Iron Chef America

Dopo che gli Iron Chef attivi vengono presentati da Alton Brown, viene presentato lo chef sfidante. La sequenza di introduzione dell’Iron Chef viene a volte saltata negli show delle vacanze e in altri speciali. Nelle prime due stagioni, il Presidente annunciava l’avversario dell’Iron Chef sfidante. A partire dalla stagione 3, lo show è tornato al formato del suo predecessore, dove lo chef sfidante sceglie l’Iron Chef con cui combattere. In realtà, gli abbinamenti sono determinati con largo anticipo in tutte e tre le incarnazioni dello show, il che non vuol dire che gli sfidanti non abbiano alcuna influenza sulla selezione del loro avversario.

Un ingrediente o un gruppo di ingredienti (indicato come “ingrediente segreto”) viene rivelato, e la cottura inizia. A volte, gli ingredienti sono in realtà un “pasto a tema”; per esempio, vengono rivelate uova, pancetta, patate, ecc. e quindi l'”ingrediente segreto” è la colazione. Proprio come nell’originale Iron Chef, l’ingrediente “segreto” non è veramente segreto. Sia al concorrente che all’Iron Chef viene data una lista da tre a cinque ingredienti prima della battaglia, di cui uno sarà l’ingrediente segreto.

A differenza di Iron Chef, dove gli chef avevano circa 5 minuti per discutere la loro strategia prima dell’inizio della battaglia, la rivelazione dell’ingrediente tema avviene 45 minuti prima dell’inizio della battaglia. Tuttavia, questo segmento non viene mostrato in televisione, ed è un’ipotesi comune che la battaglia inizi immediatamente dopo la rivelazione dell’ingrediente segreto. Questa pratica è stata descritta in un episodio di Unwrapped.

Il Presidente annuncia l’inizio di ogni battaglia con:

“Così ora America, con il cuore aperto e lo stomaco vuoto, vi dico con le parole di mio zio: ‘Allez cuisine!

“Allez cuisine! (vagamente tradotto come “Vai a cucinare!” o “Inizia a cucinare!”) è la frase che dava inizio alle battaglie nella serie originale giapponese (da qui il riferimento a suo zio, il presidente Kaga).

In Iron Chef America, sia lo sfidante che l’Iron Chef hanno 60 minuti per preparare un minimo di cinque piatti basati su un ingrediente a tema. A partire dalla stagione 11 (2012-13), il primo piatto deve essere presentato ai giudici 20 minuti dopo l’inizio. Dopo quel punto, una “palla curva culinaria” viene annunciata dal presidente. Può essere un ingrediente, un pezzo di equipaggiamento o un dispositivo di placcatura. Ogni chef deve integrare l’elemento in almeno uno dei suoi piatti rimanenti, e riceve un punteggio dai giudici in base al suo utilizzo.

Dopo la prima pausa pubblicitaria, Brown di solito chiede a Kevin Brauch di presentare i giudici. Generalmente, Kevin rende omaggio alle origini del programma aggiungendo, Konban Wa (giapponese per “Buona sera”) alla sua introduzione. A differenza della serie originale, nessuno dei giudici partecipa al commento in corso, anche se Brown o Brauch fanno visita a loro più o meno a metà della battaglia per i loro commenti sull’azione in corso e sull’ingrediente segreto. Nel corso dell’ora di cucina, Brown può anche fornire ulteriori informazioni sull’ingrediente tematico, utilizzando supporti visivi come richiesto.

I piatti vengono assaggiati dal presidente e da un pannello di tre giudici, due dei quali sono critici alimentari professionisti (un contrasto con l’originale Iron Chef, che in genere aveva un critico alimentare professionista come giudice). Come nell’originale Iron Chef, ogni chef può ricevere fino a 20 punti da ciascun giudice; dieci punti per il gusto, cinque per la presentazione (l’aspetto o la presentazione dei piatti) e cinque per l’originalità. Le regole sono spiegate da Kevin Brauch prima del giudizio. Lo chef con il punteggio più alto è dichiarato vincitore. Se c’è un pareggio, questo rimane come risultato finale, a differenza di Iron Chef, dove una battaglia supplementare veniva immediatamente chiamata con un nuovo ingrediente a tema; tuttavia, se anche la battaglia supplementare risultasse in un pareggio, questo sarebbe il risultato finale. (Anche in contrasto con l’originale, i punteggi finali sono suddivisi per categoria, piuttosto che per singolo giudice). A partire dalla stagione 11 (2012-13), sono disponibili anche dieci punti aggiuntivi per giudice: fino a cinque punti per la presentazione del primo piatto e fino a cinque punti per l’uso della “palla curva culinaria”. Il punteggio per il primo piatto viene rivelato poco dopo che i piatti vengono presentati e assaggiati dai giudici, e il punteggio totale (compresi i punti “palla curva culinaria”) è riservato al giudizio e alla rivelazione del vincitore.

Iron Chef America non è affiliato a nessuna istituzione culinaria, a differenza di Iron Chef, che era associato all’Hattori Nutrition College. Gli chef portano anche i loro sous-chef. Come Iron Chef, ogni chef può avere due sous-chef. Nelle battaglie tag-team o due contro uno, entrambi gli chef di un lato portano un sous-chef ciascuno. Nell’originale Iron Chef, i primi episodi avevano due chef senza sous-chef, mentre gli episodi successivi avevano due chef e un sous-chef per parte. I sous-chef impiegati dagli Iron Chef sono i seguenti:

• Batali – Anne Burrell e Mark Ladner
• Cora – Lorilynn Bauer, David Schimmel, Ed Cotton, Richard Blais (altri sous-chef sono stati impiegati occasionalmente)
• Flay – Flay impiega uno staff a rotazione di sous-chef dai suoi ristoranti
• Morimoto – Ariki Omae, Makoto Okuwa, e Jamison Blankenship (altri sous-chef sono stati impiegati occasionalmente)
• Symon – Cory Barrett e Derek Clayton
• Garces – Dave Conn, MacGregor Mann, Jessica Mogardo
• Forgione – staff a rotazione di sous-chef dei ristoranti di Forgione
• Zakarian – Paul Corsentino, Eric Haugen, Alex Guarnaschelli (prima della sua promozione a Iron Chef)
• Guarnaschelli – Ashley Merriman e Wirt Cook

Tutti i sous-chef sia dell’Iron Chef che dello sfidante sono presentati informalmente ad un certo punto della gara, a differenza dell’Iron Chef originale. I sous-chef sono occasionalmente entrati in battaglia contro gli Iron Chef, incluso l’Iron Chef sotto il quale hanno lavorato.

Si pensa che le regole di Iron Chef America favoriscano meno gli Iron Chef rispetto al programma originale, tuttavia, alcuni sfidanti hanno notato favoritismi nella selezione degli ingredienti a tema. Su Iron Chef, il cibo dell’Iron Chef veniva sempre assaggiato per secondo, mentre su Iron Chef America, lo chef il cui cibo viene assaggiato per primo è determinato dal lancio di una moneta prima dello show (Flay ha permesso al suo concorrente di scegliere).

Siccome la degustazione e il giudizio richiedono più di 45 minuti per essere completati (anche se vengono ridotti in post-produzione), lo chef che serve per secondo è autorizzato a riscaldare i suoi piatti, come era permesso su Iron Chef.

Alcuni segreti su come lo show viene registrato sono stati rivelati in un episodio di Unwrapped intitolato “Food Network Unwrapped 2.” È stato dichiarato che gli chef scoprono qual è l’ingrediente segreto circa 15 minuti prima dell’inizio della battaglia perché la sequenza di apertura viene registrata molte volte. È solo nell’ultima registrazione di questa sequenza che vengono pronunciate le parole “Allez cuisine!” e inizia la battaglia. Inoltre, alla fine della battaglia di un’ora, gli chef devono ancora preparare quattro piatti di ciascuno dei loro cinque piatti per i giudici e il presidente. Questo viene fatto durante un periodo di 45 minuti dopo la fine della battaglia e prima dell’inizio della degustazione. Lo considerano parte della competizione, ed è cronometrato, ma non viene registrato o mostrato agli spettatori. I piatti che il pubblico vede preparare durante la battaglia di un’ora sono i piatti usati per ottenere riprese ravvicinate del piatto da usare nell’episodio finale. Di solito, nei giorni di registrazione, vengono registrate due diverse battaglie, una che inizia verso le 10 del mattino e la seconda verso le 16. La troupe di Food Network ha circa 90 minuti tra uno spettacolo e l’altro per pulire il set e prepararsi per il secondo spettacolo.

Gli chef forniscono ai produttori le liste della spesa per ciascuno dei possibili ingredienti segreti. Di conseguenza, possono ipotizzare quale sarà l’ingrediente segreto poco prima che venga rivelato ufficialmente, in base a quali dei loro articoli sono stati acquistati.

Battaglie specialiModifica

ICA metterà occasionalmente in scena battaglie speciali a tema, generalmente durante il periodo delle vacanze. La prima di queste si è tenuta il 12 novembre 2006. Un episodio speciale di 90 minuti di Iron Chef America ha messo due personaggi di Food Network ospiti, Giada De Laurentiis e Rachael Ray, quest’ultima non si considera uno chef a causa della mancanza di una formazione formale, l’uno contro l’altro dopo che ciascuno ha ricevuto consigli e formazione da Iron Chefs Bobby Flay e Mario Batali, rispettivamente. Mentre la parte iniziale dell’episodio ha fatto sembrare che sarebbe stata una battaglia testa a testa, il Presidente ha annunciato poco prima della rivelazione dell’ingrediente segreto che sarebbe stata in realtà una battaglia tag-team, con ciascuna delle donne affiancata dall’Iron Chef che l’ha addestrata. L’ingrediente segreto per lo speciale erano i mirtilli. Il tempo esteso ha permesso di presentare tagli più lunghi dell’ora di gara e dei segmenti di degustazione, e lo show nel suo complesso ha avuto una sensazione più rilassata rispetto ai normali episodi ICA. Molte battute e bonarie prese in giro hanno avuto luogo su entrambi i lati della cucina, come lo sforzo di Batali di “corrompere” i giudici con cocktail di mirtilli bellini. La battaglia è stata vinta dall’Iron Chef Batali e dallo chef ospite Ray.

Un secondo episodio speciale sulle vacanze è stato trasmesso in anteprima domenica 25 novembre 2007. Questo speciale, intitolato Iron Chef America: All Star Holiday Dessert Battle, ha messo in coppia l’Iron Chef Cat Cora e la popolare personalità di Food Network Paula Deen contro i colleghi chef di Food Network Tyler Florence e Robert Irvine, con lo zucchero come ingrediente segreto. Mentre questo speciale aveva la solita lunghezza di 60 minuti, il tono era simile a quello del precedente speciale ICA, con molto “smack talking” e prese in giro tra i quattro chef. La squadra dell’Iron Chef Cora e dello chef ospite Deen emerse vittoriosa.

Il 26 ottobre 2008, una battaglia di Halloween ebbe luogo tra l’Iron Chef Michael Symon e l’ex concorrente di Next Iron Chef Chris Cosentino. L’ingrediente tematico erano le frattaglie (carni d’organo, zampe di maiale, creste di maiale, ecc.), un ingrediente con cui ciascuno degli chef è noto per cucinare abitualmente. Anche Igor e il Mostro della produzione di Broadway di Young Frankenstein hanno fatto un’apparizione speciale, assistendo alla presentazione dell’ingrediente segreto. La vittoria è andata a Iron Chef Symon.

Un “Thanksgiving Showdown” di 90 minuti ha debuttato il 16 novembre 2008. Gli ingredienti segreti erano cibi che potrebbero essere stati usati alla prima festa del Ringraziamento: anatra, aragosta, tacchino, cervo, porri e noci. Questa battaglia ha segnato la prima volta nella storia dell’ICA che gli Iron Chef americani hanno gareggiato l’uno contro l’altro, con la squadra di Bobby Flay e Michael Symon contro Cat Cora e Masaharu Morimoto. C’erano due reporter di piano per questo speciale: il normale reporter di piano Kevin Brauch ha coperto Flay e Symon mentre il giudice ICA Ted Allen ha coperto Cora e Morimoto. Inoltre, Mark Ecko è apparso all’inizio dell’episodio per presentare le nuove giacche di Iron Chef e descrivere il processo di design. Gli Iron Chef Flay e Symon hanno sconfitto gli Iron Chef Cora e Morimoto per un punto.

L’orto della Casa Bianca della first lady Michelle Obama è stato presentato in un nuovo episodio speciale il 3 gennaio 2010. L’episodio, chiamato “The Super Chef Battle”, presentava l’Iron Chef Mario Batali e il Super Chef Emeril Lagasse contro l’Iron Chef Bobby Flay e l’Executive Chef della Casa Bianca Cristeta Comerford in una battaglia che richiedeva agli chef di creare un pasto americano, con i prodotti del giardino della Casa Bianca come ingrediente segreto. La First Lady Michelle Obama ha fatto un’apparizione speciale, dando il benvenuto agli chef alla Casa Bianca e annunciando l’ingrediente segreto. Questa battaglia è stata anche notevole come la prima in cui il Presidente non era presente nel Kitchen Stadium. Anche se il Presidente è apparso in video, e ha presentato una gamma supplementare di alimenti sostenibili da utilizzare nella battaglia, è toccato all’annunciatore Alton Brown iniziare la battaglia con il tradizionale “Allez cuisine!” Questa battaglia è stata anche la prima a portare un premio: 25.000 dollari sono stati donati a City Meals, un ente di beneficenza di New York simile a Meals on Wheels a nome della squadra vincitrice. L’Iron Chef Flay e lo Chef Comerford sconfissero gli Iron Chef Batali e Lagasse.

Il 2 gennaio 2011 andò in onda “Battle Deep Freeze”. Lo show ha visto l’Iron Chef Michael Symon e la Chef Anne Burrell affrontare l’Iron Chef Cat Cora e lo Chef Robert Irvine. Non c’era nessun ingrediente segreto formale, solo il tema “deep freeze”. Gli chef dovevano preparare 5 piatti, ognuno con una componente congelata, sui seguenti cinque temi: Frutta e verdura, carne, aromi, frutti di mare e alcol. I piatti sono stati serviti in o accentati da sculture di ghiaccio.

Momenti miglioriModifica

Il 16 novembre 2008, il Food Network ha preceduto il suo speciale ICA “Thanksgiving Showdown” con una retrospettiva di mezz’ora dei 10 migliori momenti ICA. Nel programma, il Presidente presenta ogni momento, seguito da una voce narrante femminile che descrive la sfida che gli Iron Chef devono affrontare, tra cui il pesce vivo, i grandi ingredienti, il tempo, la macchina del gelato e i metodi di cottura non ortodossi. L’introduzione è seguita da una clip di ogni momento intervallata da commenti degli Iron Chef e dei giudici ICA.