Luke 18:28-30 (RSV) E Pietro disse: “Ecco, noi abbiamo lasciato le nostre case e ti abbiamo seguito”. Ed egli disse loro: “In verità vi dico che non c’è nessuno che abbia lasciato casa o moglie o fratelli o genitori o figli, per il regno di Dio, che non riceva in questo tempo un’infinità di più e nell’età futura la vita eterna.”
Matthew 19:27 Allora Pietro disse in risposta: “Ecco, noi abbiamo lasciato tutto e ti abbiamo seguito. Che cosa avremo dunque?” (cfr. Mc 10,28)
Marco 1,29-31 Subito uscì dalla sinagoga ed entrò in casa di Simone e Andrea, con Giacomo e Giovanni. Ora la suocera di Simone giaceva malata di febbre, e subito gliene parlarono. Ed egli venne, la prese per mano e la sollevò, e la febbre la lasciò; ed ella li servì.
San Pietro ha parlato di lasciare “tutto” per essere discepolo di Gesù, e Gesù riconosce chiaramente la convenienza di lasciare anche la famiglia (“casa o moglie o fratelli o genitori o figli”) in alcuni casi di discepolato radicale.
Non escludiamo del tutto tale rinuncia eroica. I cattolici suppongono – a meno che Pietro non fosse vedovo, il che è anche possibile – che sia stato un consenso reciproco tra Pietro e sua moglie a separarsi, in modo che lui potesse impegnarsi nel ministero con Gesù. Non si tratta di una separazione malvagia e involontaria, dove il coniuge fa resistenza. Altrimenti Gesù non potrebbe mai sancire una cosa del genere. San Paolo si riferisce alla separazione coniugale volontaria:
1 Corinzi 7:5 Non rifiutatevi l’un l’altro se non forse di comune accordo per un periodo, affinché vi dedichiate alla preghiera; ma poi tornate insieme, affinché Satana non vi tenti per mancanza di autocontrollo.
Sarebbe un po’ come i musicisti che vanno in tournée. Spesso lasciano le loro famiglie, per mesi e mesi. Altre volte (mentre sono in tour), sono raggiunti dalla moglie e forse dai figli.
In secondo luogo, vediamo anche un altro passaggio correlato:
Matthew 1:24-25 (NRSV) . . . . Giuseppe… la prese in moglie, ma non ebbe rapporti coniugali con lei finché non avesse partorito un figlio…
Questo comporterebbe probabilmente sei mesi, come minimo. Non sappiamo in quale fase lui era consapevole che lei era incinta. La parola “fino a” non implica necessariamente che Maria e Giuseppe abbiano avuto rapporti sessuali dopo la nascita di Gesù, come spesso si sostiene. Persino Calvino e Lutero sono d’accordo con la visione cattolica della verginità perpetua e la difendono vigorosamente.
I protestanti che rifiutano la verginità perpetua di Maria devono chiedersi perché Giuseppe si astenne per l’intera gravidanza se in effetti ebbe rapporti coniugali con la Beata Vergine Maria dopo la nascita di Gesù.
Tenendo conto di tutte le Scritture pertinenti, si può sostenere che San Pietro lasciò la sua famiglia (di comune accordo) per servire con Gesù. Ma egli fu (forse) in seguito accompagnato da sua moglie in almeno alcuni viaggi missionari (1 Cor 9,5).
Anche allora, però, non è assolutamente certo, perché nello stesso capitolo Paolo argomenta fortemente a favore del diritto dei lavoratori cristiani a ricevere un salario per il loro lavoro, eppure egli stesso rifiuta di accettare tale remunerazione (faceva tende). In altre parole, ha rinunciato a ciò a cui aveva un diritto perfetto, per il bene del vangelo (vedi 1 Cor 9,12-23). Questo è un servizio eroico a Dio – al di là del dovere; ciò che i cattolici chiamano “i consigli evangelici.”
Parimenti, è concepibile (non lo asserisco come un fatto) che Pietro avrebbe potuto fare lo stesso nei confronti di sua moglie, e con il suo consenso (1 Cor 7,5), poiché il linguaggio in 1 Corinzi 9,5 riguarda anche i “diritti.”
Durante il periodo in cui Pietro era con Gesù, la Bibbia non menziona mai sua moglie che viaggiava con i discepoli, il che è strano (se questo è vero), dato che menziona molte altre donne (diverse per nome) che erano collegate con i discepoli, viaggiavano con loro, e che aiutavano a sostenerli finanziariamente (vedi, ad es, Mt 27:55-56; Mc 15:40-41; Lc 8:1-3, 23:49, 55, 24:10, 22). Questa è una supposizione, ma una deduzione ammissibile dai dati biblici.
Il celibato dei preti (che ho difeso vigorosamente molte volte!) non è un dogma immutabile, e non è richiesto nel cattolicesimo orientale. Nei secoli precedenti, c’erano più preti sposati, anche nella Chiesa cattolica occidentale, e la Bibbia si riferisce anche a vescovi sposati:
1 Timoteo 3:1-5 (RSV) Il detto è sicuro: se uno aspira all’ufficio di vescovo, desidera un compito nobile. Ora un vescovo deve essere irreprensibile, marito di una sola moglie, temperato, sensibile, dignitoso, ospitale, abile insegnante, non ubriacone, non violento ma mite, non litigioso e non amante del denaro. Deve amministrare bene la propria casa, tenendo i figli sottomessi e rispettosi in ogni modo; perché se un uomo non sa amministrare la propria casa, come può prendersi cura della chiesa di Dio?
Tito 1:5-7 Per questo ti ho lasciato a Creta, perché tu correggessi ciò che era difettoso e nominassi degli anziani in ogni città, come ti ho ordinato, se qualcuno è irreprensibile, marito di una sola moglie e i suoi figli sono credenti e non si espongono all’accusa di essere dissoluti o insubordinati. Perché un vescovo, come amministratore di Dio, deve essere irreprensibile; non deve essere arrogante o irascibile o ubriacone o violento o avido di guadagno,
Se l’intenzione di Paolo fosse stata quella di riferirsi solo ai vedovi, o di proibire del tutto il matrimonio con il vescovo, sicuramente – vorrei sostenere – questi testi non si leggerebbero così. Essi presuppongono casualmente che un vescovo abbia una moglie e dei figli (proprio come 1 Tim 3:12 presuppone per i diaconi).
Quindi, su basi bibliche, il matrimonio è perfettamente compatibile con l’essere un sacerdote o un vescovo e il celibato non è intrinseco o essenziale a questi uffici.