogliono prendere uno dei tanti sentieri a valle. In particolare, il Panorama Trail (8,5 miglia) e il Four Mile Trail sono opzioni popolari. Alcuni escursionisti più ambiziosi prenderanno uno di questi sentieri su e l’altro giù!

Ci sono anche altre escursioni disponibili sulla strada per Glacier Point. In particolare, il trailhead a circa un miglio dalla cima di Glacier Point è una scelta eccellente per i moderatamente avventurosi, con escursioni di 2,2 miglia che portano a Sentinel Dome o a Taft Point.

Per ora, durante le restrizioni COVID-19, le navette non sono disponibili, ma c’è un ampio parcheggio a Glacier Point per il numero limitato di visitatori del parco. Si noti che la strada per Glacier Point sarà chiusa per tutto il 2021 per fare dei miglioramenti.

Mariposa Grove

Una delle attrazioni della California all’aria aperta sono i suoi enormi e imponenti alberi. Le sequoie giganti di Mariposa Grove sono esemplari eccellenti. Il famoso Grizzly Giant e il California Tunnel Tree, che i visitatori possono attraversare a piedi, sono solo due dei 500 alberi protetti in quest’area del parco.

In condizioni normali del parco, c’è una navetta dal Mariposa Welcome Center che porta gli ospiti a un’area di arrivo. Ci sono una varietà di sentieri che hanno origine qui, tra cui il facile Big Tree Loop (un terzo di un miglio) o il moderato Grizzly Giant Loop Trail di 2 miglia. Durante le restrizioni COVID-19, tuttavia, l’unica opzione è quella di percorrere 2 miglia in ogni direzione dal parcheggio all’area di arrivo, rendendo le escursioni qui un investimento di tempo molto più lungo.

Tuolumne Meadows & Tioga Road

I visitatori che cercano di sfuggire al trambusto della Yosemite Valley spesso si dirigono verso Tuolumne Meadows. Situata dopo l’ingresso al parco da Big Oak Flat sulla Highway 120 lungo Tioga Road, questa zona di prati alpini ad alta quota è accessibile solo in estate e all’inizio dell’autunno.

Dopo aver lasciato Crane Flat, fermatevi al Tuolumne Grove of Giant Sequoias o al Merced Grove of Giant Sequoias mentre percorrete la Highway 120. Fate un picnic vicino al Tenaya Lake e fermatevi a Olmstead Point per una vista angolata molto diversa dell’Half Dome. Ci sono un certo numero di escursioni moderate e faticose lungo la Tioga Road, così come un sacco di parcheggi con viste magnifiche.

C’è un centro visitatori a Tuolumne Meadows così come un centro per la natura selvaggia.

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Dove alloggiare nello Yosemite National Park

Ovviamente, il campeggio è una scelta popolare per molti viaggiatori nello Yosemite. Campeggi riservati per camper e auto sono disponibili in molte località all’interno del parco, anche se un certo numero di campeggi ha chiuso nel 2020 a causa delle restrizioni di capacità del parco. Controlla la disponibilità prima del tuo viaggio. I permessi Wilderness sono disponibili anche per gli escursionisti che campeggiano durante la notte.

Per gli ospiti che preferiscono quattro mura e un letto durante il loro pernottamento, ci sono due hotel nella Yosemite Valley: l’Ahwahnee e lo Yosemite Village Lodge. L’Ahwahnee è un lodge iconico del parco nazionale che trasuda fascino del vecchio mondo. A più di 500 dollari a notte, tuttavia, è anche una scelta costosa, e non soddisfa esattamente i moderni standard degli hotel di lusso. Detto questo, la mia famiglia ha pensato che valeva la pena di spendere una fortuna per l’esperienza storica e la posizione centrale nel nostro viaggio più recente.

Le camere dello Yosemite Village Lodge sono meno costose (circa 250 dollari a notte per le camere standard) ma in un ambiente più rustico con servizi di base. La posizione di questo hotel è davvero ideale, a pochi passi o in bicicletta da molte delle principali attrazioni della valle.

Anche nella valle c’è il Curry Village, che offre alloggio per lo più in cabine con tende. L’esperienza è una via di mezzo tra il campeggio in auto e un motel. Le cabine private hanno pavimenti in cemento e letti di base con telai, ma hanno anche pareti di tende e i bagni sono in comune. Probabilmente non raccomanderei il Curry Village a famiglie con bambini molto piccoli a causa del rumore e delle sfide della vita in comune, ma è un’opzione divertente per famiglie con bambini più grandi, backpackers e chiunque abbia un budget limitato.

A sud, l’altro hotel del parco è l’affascinante Wawona Hotel di epoca vittoriana. Ci sono anche alcune cabine private nella zona di Wawona disponibili per l’affitto.

In definitiva, non ci sono davvero abbastanza posti dove stare all’interno del parco per ospitare i molti visitatori annuali dello Yosemite. Questo è il motivo per cui molti visitatori scelgono di alloggiare in alloggi appena fuori dalle diverse entrate del parco.

Per essere sicuri, gli hotel a punti sono pochi e lontani tra loro nella zona. La maggior parte degli alloggi sono di proprietà indipendente, in stile motel e a basso costo. Due delle proprietà più nuove e di fascia alta per i viaggiatori che cercano comfort extra sono Tenaya Lodge, vicino all’ingresso sud, e Rush Creek Lodge vicino all’ingresso Big Oak Flat sulla Highway 120. Prossimamente è in arrivo un campo glamping di alto livello da Under Canvas.

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I periodi migliori per visitare lo Yosemite National Park

Lo Yosemite è aperto tutto l’anno, ma l’alta stagione è senza dubbio l’estate. Legioni di famiglie e visitatori internazionali in pausa estiva affollano il parco nei mesi estivi. Naturalmente, questo può significare alcune folle piuttosto schiaccianti. Infatti, uno dei motivi principali per cui la mia famiglia non era tornata allo Yosemite con i nostri figli fino a quest’anno è stato il livello di folla scomodo.

Se dovete andare in estate (in tempi non COVID), mettete in valigia la vostra pazienza e concedete tempo extra per tutto. Cercate di andare in un giorno feriale per evitare alcuni dei peggiori chokepoints e iniziate presto la mattina. Pianificate anche di uscire dalla valle, dove la folla sarà più leggera.

La stagione delle spalle in primavera e in autunno può essere una scelta eccellente per i viaggiatori con orari più flessibili che cercano di evitare ancora più folla. Infatti, il momento migliore per visitare lo Yosemite potrebbe essere la tarda primavera. Il mese di maggio, in particolare, è quando le cascate sono spesso ai loro massimi flussi dalla fusione della neve, e il tempo è mite per le escursioni.

L’inverno a Yosemite è un’esperienza molto diversa parco nazionale. La Tioga Road chiude ogni anno da novembre a fine maggio o inizio giugno. Ma gran parte del resto del parco è accessibile, con opportunità di fare escursioni con le racchette da neve o anche sci di fondo. Il parco è anche sede di una stazione sciistica, Badger Pass, che è meno costosa o opprimente dei mega-resort altrove in California a Lake Tahoe o Mammoth.

In fondo

Yosemite è certamente un parco nazionale degno del suo posizionamento su molte liste di viaggio. Con escursioni sia facili che impegnative e una serie di panorami mozzafiato, è un parco nazionale che ha qualcosa da offrire a un’ampia varietà di viaggiatori.

Basta essere sicuri di fare piani per le folle quando le restrizioni del coronavirus sono revocate. E se siete in grado di viaggiare in modo sicuro e responsabile a Yosemite mentre la capacità del parco è limitata come la mia famiglia era, la ricompensa è abbastanza enorme.

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