Gli anfibi e i rettili sono creature sorprendenti con adattamenti intelligenti che hanno permesso loro di affrontare i millenni. Considerate le dita posteriori squamose della lucertola della Coachella Valley, che assomigliano a racchette da neve e impediscono alla lucertola di sprofondare nella sabbia mentre corre via dai predatori; o la pelle sciolta e voluminosa dell’hellbender che la aiuta a respirare sott’acqua. Tale diversità è vitale per il funzionamento degli ecosistemi e arricchisce il godimento del mondo naturale da parte dell’uomo.
Molti anfibi e rettili rari sono protetti da questa legge fondamentale. Aiutaci a salvarla.
Ma oggi l’erpetofauna è tra le specie più in pericolo sulla Terra. Le tossine ubiquitarie, il riscaldamento globale, i predatori non nativi, la raccolta eccessiva, la distruzione dell’habitat e le malattie sono i fattori chiave che portano alla loro scomparsa. A livello globale, circa il 20% dei rettili valutati sono minacciati di estinzione, secondo la Lista Rossa dell’Unione Internazionale per la Conservazione della Natura. La situazione è particolarmente terribile per le tartarughe – circa il 61% delle tartarughe del mondo sono minacciate o già estinte.
La situazione è ancora peggiore per gli anfibi. Più del 41% degli anfibi del mondo sono a rischio di estinzione. Queste specie stanno scivolando via più velocemente di quanto possiamo studiarle.
Clicca su questa immagine per usare la nostra mappa degli Stati Uniti a grandezza naturale per vedere quali dei nostri anfibi e rettili per i quali abbiamo fatto una petizione vivono nel tuo stato – più le loro gamme complete.
Il Centro ha superato se stesso nella protezione di queste incredibili creature nel 2012, quando abbiamo fatto la più grande mossa di sempre per proteggere gli anfibi e i rettili negli Stati Uniti, presentando una mega-petizione per richiedere la protezione Endangered Species Action per 53 anfibi e rettili in 45 stati. La petizione, presentata con E.O. Wilson, Thomas Lovejoy e altri scienziati, ha chiesto all’U.S. Fish and Wildlife Service di proteggere sei tartarughe, sette serpenti, due rospi, quattro rane, 10 lucertole e 24 salamandre sotto la legge. Dalla presentazione della petizione, il Centro ha lavorato diligentemente per assicurare che questi rettili e anfibi ricevano la protezione federale prima che sia troppo tardi.
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LA NOSTRA CAMPAGNA
Quasi dalla nostra nascita, il Centro ha lavorato per proteggere rettili e anfibi. Presentando petizioni che sollecitano le agenzie federali della fauna selvatica a fornire la protezione dell’Endangered Species Act per gli erpet in pericolo – e seguendo le cause legali quando necessario – il Centro ha ottenuto la salvaguardia federale e l’habitat critico per decine di anfibi e rettili, dalla rana leopardo Chiricahua alla salamandra Jollyville Plateau al serpente a sonagli massasauga orientale. Per sfruttare al meglio queste protezioni federali, il Centro ha anche ottenuto piani di recupero – essenziali “tabelle di marcia per il recupero” – per specie come la salamandra tigre della California e la rana gopher dusky.
Eliminare la crisi dell’estinzione dell’erpetofauna significa attaccarla su ogni fronte; gli sforzi di conservazione del Centro sono quasi tanto diversi quanto gli animali che stiamo lavorando per proteggere. Per ridurre l’impatto dei pesticidi tossici sugli erpet come la rana dalle zampe rosse della California, il Centro ha ottenuto degli accordi con la U.S. Environmental Protection Agency e il Fish and Wildlife Service che proibiscono l’uso di decine di pesticidi tossici vicino agli habitat principali e richiedono l’analisi dell’impatto di certi pesticidi sulle specie in pericolo. La nostra campagna per la riforma del ripopolamento ittico mira a proteggere la rana dalle zampe gialle della Sierra Nevada e altri anfibi dalle trote non autoctone, mentre la causa contro il Forest Service ha contribuito a frenare la distruzione dell’habitat causata dal pascolo per la rana maculata dell’Oregon, la rana dalle zampe gialle della Sierra Nevada e il rospo dello Yosemite. Per proteggere le salamandre negli Stati Uniti, il Centro ha assicurato il divieto di importazione di salamandre esotiche che portano un patogeno mortale. E in California stiamo lavorando per fermare l’importazione delle rane toro, una specie invasiva che preda, compete e diffonde malattie agli anfibi nativi e ad altri animali selvatici.
Mentre minacce come il riscaldamento del clima richiedono sforzi a livello globale, minacce come la persecuzione umana possono essere affrontate lavorando a livello di comunità o regioni. Per esempio, il serpente a sonagli diamondback orientale sta affrontando un declino della popolazione dovuto in parte ai “rattlesnake roundups”, che sono gare che invitano i cacciatori a raccogliere (e poi uccidere) quanti più serpenti possibile in un anno. Attraverso la nostra campagna per mettere fuori legge i rundup di serpenti a sonagli, il Centro ha convinto diverse comunità locali a trasformare queste gare raccapriccianti in festival di apprezzamento della fauna selvatica e continua a fare pressione sui restanti roundup perché seguano l’esempio. Abbiamo anche giocato un ruolo chiave nella decisione del Texas di proporre una regola che vieta la “gassificazione” della fauna selvatica – una forma dannosa e indiscriminata di prelievo che minaccia i serpenti a sonagli, le rane e molte altre specie che scavano – e stiamo lottando per rendere quella proposta una realtà.
Le tartarughe d’acqua dolce sono anche minacciate dalla persecuzione umana, in particolare dalla raccolta eccessiva per il commercio di cibo e animali domestici. La nostra campagna di successo per conto delle tartarughe della nazione ha spinto diversi stati a regolamentare la cattura delle tartarughe e ha portato a restrizioni sul commercio internazionale di tartarughe, passi importanti per invertire il loro allarmante declino.
Anfibi e rettili rappresentano alcune delle specie che stanno scomparendo più rapidamente sulla Terra, ma sono stati a lungo sottorappresentati quando si tratta di protezione della fauna selvatica. Così nel 2010 il Centro si è assicurato che animali come la salamandra tigre della California avessero il loro campione assumendo il primo avvocato a tempo pieno della nazione dedicato alla conservazione dell’erpetofauna. Oggi il Centro ha due avvocati a tempo pieno dedicati alla protezione di rettili e anfibi rari, dalle foreste di pini longleaf del sud-est alle zone umide del nord-ovest del Pacifico e ovunque nel mezzo.