Ma Blunderbuss, più di tutto ciò che è venuto prima, cristallizza i problemi di lunga data di White con le donne. Forse perché è il suo primo disco da solista, e forse perché arriva sulla scia del suo secondo divorzio, dalla modella Karen Elson. In ogni caso, ciò che rivela è affascinante, anche se non bello.
In uno dei suoi primi commenti on-the-record sul genere, White ha detto recentemente a Josh Eells del New York Times magazine che non vuole definire i ruoli per le donne che conosce: “Ho sempre sentito che è ridicolo dire, di qualsiasi donna nella mia vita: Sei mia amica, sei mia moglie, sei la mia ragazza, sei la mia collega. Questa è la tua scatola e non ti è permesso uscirne”.
Ma come White afferma nella stessa intervista, spesso allunga la verità con i giornalisti, e la sua dichiarazione ha più senso nel contesto della sua musica quando è capovolta: Ciò che White sembra davvero non gradire è quando le donne scelgono le proprie scatole. Lui è un famoso maniaco del controllo, e nelle sue canzoni, le donne minacciano costantemente il suo controllo, costringendolo a giocare il ruolo di vittima. La sua risposta? Il vetriolo.
I suoi brani dei White Stripes si dividono per lo più in tre categorie: filastrocche galanti (“We Are Gonna Be Friends”, “Hotel Yorba”), vaga cattiveria (gran parte di Elephant), e più comunemente, ritorsioni romantiche passive-aggressive (basta guardare i titoli: “Why Can’t You Be Nicer To Me?”, “I’m Finding It Harder To Be A Gentleman”, “A Martyr For My Love For You”). Liricamente, il bisogno di controllo di White prende spesso la tradizionale traiettoria di volere che le donne siano tranquille e sottomesse. Possiamo vedere questo modello emergere nei testi di Stripes all’inizio. “Fammi vedere il tuo bel sorriso, metti i tuoi problemi in una piccola pila / e io li risolverò per te / mi innamorerò di te / penso che ti sposerò”, canta White in “Apple Blossom” da De Stijl del 2000. Su Get Behind Me Satan, si innamora di un fantasma e si vanta a metà di essere letteralmente l’unico uomo che può vederla.* Ma anche essere troppo miti è un peccato nel mondo di White. In una scena del documentario del 2007 Under Great White Northern Lights, Jack si scaglia contro Meg White dietro le quinte per aver parlato troppo piano.
Cosa succede quando le donne di White non sono timide – quando loro stesse cercano di esercitare un po’ di controllo? Allora, lui mette in chiaro che non può accontentarle, né gli interessa farlo. Quando una donna (che potrebbe o non potrebbe essere sua madre, secondo la canzone) gli chiede qualcosa su “The Air Near My Fingers” di Elephant, White risponde: “Non ho mai detto di voler essere un uomo”. Su “There’s No Home for You Here”, canta: “È difficile guardarti in faccia quando stiamo parlando / così aiuta avere uno specchio nella stanza”. Presumibilmente, lo specchio gli serve per rimettere a fuoco chi ha davvero il potere. E in “Girl, You Have No Faith In Medicine”, il titolo è un rimprovero paternalistico.