Un editoriale pubblicato con lo studio indica alcuni numeri difficili: Solo due terzi degli americani tra i 50 e i 75 anni sono stati sottoposti a screening per il cancro al colon, per lo più tramite colonscopia. Dell’un terzo che è rimasto senza screening, molti sono a basso reddito, non assicurati o “sottoassicurati”.”
Una maggiore consapevolezza dello screening FIT più economico e più facile – sia tra i medici che tra i pazienti – potrebbe aiutare a chiudere quel gap, ha detto il dott. James Allison, l’autore dell’editoriale.
Per anni, Allison ha detto, i media e i sistemi sanitari hanno promosso lo screening della colonscopia come “gold standard” – mentre il FIT è spesso considerato come “second-best.”
Ma la prova non supporta questo.
“Non c’è un singolo test migliore per lo screening del cancro al colon”, ha detto Allison, che è con l’Università della California, San Francisco e il Kaiser Permanente Northern California Division of Research.
E, ha sottolineato, le linee guida sullo screening del cancro al colon non sostengono alcun test sopra gli altri.
Le linee guida della US Preventive Services Task Force dicono che le persone a rischio medio di cancro al colon dovrebbero iniziare lo screening a 50 anni. L’American Cancer Society suggerisce l’età di 45 anni. Ma entrambi i gruppi dicono che lo screening può essere fatto con test delle feci, colonscopia o sigmoidoscopia (un altro test invasivo).
Le colonscopie sono molto meglio del FIT nel rilevare i polipi – crescite benigne che occasionalmente diventano cancerose. Ma, ha detto Imperiale, la ricerca suggerisce che i grandi polipi “avanzati” si trasformano in cancro a un tasso del 3-6% all’anno. Quindi, se un FIT manca un grande polipo, c’è una buona probabilità che sarà ancora catturato durante i test successivi.
E mentre le colonscopie sono generalmente sicure, portano piccoli rischi di sanguinamento, infezione o lacerazioni intestinali.
“Abbiamo bisogno di riconoscere che FIT è almeno buono come colonscopia,” Allison ha detto.
C’è un altro tipo di test di screening basato sulle feci disponibile, chiamato Cologuard. Cerca sia il sangue nascosto che alcuni cambiamenti del DNA che possono essere trovati nei tumori del colon o nei polipi.
Ma il test è costoso – circa 500 dollari – e non c’è nessuna prova che sia meglio dello screening FIT, ha detto Allison.
Le persone che scelgono il test delle feci non necessariamente eviteranno una colonscopia. Se viene rilevato del sangue, avrete bisogno di una colonscopia di follow-up – e potrebbe rivelarsi un falso allarme. Mantenere il programma annuale è anche la chiave, ha detto Imperiale.