Per essere “arieggiati”, hanno letteralmente appeso i loro bambini fuori dalla finestra. 1937.
Le “gabbie per bambini” appese entrarono in voga dopo la loro invenzione nel 1922, ma le loro origini iniziarono davvero con il libro del 1884 The Care and Feeding of Children, del dottor Luther Emmett Holt. Nel suo libro, Emmett descrive attentamente come i bambini hanno bisogno di essere “arieggiati”. “L’aria fresca è necessaria per rinnovare e purificare il sangue, e questo è altrettanto necessario per la salute e la crescita quanto il cibo adeguato”, scrive. “L’appetito è migliorato, la digestione è migliore, le guance diventano rosse, e tutti i segni di salute sono visti.”
In sostanza, il pensiero era che questo era parte di un processo per temprare i bambini, e renderli meglio in grado di resistere ai comuni raffreddori. Si credeva che esporre i bambini a temperature fredde – sia all’esterno che attraverso il bagno in acqua fredda – avrebbe garantito loro una certa immunità a prendere malattie minori.
Mentre medici come il Dr. Luther Emmett Holt consigliavano semplicemente di mettere la cesta del bambino vicino ad una finestra aperta, alcuni genitori fecero un passo avanti. Eleanor Roosevelt, che per sua stessa ammissione “non sapeva assolutamente nulla su come maneggiare o nutrire un bambino”, comprò una gabbia di filo di pollo dopo la nascita di sua figlia Anna. La appese fuori dalla finestra del suo appartamento di New York City e ci mise dentro Anna per i suoi sonnellini – finché un vicino preoccupato minacciò di denunciarla alle autorità.
Il primo brevetto commerciale per una gabbia per bambini fu depositato nel 1922 da Emma Read di Spokane, Washington. Le gabbie divennero popolari a Londra negli anni ’30 tra gli abitanti degli appartamenti senza accesso ai cortili. Non è del tutto chiaro quando esattamente la popolarità della gabbia per bambini cominciò a diminuire, ma probabilmente aveva qualcosa a che fare con le crescenti preoccupazioni per la sicurezza dei bambini nella seconda metà del 20° secolo.
Rispondendo alla mancanza di case con spazio esterno, la gente cominciò ad arredare le finestre con gabbie a misura di bambino in cui i bambini potevano stare. 1934.
Se le gabbie erano in effetti sicure (anche se, supponiamo che lo siano anche i nostri condizionatori d’aria), forse queste mamme avevano trovato qualcosa. 1936.
Un bambino in una gabbia nel 1948.
La moda ha dimostrato di avere un certo potere, hanno anche prodotto un video promozionale pieno di giochi di parole che sposano i benefici delle gabbie per bambini. 1940.
Le gabbie divennero popolari tra gli abitanti degli appartamenti senza accesso ai cortili.
(Photo credit: Hulton-Deutsch / Corbis / Getty).