I ricercatori stanno trovando prove crescenti che un composto anti-infiammatorio in una spezia comune cucina potrebbe aiutare a ridurre i sintomi del disturbo depressivo maggiore (MDD). La curcumina è l’ingrediente attivo della curcuma, la spezia indiana che conferisce il colore giallo a cibi come il curry, il burro, la senape e il formaggio. È stato a lungo un pilastro della medicina ayurvedica e tradizionale cinese come trattamento per vari disturbi.1
Negli ultimi 2 anni, diversi studi randomizzati controllati hanno trovato supporto per l’efficacia della curcumina nel trattamento del MDD. Anche se è troppo presto per raccomandarla esplicitamente come trattamento per la depressione, “la curcumina ha un effetto su diversi sistemi fisiologici che sono implicati nelle cause della depressione”, Roger S. McIntyre, MD, professore di psichiatria e farmacologia e capo dell’unità di psicofarmacologia dei disturbi dell’umore presso l’Università di Toronto, ha detto Psychiatry Advisor. “Sarebbe certamente un’ipotesi ragionevole che potrebbe essere in possesso di proprietà antidepressive.”
Uno studio recente che trova sostegno per gli effetti antidepressivi della curcumina è stato pubblicato nell’ottobre 2014 nel Journal of Affective Disorders.2 Nello studio randomizzato, in doppio cieco, controllato con placebo, ricercatori di diverse università in Australia assegnato 56 pazienti con MDD a ricevere curcumina o capsule di placebo due volte al giorno per 8 settimane. Fino alla quarta settimana, ogni gruppo ha avuto miglioramenti simili nei punteggi dell’Inventario della Sintomatologia Depressiva versione autovalutata (IDS-SR30). Dalla quarta settimana all’ottava settimana, tuttavia, c’è stato un miglioramento significativamente maggiore nei punteggi nel gruppo della curcumina, soprattutto tra i pazienti con depressione atipica.
“La curcumina può influenzare diversi meccanismi nel corpo; in particolare, è un potente antinfiammatorio naturale e antiossidante”, co-autore dello studio Adrian Lopresti, PhD, uno psicologo clinico e ricercatore presso la scuola di psicologia e scienza dell’esercizio presso la Murdoch University, ha detto Psychiatry Advisor. “Questo ha rilevanza per la depressione perché le persone con depressione hanno una maggiore infiammazione e stress ossidativo, che può influenzare tutti i principali organi del corpo, compreso il cervello”. L’infiammazione cronica può diminuire i livelli di serotonina e dopamina e portare alla degenerazione in alcune aree del cervello. È possibile che gli effetti antiossidanti e antinfiammatori della curcumina possano ripristinare questi neurotrasmettitori e proteggere il cervello, portando infine a miglioramenti nell’umore.
Continua a leggere
Prima e dopo il periodo di trattamento di 8 settimane, Lopresti e colleghi avevano anche raccolto campioni di saliva, urina e sangue dai partecipanti per identificare potenziali biomarcatori associati ai meccanismi antidepressivi della curcumina. Hanno riportato i risultati della loro analisi in un documento pubblicato su European Neuropsychopharmacology nel gennaio 2015.3 L’intervento di curcumina e placebo erano ciascuno associato a diverse influenze su alcuni biomarcatori, e livelli più elevati di endotelina-1 e leptina plasmatica al basale erano collegati a maggiori miglioramenti nei punteggi IDS-SR30 dopo il trattamento con curcumina, portando i ricercatori a concludere che “(p)lasma concentrazioni di leptina e endotelina-1 sembrano avere particolare rilevanza per il risultato del trattamento.”
.