Japanese Forces in Alaska
L’attacco coordinato alla flotta statunitense del Pacifico a Midway, insieme all’occupazione giapponese di Attu e Kiska nel giugno 1942 segnò il picco dell’espansione militare giapponese nel Pacifico. I leader militari giapponesi credevano erroneamente che il Doolittle Raid del 18 aprile 1942 fosse stato lanciato da Midway o dalle Aleutine. Prendendo e stabilendo basi su Midway e nelle Aleutine credevano di poter prevenire ulteriori attacchi e stabilire il controllo sul Pacifico settentrionale e centrale.
Il primo sbarco giapponese ebbe luogo il 7 giugno 1942, quando la Terza Forza Speciale da Sbarco (550 uomini della marina giapponese) sbarcò a terra. Nei mesi successivi, arrivarono altre unità e la forza di occupazione alla fine crebbe fino a circa 5.640 militari e 1.170 civili. Nonostante questa forza considerevole, non era sufficiente per costruire un campo d’aviazione, strade, alloggi e difese, tutto allo stesso tempo. Durante i quattordici mesi di occupazione, i giapponesi furono sottoposti a crescenti attacchi aerei e navali americani. Un giorno dopo il loro sbarco, l’8 giugno 1942, un aereo di pattuglia americano scoprì le navi del nemico nel porto di Kiska. Tre giorni dopo, dieci bombardieri volarono dall’aeroporto di Umnak, per attaccare Kiska per la prima volta. Da allora in poi, gli aerei della Eleventh Air Force bombardarono Kiska regolarmente nonostante la copertura nuvolosa e la nebbia. I sottomarini americani e le navi di superficie aggiunsero punizioni ai tentativi giapponesi di rinforzare e proteggere Kiska. Già il 5 luglio 1942, i sottomarini americani silurarono tre cacciatorpediniere giapponesi all’ingresso del porto di Kiska, affondandone uno e danneggiando gravemente gli altri.
Il Giappone si ritira dall’Alaska
Con la caduta di Attu il 30 maggio 1943, e la virtuale chiusura delle Home Islands i giapponesi iniziarono a pianificare l'”Operazione KE” per l’evacuazione di Kiska. Il 28 luglio 1943, sotto la nebbia, due incrociatori e sei cacciatorpediniere gettarono l’ancora nel porto di Kiska nel primo pomeriggio. La guarnigione era pronta, avendo distrutto o messo trappole esplosive per armi, attrezzature e rifornimenti. Come al momento giusto, la nebbia si alzò all’interno del porto e in soli cinquanta minuti, 5.183 uomini salirono a bordo delle navi e si diressero verso casa. Il vitale campo d’aviazione era ancora incompleto quando i giapponesi si ritirarono da Kiska. Questo ritiro causò il massimo imbarazzo agli Stati Uniti quando, diciotto giorni dopo, un’enorme forza alleata di 34.000 uomini invase l’isola deserta. L’evento fu riassunto al meglio dal generale comandante dell’esercito in Alaska, Simon B. Buckner, che disse: “Per attirare la massima attenzione, è difficile trovare qualcosa di più efficace di un grande, succoso e costoso errore.”
Attu, Kiska e gran parte di Adak fanno parte dell’Alaska Maritime National Wildlife Refuge, gestito dall’U.S. Fish and Wildlife Service dal 1913.
Per saperne di più sulla Seconda Guerra Mondiale in Alaska
La Seconda Guerra Mondiale ebbe un grande impatto sull’Alaska. Al culmine della guerra più di 100.000 soldati americani e canadesi erano di stanza in Alaska. L’infrastruttura dell’Alaska crebbe immensamente come risultato. Strade, porti e campi d’aviazione furono migliorati o costruiti per facilitare il trasporto di truppe e rifornimenti. Un impatto che molte persone non conoscono è l’evacuazione forzata della popolazione nativa delle isole Aleutine da parte delle forze giapponesi e americane.
Informazioni aggiuntive
- Scars on the Tundra – Kiska Battlefield
- Intervista al sottufficiale Charles House – catturato dai giapponesi su Kiska
- Villaggi perduti delle Aleutine orientali – Trasferimento e internamento di civili statunitensi durante la guerra. civili
- Seconda guerra mondiale nelle Aleutine – foto e aneddoti della gente del posto e dei veterani
- Ragazzo di Attu – Nick Golodoff, sei anni, fu fatto prigioniero dal Giappone
- Piano didattico della battaglia di Attu
- L’esperienza di Joseph Sasser nella seconda guerra mondiale, inclusa la battaglia di Attu
- Il campo di battaglia di Attu e i campi di aviazione dell’esercito e della marina degli Stati Uniti su Attu
- Altri monumenti storici nazionali in Alaska