Ogni anno viene fatta più ricerca sui sintomi e sugli effetti della malattia di Lyme. Come la consapevolezza cresce, la condizione è più spesso diagnosticata correttamente, così come trattata in modo appropriato. I pazienti con malattia di Lyme sono meglio in grado di essere trattati e di gestire i loro sintomi. Tuttavia, una propaggine della malattia di Lyme chiamato malattia di Morgellons è ancora segnato dal mistero, con molta meno ricerca viene condotta per capire la condizione. Morgellons è una condizione controversa che rimane sconcertante per la maggior parte della comunità medica. Nonostante questo, i pazienti che hanno la malattia di Morgellons sono fin troppo consapevoli dei suoi effetti dannosi sia sulla loro salute fisica che emotiva. Continua a leggere per saperne di più su questa condizione, come viene trattata, e la risposta alla domanda: “La malattia di Morgellons è contagiosa?”.
Che cos’è la malattia di Morgellons?
La malattia di Morgellons è una malattia rara in cui gli individui sperimentano la presenza di fibre sotto o incorporate nella loro pelle. Questo può manifestarsi in una varietà di sintomi, come dettagliato dalla Charles E. Holman Morgellons Disease Foundation:
- Lesioni cutanee che appaiono spontaneamente e causano un intenso prurito
- Sensazioni di strisciamento sulla superficie della pelle o sotto di essa
- Fatica intensa o malessere generale (spesso che interferisce con le attività quotidiane)
- Perdita di memoria o ‘brain fog’
- La percezione di fibre che salgono dalle lesioni cutanee (possono anche apparire come semi-come oggetti o macchie nere sulla pelle)
- Altre co-diagnosi di malattie mentali, come il Disturbo Ossessivo-Compulsivo (OCD), il Disturbo Bipolare e il Disturbo da Deficit di Attenzione (ADD)
I casi gravi di Morgellons possono anche causare danni neurologici, alterazioni della vista e dell’udito, disturbi gastrointestinali, dolori muscolari, dolori articolari e disturbi del sonno. Questi sintomi possono manifestarsi in modo diverso in ogni paziente (alcuni possono provare prurito, mentre altri non hanno la sensazione di strisciare, ecc.) La condizione è a volte considerata una condizione psichiatrica perché i medici etichettano semplicemente un paziente come delirante se crede che ci sia qualcosa sotto la sua pelle. A causa di questo, i rapporti sul morbo di Morgellons variano, quindi una stima generale è che ci sono tra 12.000 e 14.000 casi della condizione in tutto il mondo.
La storia del morbo di Morgellons
Morgellons è stato scoperto ufficialmente da una biologa di nome Mary Leitao nel 2001 dopo che suo figlio giovane ha iniziato a lamentarsi di insetti che strisciavano sotto la sua pelle. Aveva anche delle piaghe ricorrenti sulle labbra che erano inspiegabili da qualsiasi altra diagnosi. Lo portò da diversi medici, che non furono in grado di diagnosticarlo correttamente (alcuni suggerirono addirittura che la stessa Leitao fosse malata di mente). Finì per chiamare la malattia Morgellons dopo aver letto un documento del 1600 che parlava di una malattia misteriosa in cui i bambini avevano dolorosi peli grossolani che si sviluppavano sulla schiena: “…quell’Endemial Distemper of little Children in Languedock, chiamato Morgellons, dove criticamente scoppiano con peli duri sulla schiena, che toglie i sintomi inquietanti della malattia, e libera da tosse e convulsioni”. Il nome è rimasto e da allora è stato usato per descrivere questa condizione.
Negli anni ’30, sono stati riportati casi di individui che hanno sperimentato sintomi simili a quelli di Morgellons. Furono diagnosticati come affetti da parassitosi delirante – il che indicava che credevano di avere la pelle infestata da insetti. Ancora oggi, i professionisti medici che non hanno familiarità con il Morgellons continuano a diagnosticare ai pazienti la parassitosi delirante. Con questa diagnosi, i pazienti sono spesso liquidati come se non avessero una condizione fisica e vengono prescritti farmaci psichiatrici (insieme a suggerimenti di psicoterapia) come trattamento.
La scarsa ricerca che è stata fatta suggerisce che la condizione è più probabile che colpisca le donne bianche di mezza età (anche se ci sono stati ancora casi riportati in una varietà di demografia). Uno studio del Centers for Disease Control (CDC) condotto negli Stati Uniti mostra anche che le persone erano ad un rischio maggiore se avevano la malattia di Lyme, sono stati esposti a zecche, o aveva ipotiroidismo. Nel 2012, il CDC ha anche osservato che sono stati ‘non in grado di concludere sulla base di questo studio se questa dermopatia inspiegabile rappresenta una nuova condizione … o più ampio riconoscimento di una condizione esistente come infestazione delirante.’ Hanno sostenuto che le fibre trovate durante i test erano fili di cotone provenienti da vestiti che si erano incastrati in lesioni cutanee aperte.
Ci sono ancora molti ricercatori medici là fuori che sostengono la loro ricerca Morgellons. Essi ritengono che i loro studi indicano che queste fibre sono veramente biofibre umane (composte da cheratina e collagene) che sono generate dal corpo come una risposta autoimmune a una malattia trasmessa dalle zecche (come la malattia di Lyme). Essi sostengono che questo avvalora ulteriormente la correlazione tra Morgellons e la malattia di Lyme. A causa di questa connessione, alcuni medici trattano Morgellons con forti corsi di antibiotici, proprio come prescrivono per la malattia di Lyme. Un trattamento aggiuntivo potrebbe essere necessario se il paziente sta sperimentando ferite aperte causate dal continuo graffiare o raccogliere la pelle. In alcuni casi, le ferite infette possono causare l’infezione per spostare nel flusso sanguigno, con conseguente sepsi – che può essere pericolosa per la vita.
Come si contrae la malattia di Morgellons?
Perché molto di Morgellons è avvolto nel mistero, molte persone si chiedono: “La malattia di Morgellons è contagiosa? Nel citato studio del CDC del 2012, i ricercatori hanno scoperto che Morgellons non ha basi come malattia infettiva. La teoria che la malattia di Morgellons è diffusa dalle zecche significa che è improbabile che sia trasferibile tra le persone. Infatti, non ci sono state basi per suggerire che i pazienti di Morgellons trasmettano i sintomi alle persone con cui vivono o con cui interagiscono. Quindi, è generalmente sicuro dire che se una persona chiede al proprio medico, ‘Posso prendere la malattia di Morgellons da un’altra persona?’, la risposta sarà no.
Mentre molta più ricerca è necessaria per capire meglio la condizione, gli individui che stanno sperimentando i sintomi della malattia di Morgellons dovrebbero ancora andare dal loro medico con le loro preoccupazioni. Il trattamento di antibiotici potrebbe essere in ordine, così come le raccomandazioni di supporto psicologico per aiutare a gestire eventuali sintomi di malattia mentale (come la depressione, ansia, attacchi di panico, insonnia, ecc) in modo che questi possono anche essere affrontati. Poiché Morgellons può essere mal diagnosticato come una condizione psichiatrica, gli individui potrebbero sentirsi incompresi o ignorati dai professionisti medici. Ma si spera che, con i continui studi fatti dai ricercatori, ci sarà più consapevolezza e sensibilità intorno al danno sostanziale che può essere causato da questa condizione.