Il primo cellulare: Regole per la responsabilità

Non ti stai preoccupando troppo.

La ricerca mostra che virtualmente tutti i bambini che hanno il permesso di tenere il loro cellulare nella loro stanza durante la notte risponderanno ad un sms notturno, e la maggior parte di loro ha passato almeno qualche notte in bianco a mandare sms.

Solo il 4% dei genitori crede che i loro ragazzi abbiano mai mandato un messaggio mentre guidavano, mentre il 45% dei ragazzi ammette che mandano abitualmente messaggi mentre guidano.

Solo l’11% dei genitori sospetta che i loro ragazzi abbiano mai inviato, ricevuto o inoltrato un messaggio o una foto a sfondo sessuale, mentre il 41% dei ragazzi ammette di averlo fatto. Gli studi mostrano che la pressione per inviare foto “sexy” via telefono (sexting) inizia in media in quinta elementare. L’età media della prima esposizione alla pornografia è intorno agli 8 anni.*

La metà dei ragazzi dice di essere dipendente dal cellulare e si preoccupa che lo usi troppo. I loro genitori sono d’accordo, e il 36% dei genitori dice di avere discussioni quotidiane con i loro figli riguardo ai loro telefoni.**

La nostra esperienza ci dice che ci vuole una buona dose di autodisciplina per gestire la responsabilità di un telefono cellulare. La maggior parte dei ragazzi non sono pronti per questa responsabilità prima della scuola media, se non allora. Infatti, poiché la corteccia prefrontale non è completamente sviluppata fino alla metà dei 20 anni, i ragazzi delle scuole medie sono famosi per non avere il controllo degli impulsi come vorremmo. I ragazzi delle medie hanno già abbastanza difficoltà a gestire le tentazioni dei social media, del sexting e dei giochi che creano dipendenza sul computer. Dare loro un telefono che possono usare costantemente, senza la vostra supervisione, è come dare a un bambino una sostanza che crea dipendenza e poi non monitorarlo.

Quindi è naturale preoccuparsi quando vostro figlio è pronto per il suo primo telefono cellulare, anche se pensate che lui o lei sia generalmente responsabile. Sì, questo dispositivo è uno strumento di connessione, e permetterà a voi e a vostro figlio di essere più connessi quando siete lontani. Ma è anche un simbolo di separazione, un promemoria che tuo figlio sta passando abbastanza tempo a distanza da te – e da altri adulti che lo controllano – per averne bisogno. Peggio, è un promemoria dei pericoli in agguato nel mondo esterno che potrebbe minacciare il vostro bambino, senza di voi lì per fermarli.

Il problema non è con i bambini di oggi. Infatti, la ricerca mostra che gli adolescenti di oggi sono più responsabili di quanto lo fosse la mia generazione nella guida, nel bere, nella sessualità e nell’uso di droghe. No, il problema è che gli smartphone pongono nuovi rischi.

Per fortuna, la comunicazione e la supervisione possono ridurre drasticamente i rischi. Come?

Non date a vostro figlio un telefono troppo presto.

Se vostro figlio è con un adulto di fiducia, non dovrebbe avere bisogno di un cellulare. È quando i bambini cominciano ad andare a scuola a piedi da soli, o altrimenti sono senza supervisione, che hanno bisogno di un cellulare per motivi di sicurezza. Più giovane è tua figlia quando riceve il cellulare, più le stai chiedendo, perché sarà solo più difficile per lei agire in modo responsabile con esso. Puoi fidarti che seguirà le tue regole su quali app scaricare, per esempio? Quanto spesso perde le cose? Alcuni genitori danno ai loro figli più giovani dispositivi che sono più limitati di uno smart phone, che non possono essere usati per andare online, o per chiamare qualcuno non autorizzato dal genitore.

Accordatevi sulle regole, prima di quel primo cellulare.

Molti genitori pensano che un “contratto” con il proprio figlio sia inutile e stupido. Ma un accordo scritto è un ottimo modo per il vostro bambino di entrare in questa nuova responsabilità senza che voi “siate troppo genitori”. Quando quel primo cellulare arriva con regole e responsabilità scritte sotto forma di un accordo firmato, è più probabile che i giovani imparino a gestirlo in modo responsabile. Se chiedete ai vostri figli quali dovrebbero essere le regole, e negoziate finché non siete soddisfatti, saranno loro a “possedere” quelle regole. Per un punto di partenza, date un’occhiata alle regole suggerite alla fine di questo articolo.

Utilizzate il controllo parentale.

Ci sono applicazioni di controllo parentale disponibili per tutti i telefoni, e gli iPhone hanno un controllo parentale integrato che può essere attivato.

Impalcatura.

Sai come quando un edificio viene costruito, c’è una struttura intorno? Una volta che l’edificio è completo, l’impalcatura non è necessaria. Il tuo compito è quello di dare a tuo figlio un supporto – come un’impalcatura – mentre impara ogni nuova abilità.

Quindi non comprare semplicemente un cellulare, fare una lezione e sperare per il meglio. Invece, vedetelo come un progetto lungo un anno. All’inizio, pianificate di parlare con vostro figlio ogni sera del suo uso del cellulare quel giorno. Esaminate con lui quali chiamate e messaggi sono arrivati e partiti, quali applicazioni ha usato. Chiedetegli come si è sentito ad usare il suo telefono. Ha cambiato qualcosa nella sua vita l’arrivo di quelle chiamate e messaggi? Ci sono state delle sfide quando ha pensato a come rispondere? Quando vedete un messaggio meschino di un amico su un altro, avrete l’occasione perfetta per chiedergli delle dinamiche sociali, ascoltare i dilemmi che sta affrontando e allenarlo su come gestire queste sfide. Anche quando i vostri figli hanno un telefono da un po’, raccomando che i genitori si riservino il diritto di controllare occasionalmente i loro messaggi e testi senza preavviso. I messaggi cancellati dovrebbero essere controllati sul conto. Questo abitua i bambini ad essere responsabili, perché il loro uso del telefono non sembra così “invisibile”.

Parlare, e ascoltare.

A tavola, commentate i fatti di cronaca che riguardano i telefoni cellulari, dal sexting alle app pericolose alle morti per guida. Fate domande su ciò che pensa vostro figlio, e ascoltate di più. Potreste scoprire, per esempio, che il vostro adolescente pensa che inviare selfie nudi via Snapchat vada bene perché la foto si autodistruggerà. Ma si rende conto che il destinatario può fare uno screenshot? E sa che avere una foto di un minorenne nudo sul suo cellulare è illegale, non importa quanti anni abbia?

Role Play.

Quando un giovane si trova di fronte a una nuova situazione, come saprà cosa fare? I giochi di ruolo possono essere banali, ma danno a vostro figlio la possibilità di pensare alla situazione e alle sue opzioni. Piantando questi semi, vostro figlio ha più risorse per agire in modo responsabile nella foga del momento. Mi sono spesso lanciata in giochi di ruolo genitore-figlio sull’argomento del giorno per aiutare mio figlio a considerare varie risposte, per esempio fingendo di essere un amico che chiede “Ehi, mandami quella foto che hai fatto al pigiama party!

Porn-Proof your child.

Tutti i bambini alla fine vedranno il porno; è solo una questione di quando. Ma i telefoni intelligenti danno ai bambini l’accesso al porno, quindi prima di dare a vostro figlio un telefono cellulare, è necessario educarlo sul porno. Il porno è quasi sempre disumanizzante, perché rappresenta il sesso senza calore, intimità o amore. La maggior parte del porno oggi include anche aggressioni verbali e/o fisiche verso le donne. Se avete bisogno di aiuto per parlare con vostro figlio di questo difficile problema, date un’occhiata al libro Good Pictures, Bad Pictures di Kristen Jenson, che potete leggere con bambini a partire dai sette anni.

Conosci tuo figlio.

La ricerca mostra che quando i bambini hanno problemi con la tecnologia di qualsiasi tipo, è perché hanno problemi che vanno oltre la tecnologia, e questi problemi si manifesteranno nel resto della loro vita. Quindi se tuo figlio è per lo più responsabile, premuroso e felice, probabilmente sarà responsabile anche con la tecnologia.

Regole del telefono cellulare

Ricorda che tutto ciò che mandi può diventare pubblico. Non scrivere mai un messaggio o inoltrare una foto o un testo, che non vorresti fosse inoltrato a tutti nella tua scuola, più il tuo preside e i tuoi genitori.

Chiedi sempre prima di inoltrare un testo o una foto.

Sii rispettoso. Come ti sentiresti se qualcuno inoltrasse una tua foto poco lusinghiera?

Chiedete sempre prima di fare una foto o un video.

E anche quando qualcuno vi ha dato il permesso di fare una foto, chiedete prima di postarla.

Se qualcuno vi chiede di inviare una foto sexy…

…ricordate che anche con Snapchat (che “evapora” la foto), la foto può essere copiata e inoltrata ad altri. Chiunque potrebbe vederla: tutti i ragazzi della scuola, i tuoi insegnanti, i tuoi genitori. Succede di continuo a ragazzi fantastici. Basta non inviarla. E parlane con i tuoi genitori.

Se ricevi una foto sexy…

… cancellala immediatamente dal tuo telefono, dillo ai tuoi genitori, e blocca il numero così non potrai riceverne altre. Il possesso o la distribuzione di immagini sessuali di persone minorenni è illegale. Se la persona che te l’ha mandata ti chiede perché, dì semplicemente “È illegale. Parliamo invece”.

Non pubblicare mai il tuo numero di cellulare

…su Facebook, o trasmetterlo oltre i tuoi amici (perché ti lascia aperto allo stalking.)

Non trasmettere mai la tua posizione

…Non usare applicazioni di localizzazione che pubblicano la tua posizione.

Se ricevi un testo non richiesto, è spam.

Non cliccare. Invece, dillo ai tuoi genitori in modo che possano segnalare il problema e far bloccare il chiamante.

Non scaricare applicazioni senza il permesso dei tuoi genitori.

Non hai bisogno di altre suonerie. Prendi testi illimitati così non dovrai preoccuparti del budget.

Non portare il cellulare sul corpo

…e non usarlo se puoi usare una linea fissa. I cellulari sono sempre alla ricerca di un segnale, e questo significa che stanno inviando onde che non vuoi che passino attraverso il tuo corpo. Cancro? Può darsi. Non ne sappiamo ancora abbastanza. Quindi perché non essere semplicemente cauti?

Lascia il tuo telefono in una stazione di ricarica nel soggiorno durante la notte

…così il tuo telefono non è nella tua stanza di notte. È troppo allettante per rispondere, e dormirci vicino fa male al cervello.

Niente cellulari fuori dallo zaino mentre sei in classe.

E naturalmente spegnete il suono.

Fatevi una vita.

Non sentitevi obbligati a rispondere subito ai messaggi e non scrivete fino alla fine dei compiti, durante la cena o dopo le 21.

L8R – Dopo! Se stai guidando, spegni il tuo cellulare

…e mettilo in una borsa dove non puoi raggiungerlo sul sedile posteriore. (Assicurati di avere le indicazioni prima di partire.) Le auto uccidono le persone.

Niente sostituisce FtF.

Se un “amico” ti manda un messaggio cattivo, fai un respiro profondo e spegni il telefono.Parlane con loro il giorno dopo, faccia a faccia. Non dire mai niente via sms che non diresti faccia a faccia.

Monitorare l’uso del telefono per prevenire la dipendenza.

Il nostro cervello riceve una piccola scarica di dopamina ogni volta che interagiamo con i nostri telefoni, quindi ogni messaggio che mandi o ricevi, ogni post o aggiornamento, ti fa sentire bene. Perché questo è un problema? Perché può distrarci da altre cose che sono importanti ma forse non così immediatamente gratificanti, come connettersi con le nostre famiglie, fare i compiti e semplicemente pensare alla vita. La ricerca mostra che le persone che usano i social media più spesso diventano più infelici, perché li induce a confrontare costantemente la loro vita con quella degli altri, e a preoccuparsi se vengono lasciati fuori dalle cose che il loro gruppo di amici sta vivendo.

Per prevenire la dipendenza, assicurati di bloccare il tempo ogni giorno – come mentre ceni e fai i compiti – quando il tuo telefono è spento. Limita anche il numero di volte in cui controlli gli account dei social media. Se ti sembra troppo difficile, parlane con i tuoi genitori e chiedi il loro aiuto. Ci sono programmi che impediscono l’uso del telefono negli orari da te designati.

Vedi questo articolo in italiano.

***

*Studio su 70.000 bambini di Jesse Weinberger, autore di The Boogey Man Exists and He’s In Your Child’s Back Pocket

**Studio di Common Sense Media, citato nel New York Times 7-21-16.

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