Con il test del vuoto termico iniziato il 16 aprile, il prossimo satellite spaziale di allarme missilistico ha raggiunto un’importante pietra miliare, lo Space and Missile Systems Center ha annunciato il 24 aprile.
I satelliti Space Based Infrared System, o SBIRS, utilizzano la sorveglianza a infrarossi per fornire capacità di allarme missilistico globale per l’esercito americano. Il sistema è attualmente composto da quattro satelliti in orbita geosincrona e due satelliti attivi in orbite altamente ellittiche che forniscono una copertura completa della superficie terrestre.
Lockheed Martin ha ottenuto un contratto da 1,86 miliardi di dollari nel 2014 per produrre il quinto e il sesto satellite geosincrono SBIRS, che sostituirà i primi due della costellazione. I due nuovi satelliti sono derivati dal terzo e quarto satellite geosincrono e dovrebbero migliorare la resilienza complessiva del sistema.
Lockheed Martin ha iniziato il test del vuoto termico – che simula gli effetti del vuoto dello spazio – sul quinto satellite geosincrono, o GEO-5. I cicli di prova attraverso le gamme di temperatura calda e fredda per garantire che il satellite funzionerà nel duro ambiente dello spazio. Secondo SMC, il test è un’importante pietra miliare che guida il test finale e l’assemblaggio.
“Il test TVAC rappresenta il culmine di centinaia di migliaia di ore di lavoro sia del governo che di Lockheed Martin Space per garantire che stiamo dando al combattente una risorsa nazionale. Sono orgoglioso degli uomini e delle donne del programma SBIRS e delle loro famiglie per gli anni di sacrificio per arrivare a questo punto” ha detto il tenente colonnello Ryan Laughton, responsabile del programma SBIRS GEO-5/6.
Il Congresso vuole più chiarezza sull’allarme missilistico basato sullo spazio
Con più agenzie e servizi che sviluppano sensori infrarossi persistenti nello spazio per il tracciamento dei missili, i legislatori vogliono vedere un piano su come il Dipartimento della difesa integrerà questi sforzi ed evitare duplicazioni.
17 dicembre 2019
SBIRS GEO-5 dovrebbe essere lanciato nel 2021.
Il quinto e sesto satellite geosincrono saranno le ultime aggiunte alla costellazione SBIRS. I piani per due ulteriori satelliti geostazionari sono stati scartati nel 2018 in favore di un nuovo sistema – Next Gen Overhead Persistent Infrared. Next Gen OPIR sarà composto da tre satelliti in orbita geosincrona e due che coprono le regioni polari. Lockheed Martin è stata selezionata per costruire il primo mentre Northrop Grumman è stata selezionata per costruire il secondo. Next Gen OPIR dovrebbe essere consegnato nel 2025.
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Attraverso una serie di richieste di riprogrammazione nel 2019, l’Air Force ha lavorato per fornire più soldi in anticipo per il sistema per accelerare lo sviluppo. A ottobre, SMC ha accreditato quelle richieste di riprogrammazione per mantenere il programma al passo con la consegna del primo satellite nel 2025.