“A 48 anni, quando ci sarebbe stata la prossima Coppa del Mondo, non pensavo che sarei stato allo stesso punto in cui sono ora”, ha detto. “Il corpo inizia a rompersi. E non vorrei uscire dopo un brutto torneo.”
La Professional Referee Organization, che supervisiona gli ufficiali di campo negli Stati Uniti e in Canada, ha detto mercoledì che il 44enne diventerà il suo direttore degli ufficiali di gara senior. Egli condurrà l’istruzione di coaching per i funzionari MLS e riferire all’ex arbitro della Premier League Howard Webb, direttore generale della PRO.
Geiger è stato disturbato dal suo tendine d’Achille sinistro. Pensa che sia più dovuto all’uso dei tacchetti da calcio che al fatto di lavorare in una lega che aveva cinque stadi con erba artificiale la scorsa stagione.
Una ex insegnante di matematica di Beachwood, New Jersey, Geiger è diventato il secondo americano ad arbitrare in due Coppe del Mondo, dopo David Socha nel 1982 e 1986. Geiger ha arbitrato tre partite in ciascuna delle ultime due Coppe del Mondo, compresi gli ottavi di finale tra Francia e Nigeria nel 2014, e tra Inghilterra e Colombia lo scorso anno. Ha anche arbitrato la finale della MLS Cup 2014, tre CONCACAF Gold Cup, la Copa America 2016 e le Olimpiadi 2012 e Club World Cup.
È stato raggiunto da Jair Marrufo alla Coppa del mondo dello scorso anno, rendendo gli Stati Uniti l’unica nazione con due arbitri al torneo. Ma nessun americano ha arbitrato una partita di Coppa del Mondo dai quarti di finale in poi.
“Sei sempre in competizione con i migliori arbitri di tutto il mondo”, ha detto. “Quelli dell’Europa vengono certamente da leghe di più alto profilo. La MLS ha fatto passi da gigante.”
Geiger ha fatto il suo debutto nella MLS il 29 maggio 2004, quando Columbus ha battuto il San Jose e ha lavorato in 186 partite di regular-season. La sua finale sul campo è stata la vittoria di Portland su San Jose il 29 novembre nella seconda tappa della finale della Western Conference, e poi è stato assistente dell’arbitro video quando il Real Madrid ha battuto l’Al-Ain nella finale della Club World Cup il 22 dicembre.
Si meraviglia di come lo sport si sia evoluto durante il suo tempo come arbitro.
“Il gioco sarà sempre veloce e veloce, ma sta diventando sempre più veloce”, ha detto.
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