Vittima presunta di un omicidio rituale da parte degli ebrei di Lincoln nel 1255. Sembra che fosse il figlio illegittimo di una donna chiamata “Beatrice”, ed era nato nel 1247. Scomparve il 31 luglio 1255, e il suo corpo fu scoperto il 29 agosto successivo in un pozzo appartenente alla casa di un ebreo chiamato “Jopin” o “Joscefin”. Con la promessa di avere la vita risparmiata, Jopin fu indotto da John of Lexington, un prete che era presente al momento della scoperta, a confessare che il bambino era stato crocifisso da un certo numero di ebrei più importanti d’Inghilterra, che erano andati a Lincoln con il pretesto di un matrimonio. I resti del ragazzo furono portati nella cattedrale e furono sepolti in grande pompa. Enrico III, arrivato a Lincoln circa un mese dopo, revocò la grazia a Jopin, e lo fece trascinare per la città legato alla coda di un cavallo selvaggio, e poi impiccato. I rimanenti ebrei di Lincoln, compresi alcuni che erano lì come visitatori – probabilmente per assistere al matrimonio di Bellaset, figlia di Berechiah de Nicole – furono portati, in numero di novantadue, a Londra, dove diciotto di loro furono giustiziati per aver rifiutato di dichiararsi. Berechia fu rilasciato, e gli altri rimasero in prigione fino a quando Riccardo, conte di Cornovaglia, che era in possesso degli ebrei in quel momento, fece delle condizioni per loro.
(Da Tovey, “Anglia Judaica,” 1738.)
L’accusa, come al solito, non poggiava su nessuna particella di prova; tutto ciò che si sapeva era che il ragazzo era stato trovato morto; e anche se si fosse trattato di un omicidio, non avrebbe potuto essere collegato ad alcuna osservanza rituale da parte di alcun ebreo. Ma le preposizioni dell’epoca e la “confessione” forzata di Jopin fecero sì che il caso venisse pregiudicato e permisero a Enrico III di confiscare i beni degli ebrei giustiziati e di ottenere, probabilmente, un riscatto per quelli successivamente liberati dalla prigionia. Il caso fece una grande impressione sulla mente popolare, e forma il tema di varie ballate francesi, scozzesi e inglesi, ancora esistenti; Chaucer vi fa riferimento all’inizio del suo “Racconto della Priora”. Un santuario fu eretto sulla tomba di Ugo nella Cattedrale di Lincoln; fu conosciuto come il santuario del “Piccolo Sant’Ugo” per distinguerlo dal santuario del Grande Sant’Ugo di Lincoln, il vescovo del dodicesimo secolo la cui morte fu pianto ugualmente da ebrei e cristiani. Vedi Accusa di sangue.
J.