L’episodio ha sottolineato una delicata verità sul Vietnam: i sentimenti duri a morire. Gli Stati Uniti hanno avuto 142 anni per riprendersi dalla guerra civile. La divisione nord-sud della guerra del Vietnam è finita ufficialmente 31 anni fa.
Vaste differenze culturali dividono le ex repubbliche del Vietnam del Nord e del Sud. Hanoi è lontana da Ho Chi Minh City, l’ex Saigon, come New York City da Atlanta. Le due città hanno cucine diverse, dialetti diversi e stili diversi di fare affari.
I rapporti sono generalmente civili, persino amichevoli. Ma di tanto in tanto, qualcosa risveglia vecchie animosità. E niente le ha risvegliate come lo scatto di Nhu Hoa nella fiorente blogosfera del paese, che ha scritto dopo una visita di fine settimana ad Hanoi.
“Mi sono resa conto che Hanoi non era un posto per i saigonesi, che sono intenditori di cibo”, ha scritto Hoa, una studentessa universitaria che si lamentava di tutto, dal latte condensato che i nordici usano nel loro caffè (appiccicoso e dolce) alla velocità delle loro connessioni Internet (molto lente).
“Non mi piace nessuno che non sia di Saigon”, ha dichiarato Hoa.
“Mi fanno pena i genitori che hanno partorito questo bambino diavolo”, ha risposto Bui Dung, residente ad Hanoi, in una tipica risposta online.
Dalla fine della guerra nel 1975, legioni di nordici si sono trasferiti a Ho Chi Minh City, il centro degli affari del paese e un campo di prova degli stereotipi.
I settentrionali tendono a considerarsi più colti, e vedono Hanoi come la capitale vietnamita dell’arte, della letteratura e della cultura. Alcuni vedono Ho Chi Minh City come un luogo di sfarzo e divertimento, ma un po’ superficiale.
I meridionali si considerano più dinamici e tendono a vedere Hanoi come una città pittoresca e sonnolenta. Sono stati più esposti ai modi occidentali, mentre il nord è più influenzato dalla vicina Cina e dalla pianificazione centrale comunista.
I meridionali con i soldi portano gli amici fuori a cena; i settentrionali tendono ad essere parsimoniosi e preferiscono visitare gli amici a casa, ha detto Kim Dung, un giornalista che si è trasferito a Ho Chi Minh City da Hanoi 12 anni fa.
Ma i settentrionali sono generalmente più preoccupati per lo status, e compreranno una moto costosa mentre i meridionali sono più propensi a comprarne due economiche, ha detto.
Dung dice che le manca la sensazione di villaggio delle strade tortuose di Hanoi e i venditori ambulanti che tengono in equilibrio cesti di frutta sulle spalle.
Molti nordici apprezzano la vita notturna e il ronzio commerciale di Ho Chi Minh City, ma l’adattamento può essere difficile.
“Mi sembrava di venire in un paese straniero”, ha detto Tran Thu Huong, 37 anni, che si è trasferito qui per dirigere un programma di scambio educativo australiano. “La gente parlava vietnamita, ma non capivo cosa dicevano”.
A scuola, i compagni ridicolizzavano l’accento settentrionale della figlia. “Odio Saigon. Voglio tornare ad Hanoi”, proclamava la bambina.
Sei mesi dopo, l’undicenne aveva trasformato il suo accento e si era fatta accettare.
Nordisti e meridionali spesso usano parole diverse per descrivere la stessa cosa. I meridionali sono diretti, ma il sì di un settentrionale può significare no, dice Phan Cong Khanh, che possiede un’azienda chimica di Ho Chi Minh City.
Dice che a volte ha difficoltà a leggere i desideri dei suoi clienti di Hanoi.
“Le aziende del sud ti dicono subito di cosa hanno bisogno”, dice Khanh. “
Anche se molti meridionali nutrono ancora rancori per la guerra, molti sono disposti a metterli da parte.
Phan Ho Thien Vu, 26 anni, avvocato di Ho Chi Minh City, viene da una famiglia che lavorava nella base militare americana di Cam Ranh Bay e ha perso tutto dopo la guerra. I suoi nonni hanno dovuto andare in un campo di rieducazione e assorbire il dogma comunista.
“È solo il passato”, ha detto Vu. “Dimenticalo.”
Molto più unisce le regioni che le divide, ha detto Vu. “Noi accettiamo la loro cultura e loro accettano la nostra”
Ma ha una grande lamentela sul nord. “Il servizio è terribile”, ha detto. “Se vai in un ristorante e chiedi una bacchetta in più, i proprietari si arrabbiano con te”.