Insulina

L’insulina è un ormone che viene prodotto naturalmente nel nostro corpo. Il suo ruolo principale è quello di permettere alle cellule di tutto il corpo di assorbire il glucosio (zucchero) e convertirlo in una forma che può essere utilizzata da queste cellule per l’energia. Senza insulina, non possiamo sopravvivere, e la morte per diabete era un evento comune fino a quando l’insulina è stata scoperta all’inizio del 1900 da Frederick Banting e Charles Best.

L’insulina umana naturale è prodotta dalle cellule beta nel pancreas. Quando le persone senza diabete mangiano cibo, queste cellule beta percepiscono lo zucchero o altri carboidrati nel sangue e rilasciano la giusta quantità di insulina necessaria per mantenere i normali livelli di zucchero nel sangue.

A cosa serve l’insulina?

L’insulina viene utilizzata nel trattamento delle persone con diabete di tipo 1 che producono poca o nessuna insulina. Può anche essere usato nel trattamento del diabete di tipo 2 se i livelli di insulina rimangono bassi nonostante l’uso di altri tipi di farmaci, anche se la maggior parte delle persone con diabete di tipo 2 non richiedono insulina nelle prime fasi della malattia.

L’insulina può anche essere data alle donne incinte che sviluppano un tipo di diabete durante la gravidanza chiamato diabete gestazionale.

Quali sono le differenze tra le insuline?

L’insulina è disponibile come insulina umana sintetica (prodotta in laboratorio ma simile all’insulina umana naturale) e analoghi dell’insulina (insulina umana che è stata geneticamente modificata). Gli analoghi dell’insulina sono migliori dell’insulina umana standard nel simulare il rilascio naturale dell’insulina. Hanno una durata d’azione più prevedibile e un assorbimento più affidabile.

Le insuline sono tipicamente classificate come ad azione rapida (include le insuline ad azione rapida e ad azione breve), ad azione intermedia e ad azione lunga.

Insuline comuni disponibili negli Stati Uniti.

Insulina ad azione rapida

• insulina lispro: Humalog, Admelog
• insulina aspart: Fiasp, Novolog
• insulina glulisine: Apidra

insulina ad azione rapida

• insulina regolare: Humulin R, Novolin R

Insulina ad azione intermedia

• insulina isofana (protamina neutra hagedorn ): Humulin N, Novolin N

insulina ad azione prolungata

• insulina detemir: Levemir
• insulina glargine: Lantus, Toujeo Solostar

Ultra insulina ad azione prolungata

• insulina degludec: Tresiba

Come si somministra l’insulina?

L’insulina è più comunemente somministrata per via sottocutanea (sotto la pelle) e ci sono tre metodi principali di somministrazione:

• Penne di insulina: queste contengono una cartuccia sostituibile di insulina e usano un ago sostituibile per forare la pelle e somministrare l’insulina per via sottocutanea
• Pompe di insulina: sono piccoli dispositivi computerizzati che somministrano una fornitura continua di insulina sotto la pelle. Sono anche conosciuti come dispositivi di infusione continua di insulina sottocutanea (CSII)
• Per mezzo di una siringa e di un ago che utilizzano una fiala di insulina.

Fino ad ora, nessuno è riuscito a fare una compressa di insulina orale che fornisca una dose efficace di insulina. Il problema è che l’insulina si degrada nello stomaco e nell’intestino prima ancora di avere la possibilità di essere assorbita nel flusso sanguigno. In ospedale, l’insulina può essere somministrata direttamente in una vena o in un muscolo in determinate circostanze.

Quali sono gli effetti collaterali dell’insulina?

Uno degli effetti collaterali più comuni dell’insulina è l’ipoglicemia (chiamato anche basso livello di zucchero nel sangue).

I sintomi includono un mal di testa, sudorazione, tremore, ansia, confusione, irritabilità, respirazione rapida o un battito cardiaco veloce. Le persone con ipoglicemia possono anche svenire e l’ipoglicemia grave che viene lasciata non trattata può essere fatale.

L’ipoglicemia è relativamente comune perché il fabbisogno di insulina può variare a seconda del cibo che mangi, dell’esercizio fisico che fai e di quanto stai bene. Iperglicemia (alti livelli di zucchero nel sangue) da una dose troppo bassa di insulina può anche verificarsi occasionalmente.

Altri effetti collaterali comuni includono:

• gonfiore, prurito, rossore o grumi intorno al sito di iniezione
• aumento di peso
• disturbi elettrolitici (compresi bassi livelli di potassio e magnesio)
• visione offuscata (di solito temporanea).

Gli analoghi dell’insulina hanno meno probabilità di causare aumento di peso o bassi livelli di zucchero nel sangue durante la notte rispetto alle insuline umane standard.

Quanto dura l’insulina?

L’insulina è facilmente distrutta da temperature estreme, il che significa che è necessario fare attenzione se si vive in una parte degli Stati Uniti.Stati Uniti che diventa molto caldo in estate, o molto freddo in inverno.

Cartucce e fiale aperte e in uso vanno bene per mantenere a temperatura ambiente (59 a 77 gradi Fahrenheit) per un massimo di 28 giorni. L’eccezione è Tresiba che, una volta in uso, è stabile fino a 8 settimane a temperatura ambiente. Se stai uscendo al sole, usa sempre una borsa isolante protetta da una borsa termica per assicurarti che l’insulina non si riscaldi; ma evita di congelarla. Durante il freddo, tieni i tuoi rifornimenti di insulina vicino alla tua pelle in modo che il calore del tuo corpo li mantenga ad una temperatura più uniforme.

Tutte le fiale e cartucce non aperte dovrebbero essere conservate in frigorifero, tra i 36-46 gradi Fahrenheit (2-8 gradi Celsius). Scartare qualsiasi insulina che pensi possa essere diventata inavvertitamente troppo calda o troppo fredda. La data di scadenza sull’insulina si applica all’insulina non aperta e refrigerata.

Cos’altro dovrei sapere sull’insulina?

Il nostro fabbisogno di insulina varia a seconda del cibo che mangiamo, quanta attività facciamo, la nostra salute generale e mentale, quanto pesiamo attualmente e la nostra età.

Parlate con il vostro medico di come si dovrebbe regolare la dose di insulina quando si:

• Ti vengono prescritti altri farmaci (come il prednisone) che possono influenzare la sensibilità del tuo corpo all’insulina
• Non stai bene o hai un’infezione
• Ti senti stressato o eccezionalmente stanco
• Prendi o perdi peso
• Riduci o aumenti i tuoi livelli di attività
• Stai cercando un bambino o scopri di essere incinta.

Devi anche controllare regolarmente i tuoi livelli di glucosio nel sangue ed essere in grado di contare le tue calorie (in particolare i carboidrati) e sapere come calcolare quanta insulina prendere e quando regolarla. Se non sai come farlo, chiedi al tuo medico o parla con un’infermiera specializzata in diabete.

Dovresti sapere cosa fare se il tuo livello di zucchero nel sangue diventa troppo alto o troppo basso e avere un piano d’azione in atto in modo che anche la tua famiglia e gli amici sappiano cosa fare.

La maggior parte dell’insulina negli Stati Uniti è venduta come concentrazione di 100 unità per ml (U100). Tuttavia, ci sono attualmente quattro prodotti concentrati sul mercato:

• Humulin R (insulina umana) che ha una concentrazione di 500 unità per ml (U500) disponibile
• Humalog (insulina lispro) che ha una concentrazione di 200 unità per ml (U200) disponibile
• Toujeo Solostar che contiene 300 unità per ml (U300) di insulina glargine
• Tresiba (insulina degludec) che ha una concentrazione di 200 unità per ml (U200).