Cos’è quello? Là, su quell’albero.
Queste sono parole che sento spesso da amici e sconosciuti mentre passeggiano per le strade di campagna della Spagna. La risposta può essere quasi qualsiasi cosa. I frutti possono essere così diversi da tutto ciò a cui sono abituati i visitatori del paese.
Uno di quelli che lascia sempre perplessi è uno dei miei preferiti di sempre. Il Nispero.
Il frutto del Nespolo o Nispero è spesso un frutto di colore giallo che cresce su un albero che ha fiori bianchi vibranti e fragranti. Mentre la buccia può essere mangiata, la parte migliore è all’interno, la polpa. Il frutto contiene grandi semi che sono tossici e non devono essere mangiati. Molte persone fanno chutney, gelatina e marmellata usando il Nispero.
Il Nispero ha fan in tutto il mondo, spesso persone che vanno regolarmente in vacanza in Spagna.
Persone come Lorraine Rimmer, un’illustratrice, che dice: “Non c’è niente di più meraviglioso che camminare in giardino e poter mangiare frutta direttamente dall’albero.
“Questo è stato il caso della mia ultima vacanza in Spagna. Questo delizioso e sottovalutato piccolo gioiello, il Nispero, conosciuto in inglese come ‘the Loquat’, è un frutto veramente versatile. Si mangia come frutto fresco e si sposa bene con altri frutti nelle macedonie. Sono più dolci quando sono morbidi e arancioni.
“In Spagna, il frutto è comunemente usato per fare marmellata, gelatina e chutney, o può essere cotto in uno sciroppo leggero. I frutti sodi e leggermente immaturi sono i migliori per fare torte o crostate. Il frutto può anche essere usato per il vino.”
Nel frattempo, Nevenka scrive il blog http://fincafood.com/about/ dalla sua fattoria in un angolo caldo della Spagna. Lei è una grande fan del Nispero.
Nevenka scrive: “Ci sono due varietà nel mio giardino, Algerie una varietà precoce che ha frutti gialli molto dolci che si mangiano freschi – questi sono già stati tutti consumati prima che la varietà successiva sia pronta. Il frutto della varietà più tardiva, Tanaka, è più grande e di un colore arancione brillante e più aspro, quindi è meglio cucinato.
“Anche tutta la frutta è pronta in una volta e non si conserva più di un giorno o due, quindi conservarne la maggior parte è essenziale. Si può fare una marmellata, anche se penso che il sapore delicato del frutto si perde nella quantità di zucchero necessaria per conservarlo.
“La maggior parte dei miei Nisperos ricevono il seguente trattamento per conservarli. Vengono cotti, sbucciati e snocciolati e poi congelati in porzioni con il loro succo. Possono poi essere scongelati a seconda delle necessità per essere usati in dolci e salse o semplicemente mangiati così come sono. Sono pieni di vitamine ma con poco zucchero, quindi ci si può sentire liberi di mangiarne molti. Una delle mie ricette preferite in estate è il Nispero Gazpacho”
Ma, come spesso mi viene chiesto, come si trattano i Nispero? Una volta che si è deciso di raccoglierli, cosa si fa?
Nevenka dice: “Quando si raccolgono i frutti, tagliare i gambi piuttosto che rompere il frutto, perché qualsiasi ferita sul frutto scolorisce abbastanza rapidamente. Lava la frutta.
“Porta a ebollizione una grande pentola d’acqua e poi metti delicatamente il Nispero un po’ alla volta. Se avete molto Nipero, cuocetelo in lotti in modo che torni a bollire abbastanza rapidamente. Riportare all’ebollizione e cuocere a fuoco lento per cinque minuti per cuocerli fino al torsolo. Se sono molto grandi, cuocere un minuto in più per essere sicuri.
“Togliere la frutta dall’acqua e metterla in abbondante acqua fredda per raffreddarla rapidamente ed evitare che continui a cuocere. Quando sono abbastanza freddi, sbucciateli, tagliateli a metà e togliete i gambi, i noccioli e la membrana interna. Sono quindi pronti da usare o da congelare.”
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