Madre di quattro figli Kate Leighton, 43 anni, ha scoperto di avere la PCOS (sindrome dell’ovaio policistico) da adolescente. Anche se i medici avevano raccomandato vari trattamenti, come contraccettivi orali per gestire il suo ciclo mestruale e Clomid (clomifene) per la fertilità, nessuno ha menzionato il ruolo della dieta e dell’esercizio fisico nella gestione della PCOS. Lei ha trovato queste strategie facendo le sue ricerche.
“Al mio 37° compleanno, sono diventata vegana. Ho perso 50 libbre e ho scelto i mesi in cui volevo rimanere incinta. Sei mesi di dieta vegana e niente più cisti”, dice.
L’obiettivo della gestione della PCOS è per le donne di diminuire il rischio di diabete, aumentare la fertilità, perdere peso, avere meno acne e peli sul viso indesiderati ed essere diagnosticati con meno cisti ovariche sugli ultrasuoni.
Le opzioni di gestione medica includono una lista molto lunga di farmaci: contraccettivi orali per regolare i cicli mestruali, metformina (Glucophage) per gestire la resistenza all’insulina, clomifene citrato o letrozolo per stimolare l’ovulazione, perforazione ovarica per rimuovere le cisti in eccesso, rimedi dermatologici per l’acne e i peli del viso in eccesso, e trattamenti di fertilità più intensivi per il concepimento. Si tratta di un sacco di farmaci da metabolizzare per il tuo corpo, molteplici effetti collaterali potenziali e rischi sconosciuti di interazioni con qualsiasi altro farmaco di cui potresti aver bisogno.
Come ha scoperto Leighton, hai una scelta su come trattare la PCOS. La ricerca mostra che combinare una dieta sana e l’esercizio fisico con la gestione medica può portare a una perdita di peso aggiuntiva e alla risoluzione dei sintomi della PCOS, secondo una ricerca pubblicata sulla rivista Clinical Endocrinology.
In effetti, perdere peso prima del concepimento porta a tassi di ovulazione più elevati rispetto al pretrattamento contraccettivo. In particolare, le donne con PCOS che regolano la loro dieta e limitare le calorie in modo da perdere circa il 7% del loro peso hanno più probabilità di concepire con successo e consegnare un bambino, ha riferito un team di ricerca del Penn State College of Medicine che ha esaminato l’impatto dei contraccettivi orali prima del concepimento, cambiamenti di stile di vita o un approccio combinato in 149 donne con PCOS.
“I cambiamenti dello stile di vita possono aiutare a ridurre la dose e uscire dai farmaci”, dice Theodore C. Friedman, MD, PhD, presidente del dipartimento di medicina interna e capo della divisione di endocrinologia, metabolismo e medicina molecolare presso la Charles R. Drew University of Medicine & Science di Los Angeles.
Il dottor Friedman favorisce una dieta non elaborata, cibi integrali, stile Paleo. Perdere peso attraverso la dieta e l’esercizio fisico non curerà la PCOS – niente lo farà – ma la perdita di peso aumenterà la possibilità di rimanere incinta, gestire altri sintomi e ridurre il rischio a lungo termine di diabete e malattie cardiache. La perdita di peso e uno stile di vita sano potrebbero far risparmiare migliaia di dollari sui farmaci e sui trattamenti per la fertilità. L’American Diabetes Association raccomanda come minimo 150 minuti di cardio moderato e allenamento della forza 2 volte a settimana.
Più è meglio è, perché un buon mix di cardio e resistenza aiuta a gestire il rapporto insulina-glucosio.
Le linee guida nazionali per la gestione della PCOS pubblicate nel Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism nel dicembre 2013 per la gestione dello stile di vita della PCOS sottolineano la perdita di peso attraverso la dieta e l’esercizio, ma non raccomandano una dieta specifica o programma di esercizio.
Mentre Leighton giura su una dieta vegana, Jennifer Plouffe, 23 anni, leader di sensibilizzazione medica per la PCOS Awareness Association (PCOSAA), dice che una dieta insulino-resistente strutturata intorno a cibi che sono bassi sull’indice glicemico, insieme ai suoi farmaci e una selezione di integratori, sembra funzionare meglio per lei. La residente di Rochester, NY, prende metformina e una pillola anticoncezionale ad alto contenuto di estrogeni come parte della sua gestione medica.
PCOS 101
La PCOS colpisce 1 donna su 10 e, poiché interrompe i cicli ormonali di routine e l’ovulazione, è una delle principali cause di infertilità, secondo il Congresso americano di ostetrici e ginecologi (ACOG). L’infertilità è diagnosticata quando una donna ha cercato di rimanere incinta per 12 mesi consecutivi senza successo. La PCOS è una condizione che dura tutta la vita e ha implicazioni sistemiche a lungo termine per la salute delle donne, tra cui un aumento del rischio di malattie metaboliche, diabete, malattie cardiache, cancro all’utero e infertilità.
La PCOS viene diagnosticata se una donna ha almeno 2 dei 3 sintomi, tra cui periodi mestruali irregolari, livelli più alti del normale di ormoni maschili, e cisti aggiuntive sulle ovaie visibili tramite ecografia. Le donne che hanno la PCOS possono sperimentare una serie di sintomi, tra cui l’aumento di peso, peli sul viso di tipo maschile, acne, depressione e periodi irregolari. Il trattamento è orientato alla gestione dei sintomi.
Perdere peso attraverso la dieta e l’esercizio fisico non curerà la PCOS – niente lo farà – ma la perdita di peso aumenterà la possibilità di rimanere incinta, gestire altri sintomi e ridurre il rischio a lungo termine di diabete e malattie cardiache.
“Le donne sono frustrate”, sottolinea la dietista registrata Angela Grassi, MS, RD, LDN, in pratica al PCOS Nutrition Center di Bryn Mawr, PA. Grassi, autore di PCOS: The Dietitian’s Guide, 2nd edition, ha vissuto con la condizione per quasi 2 decenni. “I loro medici potrebbero non sapere molto sulla PCOS, le donne vogliono disperatamente avere un bambino, che probabilmente stanno cercando di avere da un po’, e poi viene detto loro di perdere solo peso.”
I ricercatori non sono d’accordo su come affrontare la combinazione di obesità, resistenza all’insulina e la disregolazione degli ormoni. Tuttavia, sembra chiaro che l’esercizio fisico e il mangiare in modo da ridurre la resistenza all’insulina possono aiutare a normalizzare gli androgeni. Ancora, molte donne hanno bisogno di usare farmaci per gli androgeni in eccesso.
Grassi ha imparato a conoscere la PCOS durante il suo primo lavoro come dietista registrata, quando lavorava con i pazienti di una clinica di disturbi alimentari. Ben presto ha iniziato a lavorare sulla sua dieta e sul suo regime di esercizi, cercando anche di educare altri dietisti registrati sulla sindrome. Dal suo punto di vista, il segreto del successo è mangiare molti cibi integrali non trasformati e caricarsi di alimenti come frutta e verdura che contengono antiossidanti antinfiammatori. È anche impegnata in un mix di esercizi cardio, yoga e resistenza.
Lo specialista della fertilità Mark Trolice, MD, in pratica a Orlando, FL, dice che spesso si siede con i pazienti e va oltre i loro calendari quotidiani per trovare modi per loro di costruire lo stile di vita sano che sa può aiutarli a perdere peso e concepire.
Benefici finanziari della perdita di peso
Oltre a ridurre l’infertilità, il diabete e il rischio di malattie cardiache, la perdita di peso potrebbe risparmiare denaro. La maggior parte delle coppie che cercano un trattamento per l’infertilità spendono tra i 2.500 e i 45.000 dollari per i trattamenti di fertilità, secondo una ricerca pubblicata nel numero di luglio 2011 della rivista Fertility and Sterility. Il team di ricerca ha riferito che le coppie spendono una mediana di 1.185 dollari per i farmaci per la fertilità, 7.704 dollari per il trattamento di inseminazione intrauterina (IUI) e 30.274 dollari per la fecondazione in vitro.
L’assicurazione sanitaria potrebbe coprire solo una parte del costo del trattamento, se c’è una copertura a tutti. Anche per le donne che non sono preoccupate di rimanere incinta, vale la pena sapere che le persone obese accumulano tra $1.600 e $1.700 in più all’anno in costi medici diretti rispetto ai coetanei normopeso, secondo una ricerca nel numero di gennaio 2011 di Obesity Review.
Si potrebbe trovare una dieta gustosa e sana sia più conveniente e attraente di gestione medica.
“Che si tratti di una dieta mediterranea o una dieta DASH, i principi di questi piani sono gli stessi – più verdure, frutta, cereali integrali, latticini a basso contenuto di grassi, con un minimo di proteine magre o carne rossa, e zuccheri trasformati minimo,” dice Janet Choi, MD, direttore medico con CCRM New York.
Per maggiori informazioni
PCOSAA – Polycystic Ovarian Syndrome Awareness Association
Soul Cysters
Polycystic Patient Information FAQ from ACOG
Vegetarian/Vegan
Academy of Nutrition and Dietetics, Eat Right
Paleo Diet
Buona panoramica articolo da Health.com
Accademia di nutrizione e dietetica, Eat Right articolo (non favorevole alla dieta, ma informazioni molto buone)
Dieta Anti-Advanced Glycation End Product (AGE)