Il principe Filippo, duca di Edimburgo, il più anziano e longevo consorte reale della storia britannica, ha segnato mercoledì un’altra pietra miliare: Ha compiuto 99 anni e, come al solito, non ha voluto fare storie.
Il marito della regina Elisabetta II ha festeggiato al castello di Windsor, dove sia lui che la regina si sono auto-isolati da metà marzo in mezzo alla pandemia di coronavirus.
Una foto appena rilasciata, scattata il 1 giugno e condivisa dal palazzo in onore del suo compleanno, mostra lui e la regina in posa insieme nel quadrangolo del castello di Windsor: La regina indossa un abito Angela Kelly a fiori color crema e giallo con la spilla di diamanti Cullinan V, mentre Filippo indossa una cravatta Household Division.
A causa almeno in parte della pandemia, che ha ancora gran parte della Gran Bretagna nella sua morsa, il suo compleanno è stato un affare di basso profilo al castello, dove la monarca e il suo consorte previsto per condividere il pranzo e trascorrere la giornata insieme.
Era previsto che prendesse Zoom e telefonate dai suoi molti parenti in autoisolamento altrove; lui e la regina hanno quattro figli, otto nipoti e otto pronipoti.
“Augurando un felicissimo 99° compleanno al Duca di Edimburgo!” L’account Instagram del principe William e della duchessa Kate ha intitolato una collezione di foto di ciascuno di loro sorridente con Filippo.
L’account Instagram ufficiale della famiglia reale ha anche condiviso una serie di vecchie foto di Filippo e la regina insieme attraverso gli anni.
View this post on Instagram🎈🎂 Augurando al Duca di Edimburgo un buon compleanno! Sua Altezza Reale compie oggi 99 anni e trascorrerà la giornata con la Regina a Windsor.
Contrariamente all’usanza, non ci sono stati saluti di compleanno con più pistole in tutta Londra e nel Regno Unito, nessun suono delle campane all’Abbazia di Westminster, come di solito ci sono nei suoi compleanni.
Tutti gli eventi reali dell’estate, tra cui sfilate, cerimonie, feste in giardino, investiture e altri impegni pubblici, sono stati annullati dalla pandemia, per proteggere la salute del principe e della regina, che ha compiuto 94 anni in aprile.
Con le eccezioni dei matrimoni di famiglia, il principe non è stato visto molto in pubblico da quando si è ritirato dalle funzioni pubbliche nel 2017.
Ma anche senza la crisi del virus, Filippo avrebbe cercato di sdrammatizzare il folderol pubblico sul suo compleanno, in linea con la sua personalità non-nonsense.
Non è il primo membro della famiglia della regina a godere di tale longevità: La regina madre è morta nel 2002, poco prima del suo 102° compleanno.
La coppia reale, sposata dal 1947, è cugina alla lontana, entrambi discendenti della regina Vittoria.
Si sono conosciuti quando lei aveva 13 anni, grazie allo zio materno di lui, l’ambizioso Lord Louis “Dickie” Mountbatten, che era vicino alla famiglia reale e cercò di presentare il suo nipote bello e affascinante all’allora principessa Elisabetta, la futura regina. Lei non ha mai guardato un altro uomo, dicono i biografi di entrambi.
Philip è nato il 10 giugno 1921, sull’isola greca di Corfù, figlio di un principe della famiglia reale greca e danese. Etnicamente, è soprattutto un reale danese (i greci hanno reclutato suo nonno, un principe danese, per essere il loro re nel XIX secolo), con grandi dosi di regalità tedesca e inglese nel suo sangue blu.
Quando era un bambino, i greci esiliarono la loro famiglia reale e Filippo fu cresciuto dai suoi parenti inglesi e tedeschi, frequentò le scuole in Gran Bretagna, prese il nome Mountbatten, e servì nella Royal Navy.
Quando sua moglie divenne regina nel 1952, dopo che suo padre, re Giorgio VI, morì prematuramente, la coppia, allora genitori di due bambini piccoli, vide le loro vite cambiare drammaticamente. Lei si assunse le responsabilità di monarca e capo di stato. Lui lasciò la sua amata carriera navale e si assunse il compito di sostenerla, crescendo la loro famiglia, gestendo i suoi palazzi e camminando sempre qualche passo dietro di lei in pubblico.
Lo fece, svolgendo migliaia di impegni pubblici nel corso dei decenni, fino al suo ritiro dalla vita pubblica.
Fino a quando la pandemia ha colpito, viveva a Wood Farm, un modesto cottage ai margini di Sandringham, la tentacolare tenuta reale nel Norfolk dove la famiglia reale trascorre tipicamente le vacanze di Natale.