Gara di drag
- Sport e giochi
Qual è il significato della frase ‘Drag race’?
Una gara tra veicoli stradali – di solito due veicoli su un quarto di miglio di pista rettilinea e da una partenza da fermo. La gara è essenzialmente una competizione per determinare quale veicolo ha la maggiore accelerazione.
Qual è l’origine della frase ‘Drag race’?
I miei primi pensieri sull’origine del termine ‘drag race’ mi hanno portato alla mente immagini di cavalli e segugi che inseguono un odore lasciato dal trascinamento di una carcassa puzzolente o un panno sul terreno. Questi pensieri erano probabilmente dovuti al recente aumento del numero di cacce al trascinamento nel Regno Unito, da quando il divieto piuttosto inefficace della caccia alla volpe è stato introdotto nel 2005. Mentre è vero che i cani da caccia sono stati fatti correre lungo le piste odorose almeno dall’inizio del 1900 e che questo continua, si scopre che lo sport americano delle gare di trascinamento ha solo una connessione molto tenue con qualsiasi cosa venga trascinata.
Per rintracciare l’origine della “gara di trascinamento” dobbiamo tornare indietro ai giorni pre-supercariche del 1500, quando un trascinamento era una slitta pesante che veniva trascinata da cavalli. Questa forma di carro senza ruote era conosciuta dal XIV secolo, con il nome di dray. Negli anni 1570, Elisabetta I introdusse vari atti legislativi che erano conosciuti collettivamente come le Poor Laws. L’atto del 1576 includeva questo testo:
Sleades, carres, or drags, furnished for… repairing… high wayes.
I lavori di spianatura delle strade sono oggi fatti usando veicoli a ruote pesanti chiamati scrapers.
Né le slitte medievali né i raschiatori moderni sembrano essere la materia delle gare di drag racing, quindi dov’è la connessione?
Questa connessione arriva nel 18° secolo, da quel momento i piccoli drag/drays sono stati usati per la vendita di merci, e le povere anime che li trasportavano hanno avuto l’idea ingegnosa di aggiungere delle ruote. Samuel Johnson definì tale veicolo in A dictionary of the English Language, 1755:
Drag … Un po’ come una macchina bassa: è usata per il trasporto di legname, e poi è tirata dal manico da due o più uomini.
Poco tempo dopo, il termine ‘drag’ venne usato per le strade lungo le quali i drag venivano trascinati. I poveri entrano di nuovo in azione (sono sempre con noi, dopo tutto) nel London Labour and the London Poor di Henry Mayhew, 1851:
Un’altra donna… il cui marito si è preso un mese per “griddling in the main drag” (cantare nella strada principale).
Il significato di “strada” di drag fu trasferito dall’Inghilterra agli Stati Uniti e, negli anni ’50, il passatempo adolescenziale di correre con le auto “lungo la strada principale” cominciò ad essere chiamato “hot rodding” o “drag racing”. Ci sono anche riferimenti a gare di accelerazione per cani nelle pubblicazioni di tutto il 20° secolo, ma i primi che menzionano esplicitamente le auto risalgono agli anni ’50. Un esempio viene da questo accorato pezzo del giornale The Southeast Missourian del giugno 1950, intitolato Teenage Crime:
“Ci sono state interamente molte esibizioni di hot rod di fender tagging e drag racing.
Prima che il passatempo di strada diventasse uno sport, prima si svolgeva su piste d’atterraggio in disuso e poi su drag strip appositamente costruite, la US National Hot Rod Association fu formata nel 1951. Così, il legame con il significato originale di drag è quasi perso – le gare di drag non si fanno più con o sulle piste e nulla viene trascinato.
Il mio immaginario iniziale avrebbe potuto avere più validità linguistica se avessi optato per un’immagine di gentiluomini in parrucche e vestiti che si sfidano. Il significato di “uomini che si vestono da donne” della parola “drag” deriva in effetti dal trascinare qualcosa – in questo caso impersonatori femminili che trascinano lunghi abiti sul palco.