Tennista americana
Billie Jean King, più di chiunque altro, ha rivoluzionato il tennis femminile. Una delle più grandi giocatrici di sempre, la King è stata nella Top Ten cinque volte tra il 1966 e il 1972, e ha vinto 20 campionati di Wimbledon. Ha fondato organizzazioni di beneficenza come la Women’s Tennis Association e la Women’s Sports Foundation, che ha istituito per garantire che le donne abbiano pari accesso alla partecipazione e alle opportunità di leadership nello sport e nel fitness. La King, coinvolta con
lo sport per più di cinque decenni, è stata molto efficace nell’affrontare questioni di equità finanziaria e di rispetto del tennis femminile. La rivista Life nel 1990 ha nominato la King una dei “100 americani più importanti del ventesimo secolo”, e Sports Illustrated nel 1994 l’ha classificata n. 5 nella sua lista dei 40 migliori atleti che hanno elevato il loro sport. La King, onorata frequentemente per l’atletismo e il servizio pubblico, è membro dell’International Tennis Hall of Fame e della National Women’s Hall of Fame.
Against All Odds
Billie Jean Moffitt era solo un’adolescente quando ha conquistato la ribalta internazionale vincendo, con Karen Hantze, il torneo di doppio femminile a Wimbledon nel 1961. Il suo viaggio verso la prima di una serie incredibile di vittorie è iniziato sui campi da tennis pubblici di Long Beach, California.
Figlia di Betty Jerman Moffitt, che vendeva prodotti Avon e Tupperware, e del pompiere Willis “Bill” Moffitt, King è cresciuta in una famiglia della classe operaia con il fratello Randy, cinque anni più giovane. Fu chiamata come suo padre, anche se la famiglia la chiamava spesso con il più affettuoso “Sorella” o “Sissy”. Era “un piccolo angelo”, ha ricordato sua madre in un’intervista del 1975 con il giornalista Joe Hyams. Come il loro padre, i giovani Moffitt erano appassionati di baseball, e Billie Jean, che giocava a softball da giovane, divenne un eccellente battitore. (Randy guadagnò 96 salvezze in 12 anni come lanciatore di rilievo della Major League, soprattutto per i San Francisco Giants). Rendendosi conto all’età di 11 anni che “non c’era posto per una ragazza americana nel passatempo nazionale”, ha scritto in Billie Jean, la giovane atleta ha cercato uno sport alternativo.
Paura di nuotare e annoiata dal golf, è stato lasciato con tennis – “che altro potrebbe fare una bambina se non avesse paura di sudare?” ha scritto nella sua autobiografia 1982. I suoi genitori la iscrissero al programma ricreativo della città di Long Beach, dove prese in prestito una racchetta e ricevette lezioni gratuite. A quel tempo, tuttavia, il tennis era per lo più un’attività per l’élite, e l’adolescente si sentiva fuori posto tra i suoi compagni di squadra. Per prima cosa, la King portava gli occhiali per correggere la sua vista da 20-40. Inoltre, a 5 piedi, 41/2 pollici, ha lottato con problemi di peso. I suoi problemi al ginocchio avrebbero richiesto molti interventi chirurgici. E come se questi ostacoli non fossero abbastanza, la sua famiglia non poteva permettersi i tradizionali bianchi da tennis, lasciandola a giocare in una camicetta e pantaloncini fatti da sua madre. Anche se ferocemente competitiva e dotata, la King dovette abbandonare la sessione fotografica dei suoi coetanei nei campionati junior della California meridionale a causa del suo abbigliamento casalingo. Non ancora adolescente, aveva già sentito le punture dell’esclusione.
Carriera di prime volte
Giocando con il nylon più economico invece delle corde di budello e sopportando lo snobismo dei giocatori cresciuti nei country club d’élite, vinse il suo primo campionato junior all’età di 14 anni. Disse alla sua famiglia della sua intenzione di vincere un giorno Wimbledon, il torneo più prestigioso del mondo.
Un anno dopo la sua prima grande vittoria, la King ricevette un’offerta di coaching dalla leggenda del tennis Alice Marble, la voce solitaria che nel 1950 si oppose alla United States Lawn Tennis Association (USLTA) e insistette che l’organizzazione annullasse la sua politica di segregazione. Per tutta la fine degli anni ’50, la King trascorse i fine settimana con Marble, la cui più grande sfida era quella di far uscire la King dal campo per frequentare la scuola. Con l’ulteriore coaching di Frank Brennan, si qualificò per il gioco femminile a Wimbledon nel 1961. Aveva solo 18 anni.
Anche se ha sofferto il primo attacco di quello che sarebbe diventato un problema cronico di sinusite in Inghilterra, era chiaramente a casa a Wimbledon. King e Hantze, anche 18, divenne la squadra più giovane a vincere il doppio femminile lì. Hanno ripetuto come campioni nel 1962.
Cronologia
| 1943 | Nata il 22 novembre a Long Beach, California |
| 1954 | Prime lezioni formali di tennis |
| 1958 | Lavora con l’allenatore Alice Marble |
| 1964 | Viaggia in Australia per lavorare con il coach Mervyn Rose; vince l’U.S. in doppio |
| 1965 | Si sposa con Larry W. King |
| 1970 | Aiuta a organizzare il primo torneo di tennis professionistico per sole donne |
| 1974 | Fonda la Women’s Sports Foundation |
| 1975 | Con il marito, aiuta a lanciare la squadra professionale femminile di softball |
| 1980 | Presidente della Women’s Tennis Association, di cui è co-fondatrice |
| 1983 | Si ritira dalle competizioni in singolo |
| 1983-84 | Ha giocato a tennis per la squadra mondiale dei Chicago Fire |
| 1987 | King e il marito Larry divorziano |
| 1995-96, 1998 | Capitano della squadra della Federation Cup |
| 1996, 2000 | Capitano della squadra olimpica di tennis U.S. Olympic tennis team |
Di ritorno dall’Europa, si è laureata al Los Angeles State College of Applied Arts and Sciences, che ha finanziato con il suo lavoro di istruttrice di campi da gioco. Giocava al più alto livello amatoriale e stava generando un’ampia attenzione dei media, ma a quel tempo, le borse di studio atletiche per le donne erano praticamente sconosciute. Nel 1965 sposò Larry W. King, uno studente di diritto al College of Applied Arts and Sciences e un anno dietro di lei. I due si frequentavano da circa due anni, con periodi di interruzione, compresa una pausa di tre mesi quando lei andò in Australia per un viaggio tutto pagato per studiare con l’allenatore Mervyn Rose, ex giocatore di Coppa Davis per l’Australia. Rose ha cambiato il dritto e il servizio di King.
Durante i primi sei mesi del loro matrimonio, King è rimasto a casa nel tentativo di essere “una buona moglie”, come era l’aspettativa al momento. Ma era infelice. Con il pieno appoggio del marito, ricominciò a colpire qualche palla e presto si dedicò completamente al tennis. Un anno dopo, vinse il suo primo singolare a Wimbledon. (Il premio: un’iniezione di fiducia in se stessa e un buono per l’abbigliamento da tennis.) Nel 1966 lei e la compagna di doppio Rosemary Casals vinsero i tornei statunitensi di hard-court e indoor. Nel 1967 Casals e King conquistarono il titolo di doppio a Wimbledon, agli U.S. Open e al campionato sudafricano. King e Casals dominarono il doppio femminile per anni, diventando l’unica squadra di doppio ad aver vinto titoli americani su erba, terra battuta, indoor e superfici dure.
King giocò anche un torneo mentre soffriva di tifo. L’Associated Press la nominò atleta donna dell’anno nel 1967 per aver difeso il suo titolo di singolare di Wimbledon, che avrebbe ripetuto di nuovo nel 1968. Altre vittorie del decennio furono i titoli degli U.S. Open, dei French Open e degli Australian Open. Con un tale riconoscimento e nove titoli di Wimbledon all’attivo, la King si sentì abbastanza sicura da avvicinarsi alla USLTA con il campione Rod Laver e insistere sul premio in denaro per i vincitori del torneo. Laver e la King sentivano di dover essere equamente compensati; altrimenti, lo sport sarebbe rimasto disponibile solo per i giocatori ricchi. Si riferiva al “shamateurism” come la pratica della USLTA di pagare i top player sottobanco per garantire la loro entrata nei tornei sponsorizzati dall’associazione.
Anche se la USLTA finalmente cedette alle loro richieste – la “Open Era” iniziò nel 1968 – il premio in denaro che offriva alle donne era costantemente, e bruscamente, molto meno dei giocatori maschi. Quando ha vinto l’Open d’Italia nel 1970 ha ricevuto 600 dollari; la sua controparte maschile, Ilie Nastase, ha vinto 3.500 dollari. La borsa degli uomini nel Pacific Southwest Championships quell’anno era di 12.500 dollari contro i 1.500 delle donne. Ciononostante, la King nel 1971 divenne la prima atleta donna a guadagnare 100.000 dollari di premio in una stagione di competizione. Quell’anno vinse di nuovo a Wimbledon (doppio misto) e agli U.S. Open (singolo, doppio misto).
Campioni dei diritti delle donne
King prese posizione sulla questione scottante dell’aborto, quando nel 1971 ammise di averne avuto uno. Nonostante la rivelazione molto personale, si sentì sulla difensiva per la pubblicità riguardante la sua vita privata e quella del marito.
Premi e successi
| 1958 | Campionessa del Sud della California Junior | |
| 1961 | Campionessa di doppio aimbledon con Karen Hantze; si iscrive al Los Angeles State College of Applied Arts and Sciences | |
| 1966 | Singolo di Wimbledon, U.S. Singoli indoor e tornei di doppio indoor e hard-court degli Stati Uniti (con Rosemary Casals) campione | |
| 1967 | U.S. campionessa di singolare; campionessa di singolare e di doppio di Wimbledon (con la Casals), degli U.S. Open e del Sudafrica; campionessa di doppio misto francese; premiata come atleta donna dell’anno dalla Associated Press | |
| 1968 | U.S. campione di singolare; campione di singolare e doppio di Wimbledon (con Casals); campione australiano di singolare e doppio misto; campione statunitense di doppio indoor | |
| 1970 | campione di doppio di Wimbledon (con Casals); campione francese di doppio misto; campione italiano di singolare e doppio; Wightman Cup | |
| 1971 | U.Campione statunitense di singolare e doppio misto; campione di Wimbledon di doppio e doppio misto | |
| 1971 | Prima atleta donna a guadagnare 100.000 dollari di premio | |
| 1972 | Nominata prima Sportswoman of the Year da Sports Illustrated; “Tennis Player of the Year” dalla rivista Sports; campionessa statunitense di doppio; campionessa di Wimbledon e doppio.Campione di doppio degli Stati Uniti; campione di singolare e doppio di Wimbledon (con Betty Stove); campione di singolare e doppio francese | |
| 1973 | Vince la Battaglia dei Sessi contro Bobby Riggs; campione di doppio misto degli Stati Uniti campione di doppio misto; campione di singolare, doppio (con Casals) e doppio misto a Wimbledon | |
| 1973-75, 1980-81 | Presidente della Women’s Tennis Association, di cui è co-fondatrice | |
| 1974 | SU. campionessa di singolo e di doppio; campionessa di doppio misto a Wimbledon; gioca a World Team Tennis per i Philadelphia Freedoms; prima donna ad allenare una squadra professionistica (Philadelphia Freedoms) | |
| 1975 | campione di singolare a Wimbledon; annuncia il ritiro parziale | |
| 1975-78 | Gioca il campionato mondiale di tennis a squadre per New York Sets/Apples | |
| 1976 | campione statunitense di doppio misto.S. campione di doppio misto; capitano della squadra della Federation Cup; nominata donna dell’anno dalla rivista Time | |
| 1977 | Coppa Wightman | |
| 1978 | U.S. campione di doppio | |
| 1979 | campione di doppio a Wimbledon con Martina Navratilova, battendo il record di vittorie in carriera a Wimbledon; Coppa Wightman | |
| 1980 | U.S. campione di doppio | |
| 1981 | Gioca a tennis per la squadra mondiale degli Oakland Breakers; viene citata in giudizio da Marlyn Barnett, con conseguente pubblicità sulla sua sessualità | |
| 1982 | Gioca il World Team Tennis per Los Angeles Strings | |
| 1984 | Prima donna commissario (World Team Tennis) nella storia dello sport | |
| 1987 | Indotta nella International Tennis Hall of Fame | |
| 1990 | Lista tra i “100 americani più importanti del XX secolo” dalla rivista Life; inserita nella National Women’s Hall of Fame | |
| 1994 | Classificata n. 5 nella “Top 40 Athletes” di Sports Illustrated per aver significativamente modificato/elevato lo sport negli ultimi quattro decenni | |
| 1997 | Nominata una delle “Dieci donne più potenti d’America” dalla rivista Harper’s Bazaar; nominata una delle “Venticinque donne più influenti d’America” dal World Almanac | |
| 1998 | Prima atleta a ricevere il premio Elizabeth Blackwell, dato dall’Hobart and William Smith College a una donna la cui vita esemplifica un servizio eccezionale all’umanità | |
| 1999 | Vince il premio Arthur Ashe per il coraggio per la sua lotta per portare la parità nello sport femminile | Riceve la medaglia Radcliffe, assegnata annualmente a una persona la cui vita e il cui lavoro hanno significativamente migliorato la società |
Nel 1972 ha vinto gli Open di Francia e Wimbledon in singolare, ponendo fine a tre anni di assenza in quest’ultimo. Ha anche vinto il suo terzo titolo di singolare U.S. Open, che le ha dato 10.000 dollari. Nastase, il campione di singolare maschile, vinse 25.000 dollari. King era arrabbiato. Non era certo la prima volta che riconosceva la disparità dei premi in denaro, ma era l’ultima volta che sarebbe rimasta in silenzio. Quando si lamentò con l’establishment del tennis statunitense, le fu detto che gli uomini erano pagati di più perché poche persone guardano il tennis femminile. Ma la King insisteva che il tennis femminile godeva di molti fan entusiasti. Infatti, quando Hyams intervistò la King nel 1975 nella caffetteria di un hotel, dice che furono interrotti una mezza dozzina di volte da cercatori di autografi, per lo più uomini.
King continuò a raccogliere titoli del Grande Slam e a fare strada per il suo sport. Stanca dell’atteggiamento dell’establishment del tennis e della mancanza di impegno finanziario per il tennis femminile, passò all’azione. Dopo che lei e un piccolo gruppo di altre giocatrici si rifiutarono di giocare un torneo in cui il premio in denaro per le donne era un ottavo di quello degli uomini, la King organizzò il primo torneo di tennis professionale per sole donne. Quando le nove disertrici furono minacciate di sospensione dalla U.S. Tennis Association (USTA), la King, con l’aiuto della fondatrice della rivista World Tennis Gladys Heldman, mise insieme il loro premio in denaro. Le nove giocatrici furono tutte d’accordo nell’accettare un contratto di 1 dollaro dalla Heldman, che si assicurò la sponsorizzazione della Philip Morris Company proprio mentre stava per lanciare una nuova sigaretta, la Virginia Slims, alle donne. Così il Virginia Slims Championships fu lanciato a Houston. Nel 1973 il tour copriva 22 città e aveva 775.000 dollari di premio in denaro. Dopo la stagione 1994, lo Slims divenne il Women’s International Tennis Association Tour Championship.
Nel 1973 la King fu eletta primo presidente della Women’s Tennis Association (WTA), un sindacato di giocatori. Ha anche creato il “team tennis”, l’unico sport di squadra co-ed professionale in America, ed è diventata la prima donna ad allenare una squadra co-ed professionale quando ha firmato con le Philadelphia Freedoms. Ma cementò il suo status di eroina del movimento femminile con la sua partita contro Bobby Riggs, un autoproclamato “maiale maschilista”, che sosteneva che anche un giocatore maschio mediocre, come il 55enne Riggs stesso, poteva battere la migliore giocatrice, indipendentemente dall’età.
Riggs, che aveva vinto Wimbledon (1939) e i campionati nazionali statunitensi (1939, 1941), aveva battuto l’australiana Margaret Smith Court nel maggio 1973. Così, quando la King raccolse la sua sfida a settembre, in un’esibizione che divenne nota come la battaglia dei sessi, la posta in gioco era più alta. La King dice di essersi sentita male allo stomaco prima del match, cosa insolita per lei. “Sissy Bug ucciderà questo Riggs”, disse suo padre allo scrittore di Sports Illustrated Curry Kirkpatrick. “Spero che Sissy lo zittisca per bene. … Sissy lo ucciderà, scommetto cinque.”
Bill Moffitt aveva ragione. Quella sera sua figlia dominò il campo. Davanti a 30.472 fan (una folla record per una partita di tennis) nell’Astrodome di Houston, e 40 milioni di telespettatori, King batté Riggs in serie diretta, 6-4, 6-3, 6-3, e divenne un potente simbolo del movimento femminile. La King tornò a casa con una borsa di 100.000 dollari, il più grande premio in denaro mai pagato per un singolo match. “Billie Jean King non si limitò ad aumentare la consapevolezza, che era il mantra femminista di allora”, scrisse Frank Deford su Sports Illustrated. “No, ha assolutamente cambiato la coscienza”. Nel 2001, il film per la TV When Billie Beat Bobby ha drammatizzato questo evento, con Holly Hunter nel ruolo della King e Ron Silver in quello di Riggs.
A Safer Place
Tra il 1961 e il 1979, la King ha collezionato sei campionati di singolo, dieci di doppio e quattro di doppio misto a Wimbledon, e ha raggiunto 27 finali. King, l’unica donna a vincere i titoli di singolare degli Stati Uniti su tutte le superfici (erba, terra battuta, indoor, hard), detiene un titolo di singolare in ogni evento del Grande Slam. Anche dopo il suo ritiro del 1983, la King era ancora al 13° posto nel mondo. King e Rosemary Casals hanno praticamente dominato il doppio femminile. King ha ottenuto numerose vittorie a fine carriera, tra cui il doppio di Wimbledon del 1979 e il doppio degli U.S. Open del 1980, entrambi con Martina Navratilova. Ha aiutato gli Stati Uniti a sette vittorie Federation Cup. Durante le Olimpiadi del 2000 a Sydney, re allenato la squadra femminile americana, che comprendeva Lindsay Davenport, Monica Seles e Venus Williams e Serena Williams. La squadra tornò a casa con due ori (Venus Willams in singolo, Venus e Serena Williams in doppio) e un bronzo (Monica Seles in singolo).
Nel 1999, King ha sollecitato i funzionari di Wimbledon per impostare il premio in denaro per le donne ($651.000) uguale a quello degli uomini ($724.000). “Trattare le donne come meno preziose degli uomini genera una cattiva volontà che è sproporzionata alla quantità di denaro che si sta risparmiando”, ha esortato nella sua dichiarazione.
Biografia correlata: La promotrice di tennis Gladys Heldman
La promotrice di tennis Gladys Medalie Heldman è cresciuta come una giovane donna non atletica e intellettuale. Laureata nel 1942 con il Phi Beta Kappa all’Università di Stanford, la Heldman ricevette il suo Master in studi medievali l’anno seguente all’Università della California, Berkeley.
Nata il 13 maggio 1922 a New York, la Heldman iniziò a giocare a tennis tardi, dopo il suo matrimonio nel 1947 con Julius Heldman, il campione statunitense junior mancino del 1936. Si adattò rapidamente, giocando nei campionati statunitensi dal 1949 al 1953, e a Wimbledon nel 1954. Entrambe le sue figlie, Trixie e Julie, hanno tenuto le classifiche nazionali junior. Julie vinse l’Open d’Italia nel 1969 e si classificò quinta al mondo quell’anno e di nuovo nel 1974. La Heldman raggiunse le classifiche USTA nella top ten nel doppio femminile 35, nel doppio femminile 45 e negli eventi madre-figlia.
Nel 1953, fondò la rivista World Tennis, che ha diretto fino al 1972. Heldman allineò se stessa e la sua rivista con le giocatrici, in particolare Billie Jean King e Rosemary Casals, compagna di doppio della King, che si ribellarono contro l’establishment del tennis maschile. Heldman e le “Houston Nine” (King, Casals, Peaches Bartkowicz, Kerry Melville, Valerie Ziegenfuss, Nancy Richey, Kristy Pigeon e Judy Tegart Dalton) si allontanarono dai tradizionali tornei misti e nel 1970 istituirono un tour per sole donne che, con il sostegno dell’amico Joe Cullman, presidente della Philip Morris, divenne il Virginia Slims Championships, che ebbe un enorme successo.
Poco dopo, Heldman ha portato il primo tour pro femminile in Europa nel 1971 e in Giappone nel 1972. Ha ricevuto numerosi premi, tra cui il premio U.S. Tennis Writers nel 1965, il premio World Championship Tennis nel 1980 e il premio Women’s Sports Foundation nel 1982. Nel 1979 è stata inserita nell’International Tennis Hall of Fame. Ha scritto tre libri sul tennis e un romanzo, The Harmonetics Investigation (Crown, 1979). Vive con suo marito a Santa Fe, New Mexico.
Sempre schietta sui diritti delle donne, la King era inizialmente reticente sui diritti dei gay. Poi, l’ex amante Marilyn Barnett, una parrucchiera di Beverly Hills, la fece uscire allo scoperto nel 1981. King è stata a lungo apertamente gay, anche se l’attenzione le è costata circa 1,5 milioni di dollari in sponsorizzazioni. Ha perso la sponsorizzazione del tour femminile dopo aver riconosciuto pubblicamente la sua omosessualità. La King, mai completamente a suo agio nel vivere la sua vita in pubblico, è più un’efficace organizzatrice e stratega. Ha detto a Michele Kort della rivista The Advocate che stava cercando di lavorare all’interno delle aziende per convincerle a istituire benefici per i partner domestici. “Penso che sia meglio fare queste cose internamente, piuttosto che parlarne pubblicamente”, ha detto.
Chiaramente ferita dalla causa per gli alimenti di Barnett, la King è rimasta in silenzio sulla sua sessualità per un bel po’, con le critiche degli attivisti gay. Ha detto che temeva un contraccolpo. “È davvero difficile se faccio male al business”, ha detto a Kort, “perché finisce per ferire gli altri, non solo me”. Eppure, King ha detto che i giovani atleti gay che sono aperti sulla loro sessualità “li aiuterà a liberarsi”. Ha aggiunto: “Le circostanze di ogni persona sono uniche, quindi penso che sia impossibile giudicare se un’altra persona dovrebbe fare coming out. Si spera solo che lo facciano con i loro tempi e le loro condizioni. E, si spera, renderemo il mondo un posto più sicuro in modo che i giovani si sentano sicuri di affrontare la loro sessualità e qualsiasi altra cosa.”
King ha sostenuto varie iniziative a favore del tennis, dello sport, della salute, dell’educazione, delle donne, delle minoranze, di gay e lesbiche, dei bambini e delle famiglie. Oggi rimane un’attivista per la salute, il fitness, l’educazione e il cambiamento sociale. Fa parte del consiglio di amministrazione della WTA, della Elton John AIDS Foundation e del National AIDS Fund. È anche l’ambasciatrice nazionale dell’AIM, che assiste i bambini handicappati, ed è membro del Gay, Lesbian and Straight Education Network. King ha lavorato regolarmente come commentatrice sportiva per numerose reti e stazioni via cavo. Più recentemente, la King è stata capitano della squadra U.S. Federation Cup per la USTA. Il suo status di catalizzatore ha avuto risonanza oltre i campi da tennis. La sua schiettezza ha dato impulso a misure come la promulgazione nel 1972 del Titolo IX, che ha contribuito ad assicurare l’equità di genere nei finanziamenti sportivi e nella partecipazione delle studentesse. Per quanto riguarda il tennis femminile stesso, i cambiamenti sono così immensi che non si potrà tornare indietro.
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SCRITTI SELEZIONATI DI KING:
(Con Kim Chapin) Tennis to Win. New York: Harper, 1970.
(Con Joe Hyams) Billie Jean King’s Secrets of Winning Tennis. New York: Holt, 1974.
(Con Kim Chapin) Billie Jean. New York: Harper, 1974.
(Con Greg Hoffman) Tennis Love: A Parents’Guide to the Sport. New York: Macmillan, 1978.
How to Play Mixed Doubles. New York: Simon & Schuster, 1980.
(Con Reginald Brace) Play Better Tennis, New York: Smithmark, 1981.
(Con Frank Deford) Billie Jean. New York: Grenada, 1982.
Dove si trova ora?
Anche se si è ritirata dal tennis agonistico, Billie Jean King può ancora essere trovata sui campi da gioco, sia che si tratti di allenare la squadra olimpica di tennis femminile del 2000 o di insegnare ai bambini del centro città gli elementi di un forte rovescio. Una delle imprese più recenti della campionessa di tennis è stata Women’s Sports Legends (WSL), di cui la King è un membro fondatore. Organizza eventi con i suoi membri “leggendari”, tra cui Martina Navratilova, Pam Shriver, Rosemary Casals, Chris Evert, Virginia Wade, Wendy Turnbull e Zina Garrison. La WSL mira a promuovere i suoi azionisti come farebbe un’agenzia di pubbliche relazioni, ma con i suoi membri che hanno più controllo sulle decisioni che riguardano le loro vite. L’azienda tenta anche di sostenere il cameratismo che i membri delle donne hanno sviluppato durante il pro tour. I recenti riconoscimenti per la King includono il Women and Sport World Trophy del Comitato Olimpico Internazionale, il Players Association Lifetime Achievement Award della National Football League e le lauree honoris causa del Trinity College, dell’Università della Pennsylvania e dell’Università del Massachusetts. King risiede a New York City e Chicago.
(Con Cynthia Starr) We’ve Come a Long Way: The Story of Women’s Tennis. New York: McGraw-Hill, 1988.
ALTRE INFORMAZIONI
Libri
Decenni Americani CD-ROM. Detroit: Gale Research, 1998.
The Bodywise Woman: Reliable Information about Physical Activity and Health (con una prefazione di Billie Jean King). Champaign, IL: Human Kinetics Publishers, 1993.
Contemporary Authors Online. Detroit: Gale Group, 2001.
Contemporary Heroes and Heroines, Book III. Detroit: Gale Research, 1998.
Encyclopedia of World Biography. Detroit: Gale Research, 1998.
Gay and Lesbian Biography. Detroit: St. James Press, 1997.
Grandi donne nello sport, Detroit: Visible Ink Press, 1996.
Reader’s Companion to American History. Boston: Houghton Mifflin, 1991.
St. James Encyclopedia of Popular Culture. Detroit: St. James Press, 2000.
Periodici
“American Diabetes Association and Billie Jean King Foundation Present the Fourth Annual 2001 Donnelly Award Winners. “PR Newswire (7 agosto 2001).
“Billie Jean King: A Candid Conversation with the Contentious Superstar of Women’s Tennis. “Playboy (marzo 1975).
Braley, Sarah J. F. “Legends of the Court.” Incontri e convegni (agosto 1997): 19.
Kort, Michele. L’avvocato. (18 agosto 1998): 40.
Kort, Michele. L’avvocato. (26 settembre 2000): 34.
Richmond, Ray. “Quando Billie ha battuto Bobby”, Hollywood Reporter. (16 aprile 2001): 10.
“Williams Sisters to Play for USA Olympic Team in Sydney, Australia.” Jet. (21 agosto 2000): 46.
Altro
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Baseball Library.com. Randy Moffitt Statistics, www.pubdim.net/(22 dicembre 2002).
Billie Jean King Foundation. vpr2.admin.arizona.edu/ (22 dicembre 2002).
Daily Celebrations. www.dailycelebrations.com/(22 dicembre 2002).
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Gale Free Resources. www.gale.com/(27 dicembre 2002).
Infoplease.com, Bobby Riggs Profile. www.infoplease.com/(26 dicembre 2002).
International Tennis Hall of Fame, Billie Jean King, Gladys Heldman and Mervyn Rose Profiles. www.tennisfame.org/(23 dicembre 2002).
“Radcliffe Medalist 2002-Billie Jean King.” Radcliffe College, www.radcliffe.edu/(23 dicembre 2002).
Tennis Corner, Billie Jean King Career Highlights. www.tenniscorner.net/(23 dicembre 2002).
“There She Is, Ms. America.” CNN/SI, sportsillustrated.cnn.com/ (27 dicembre 2002).
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Wimbledon Championships. www.wimbledon.org/(26 dicembre 2002).
Women’s Sports Legends Online. www.wslegends.com/(23 dicembre 2002; 30 dicembre 2002).
World Team Tennis. www.worldteamtennis.com/(23 dicembre 2002).
Sketch di Jane Summer