Nonostante la maggior parte dei genitori in definitiva desideri solo un bambino sano, ci sono molti fattori culturali e sociali che possono guidare il desiderio di un bambino di un sesso particolare.
La tecnologia medica per la selezione del sesso degli embrioni esiste in Australia da molti anni, ma tale opzione è disponibile solo per motivi medici, come il disordine cromosomico legato al sesso.
Questo lascia i genitori che hanno una preferenza di genere alla ricerca di modi naturali per predeterminare il sesso del loro bambino.
Negli anni ’60, l’idea che il tempo del sesso intorno all’ovulazione può far pendere le probabilità a favore di una ragazza o di un ragazzo è stata resa popolare da Shettles e Rorvik nel libro best-seller Come scegliere il sesso del tuo bambino.
Oltre a pensare allo stato del pH del tratto riproduttivo, l’idea di Shettles era che gli spermatozoi Y (che portano a bambini maschi) nuotano più velocemente degli spermatozoi X (che portano a bambini femmine), quindi se il sesso è programmato vicino all’ovulazione essi arriveranno all’uovo per primi.
Tuttavia, gli spermatozoi Y vivono velocemente e muoiono giovani. Se il sesso avviene un certo numero di giorni prima dell’ovulazione, gli spermatozoi Y muoiono prima di raggiungere l’uovo, massimizzando le possibilità per gli spermatozoi X di raggiungere la fecondazione.
Lasciando da parte il dilemma sollevato dal concepire gemelli fraterni di sesso opposto con questo metodo, cosa dice la scienza sul fatto che il sesso a tempo può provocare un cambiamento nel rapporto di genere?
Due studi negli anni ’70 hanno trovato spostamenti molto piccoli, con il sesso vicino all’ovulazione che ha più probabilità di produrre ragazze e il sesso su entrambi i lati dell’ovulazione che ha più probabilità di produrre ragazzi. Pur respingendo la teoria di Shettles, questi studi hanno trovato una certa influenza dei tempi (anche se piccola).
Da allora, l’evidenza è stata mista, ma propende per contestare qualsiasi effetto dei tempi sulla selezione del sesso. Forse lo studio di più alto profilo, pubblicato dall’epidemiologo americano Allen Wilcox, non ha trovato alcuna prova che suggerisca che i tempi del sesso intorno all’ovulazione abbiano portato a un cambiamento significativo nel rapporto tra i sessi dei bambini risultanti.
Semmai, ancora una volta hanno trovato qualche supporto minore che contraddice la teoria di Shettles, con ragazze leggermente più comuni quando il sesso e l’ovulazione erano vicini.
Se i tempi del sesso intorno all’ovulazione non cambiano necessariamente le probabilità di avere un maschio o una femmina, cos’altro potrebbe?
Alcuni studi suggeriscono che i concepimenti maschili sono favoriti in mezzo a guerre e conflitti. Una scoperta interessante, dato che è un periodo in cui i tassi di mortalità maschile sono alti.
Contraddicendo questo, altre ricerche trovano che lo stress estremo può portare a più nascite femminili. La causa di questo è sconosciuta, ma potrebbe essere legata alla maggiore fragilità dello sperma Y durante i periodi di stress o ai cambiamenti ormonali generali che favoriscono le femmine quando i tempi sono difficili.
Altra ricerca si è concentrata sulla dieta materna pre-concepimento per prevedere i cambiamenti nel rapporto tra i sessi. Le madri che mangiavano cereali a colazione avevano più probabilità di avere maschi in uno studio. Un altro ha trovato che una dieta a basso contenuto di sale e alto contenuto di calcio ha favorito le ragazze.
Sono stato estasiato di scoprire che un rispettato ricercatore svedese sulla gravidanza ha condotto uno studio scientifico sull’accuratezza del tanto sbandierato metodo di previsione del sesso del calendario lunare cinese, basato su un’antica tabella “sepolta in una tomba per 700 anni” ma convenientemente ora disponibile online.
Ahimè, pianificare il tuo concepimento sulla base della tua età lunare cinese e del mese di concepimento si rivela non più accurato del lancio di una moneta.
Forse lo studio più interessante che ho incontrato su questo argomento è quello che esamina la prole della lista dei 400 americani più ricchi di Forbes del 2009.
In questo studio sui miliardari (Bill Gates è in cima), gli uomini che hanno ereditato i loro soldi (eredi) avevano più probabilità di avere figli rispetto sia ai miliardari che si sono fatti da soli sia alla popolazione generale.
Le ereditiere avevano più probabilità di avere figli femmine rispetto agli eredi, ai miliardari che si sono fatti da soli e alla popolazione in generale. C’erano troppo poche donne miliardarie che si sono fatte da sole (solo tre) per essere incluse.
Ricordando la teoria evolutiva in cui risorse parentali più alte portano a più nascite maschili, l’autore ha suggerito che la ricchezza senza stress porta ai figli maschi. Ha teorizzato che i miliardari che si sono fatti da soli sono più stressati degli eredi, inoltre, a causa degli anni necessari per costruire l’impero, possono avere figli prima di raggiungere la loro ricchezza.
Quindi, programmare il sesso in coincidenza con l’ovulazione potrebbe non darvi la piccola Mary-Jane o Thomas che stavate cercando. Trasferirsi in una zona di guerra o iniziare la giornata con Special K potrebbe far pendere la bilancia verso Thomas, ma se la zona di guerra è stressante o si aggiunge troppo latte ad alto contenuto di calcio a quei cereali, si stanno rimandando le probabilità verso Mary-Jane.
C’è la possibilità che, nel momento in cui si tiene il nuovo bambino per la prima volta, non avrà comunque importanza.