Il 23 maggio 1934, i famigerati criminali Bonnie Parker e Clyde Barrow vengono uccisi dalla polizia statale del Texas e della Louisiana mentre guidano un’auto rubata vicino a Sailes, Louisiana.
Bonnie Parker incontrò il carismatico Clyde Barrow in Texas quando aveva 19 anni e suo marito (che aveva sposato a 16 anni) stava scontando una pena in prigione per omicidio. Poco dopo il loro incontro, Barrow fu imprigionato per rapina. Parker andava a trovarlo ogni giorno e contrabbandava una pistola in prigione per aiutarlo a fuggire, ma fu presto catturato in Ohio e rimandato in prigione. Quando Barrow fu rilasciato sulla parola nel 1932, si mise subito con Parker, e la coppia iniziò una vita di crimine insieme.
Dopo aver rubato una macchina e commesso diverse rapine, Parker fu catturata dalla polizia e mandata in prigione per due mesi. Rilasciata a metà del 1932, si riunì a Barrow. Nei due anni successivi, la coppia si unì a vari complici per rapinare una serie di banche e negozi in cinque stati: Texas, Oklahoma, Missouri, New Mexico e Louisiana. Per gli agenti delle forze dell’ordine, la banda Barrow – tra cui l’amico d’infanzia di Barrow, Raymond Hamilton, W.D. Jones, Henry Methvin, il fratello di Barrow, Buck e sua moglie Blanche, tra gli altri – erano criminali a sangue freddo che non esitavano a uccidere chiunque si mettesse sulla loro strada, specialmente i poliziotti o gli agenti dello sceriffo. Tra il pubblico, tuttavia, la reputazione di Parker e Barrow come pericolosi fuorilegge si mescolava con una visione romantica della coppia come eroi popolari alla Robin Hood.
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La loro fama fu accresciuta dal fatto che Bonnie era una donna – un’improbabile criminale – e dal fatto che la coppia posò insieme per fotografie giocose, che furono poi trovate dalla polizia e rilasciate ai media. La polizia ha quasi catturato il famoso duo due volte nella primavera del 1933, con incursioni a sorpresa nei loro nascondigli a Joplin e Platte City, Missouri. Buck Barrow fu ucciso nel secondo raid e Blanche fu arrestata, ma Bonnie e Clyde fuggirono ancora una volta. Nel gennaio del 1934, attaccarono la Eastham Prison Farm in Texas per aiutare Hamilton ad evadere di prigione, sparando a diverse guardie con le mitragliatrici e uccidendone una.
I funzionari della prigione texana assunsero un Texas Ranger in pensione, il capitano Frank Hamer, come investigatore speciale per rintracciare Parker e Barrow. Dopo tre mesi di ricerche, Hamer rintracciò la coppia in Louisiana, dove viveva la famiglia di Henry Methvin. Prima dell’alba del 23 maggio, Hamer e un gruppo di uomini di legge della Louisiana e del Texas si nascosero nei cespugli lungo una strada di campagna fuori Sailes. Quando Parker e Barrow apparvero, gli agenti aprirono il fuoco, uccidendo la coppia in una pioggia di proiettili.
In totale, la banda Barrow fu ritenuta responsabile della morte di 13 persone, inclusi nove agenti di polizia. Parker e Barrow sono ancora visti da molti come figure romantiche, tuttavia, specialmente dopo il successo del film del 1967 Bonnie e Clyde, con Faye Dunaway e Warren Beatty.
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