La faglia di San Andreas percorre 1300 km attraverso lo stato della California e la Bassa California in Messico. È una delle faglie più famose per la sua attività sismica molto attiva.
Le faglie sono una delle principali cause di movimento della terra. La California è una zona particolarmente colpita da questo tipo di incidente geografico, avendo più di cento faglie localizzate. La faglia di San Andreas è formata da un insieme di segmenti tettonici, la zona centrale si sposta in media di 25 mm all’anno e in alcune delle zone terminali fino a 30 mm all’anno.
Questo luogo appartiene all’Anello di fuoco del Pacifico che percorre via terra la costa di diversi paesi intorno all’Oceano Pacifico e Indic e dove si trova la maggior parte delle zone più attive sismicamente e vulcanicamente.
Che cosa è la faglia di San Andreas?
La crosta terrestre è divisa in placche che sono in continuo movimento da milioni di anni. Due di queste placche tettoniche si trovano nello stato della California, dando vita alla faglia di San Andreas. Si tratta di una rottura della crosta terrestre che attraversa fino al golf della California e che ha delle ramificazioni che formano faglie più piccole.
Secondo gli scienziati, il movimento delle placche tettoniche provocherà che la penisola della Bassa California si sposti lentamente verso nord e in 50000 anni si separerà dal Messico e diventerà un’isola.
Terremoto della faglia di San Andrea
L’ovest degli Stati Uniti d’America è una zona con molta attività sismica e lo stato della California è uno dei più colpiti dai terremoti. Nell’aprile del 1906 uno spostamento delle placche tettoniche originò un terremoto tra i più fatali della storia. Con un’intensità di 8 gradi nella scala Richter, il terremoto di San Andreas ebbe il suo epicentro vicino a San Francisco e un’intensità di 8 gradi nella scala Richter che causò 3000 vittime e una città completamente rovinata.
Di recente, la faglia di San Andreas ha avuto un’attività sismica degna di nota:
- Domenica, 10 ottobre 2009, ha registrato alle 11:59 un terremoto di 6,9 nella scala Richter che si è sentito a Culiacán e La Paz.
- Mercoledì 30 dicembre dello stesso anno uno spostamento di terra di 5,9 nella scala Richter è stato sentito a Mexicali, Tijuana, Ensenada e altre zone della California e bassa California.
- Lo stesso giorno una replica del terremoto di 5,1 nella scala Richter è accaduto e sentito soprattutto vicino a Mexicali città.
- Domenica, 4 aprile 2010, un terremoto registrato nella bassa California di 7,2 sulla scala Richter. Questo ha avuto grandi conseguenze, l’epicentro era nella città di Guadalupe e ha colpito diverse regioni lasciando alcune vittime e centenari di feriti.
- Questo stesso terremoto è stato sentito in altre città vicine al Messico e alla California come Los Angeles, Rosarito, Tijuana e Tecate.
- Il 17 agosto del 2015 a San Francisco è stato registrato un sisma di 6,1 nella scala Richter. Tuttavia, le conseguenze non sono state così vergognose come le precedenti, ha lasciato solo danni materiali.
- Lo stesso anno, un mese dopo fu rilevato un terremoto di 6,6 in scala Richter. Ha colpito la bassa California ma non ha avuto vittime o danni materiali.
Uno degli ultimi terremoti registrati nella zona è stato giovedì 8 dicembre del 2016. Questo sisma ha avuto un 6,4 nella scala Richter e ha colpito soprattutto la costa occidentale della California. Non ha presentato conseguenze fatali, ma c’è stata una preoccupazione generale e il governo ha allertato sulle precauzioni di sicurezza in queste situazioni.
Il Grande Uno, l’enorme terremoto che verrà
Il Grande Uno è un presunto terremoto che gli scienziati stimano che avverrà in futuro sulla faglia di San Andreas. Gli esperti prevedono che sarà più alto di un 9 nella scala Richter, il che lo rende l’unico con maggiore magnitudo fino ad oggi. Durerà quasi 5 minuti e le conseguenze saranno presumibilmente catastrofiche.
Il Big One sarebbe un mega-terremoto poiché è la categoria in cui rientrano i terremoti di magnitudo superiore a 8,5 nella scala Richter. L’epicentro di questo mega-terremoto sarebbe nella città di Palm Springs, California, ma le onde sismiche raggiungeranno il nord e il sud di tutto lo stato.
Questo sisma potrebbe avvenire nei prossimi anni o in 6 milioni di anni, anche se studi recenti prevedono che possa avvenire nei prossimi 30 anni. La preoccupazione tra gli esperti è in aumento a causa dei recenti spostamenti verticali all’interno della faglia di San Andreas, mentre i movimenti sono sempre stati orizzontali.