Ti sei mai chiesto: Perché i Labrador Retriever sono così popolari? Ci è voluto un po’ di tempo perché il Labrador Retriever prendesse piede tra il pubblico americano, ma una volta fatto – wow!
Con origini in Terranova – non in Labrador – e riconosciuto dall’American Kennel Club nel 1917, la razza non ha trovato la sua strada nella lista dei Top Ten dell’AKC fino agli anni ’70 al numero 9. I Labs sono poi balzati al n. 3 negli anni ’80 e hanno tenuto il primo posto per un record di 28 anni – dal 1991.
I devoti di lunga data dicono che la cassetta degli attrezzi del Lab offre qualcosa per tutti – prima di tutto, versatilità e temperamento.
“I Labrador ben allevati hanno assolutamente il temperamento più meraviglioso”, dice Judy Heim, di Turlock, California. “Non sono la razza più intelligente. Lasciamo questo onore al Border Collie, ma i Labrador sono una delle razze più intuitive con cui ho avuto a che fare. Ho iniziato con i Labrador 49 anni fa, ho maneggiato tutte le razze e mi sono chiesto se avrei trovato una razza che preferivo al Labrador. Non l’ho fatto.”
Cosa rende i Labrador così popolari?
I Labrador, dice Heim, con un temperamento tipico sono “cani da interruttore della luce. Li accendi, li spegni. Se voglio fare un’escursione, correre, nuotare, giocare a palla o cacciare, sono svegli e pronti a partire. Tuttavia, se voglio stare a casa e mangiare un gallone di gelato, guardare il Super Bowl, o un film di wach, sono entusiasti di stare lì, anche. Di conseguenza, questo rende il Labrador un eccellente cane di servizio.
“Un amico che ha lavorato per anni in una grande struttura di Seeing Eye una volta mi disse che avrebbero dovuto chiamarlo Labrador Seeing Eyes for the Blind perché era la razza di maggior successo nel programma.”
Perché la razza è spesso spostata tra le famiglie dagli allevatori di cani guida alla struttura di addestramento e infine alla sua famiglia per sempre, richiede molta fluidità psicologica. E poi di nuovo quando raggiunge la pensione, un’altra casa potrebbe essere in arrivo.
Oltre al lavoro di cane guida, Heim cita l’abilità della razza nella caccia, nell’individuazione di bombe e droghe, nell’individuazione del cancro e nell’avvertimento del diabete.
Il Lab non è certamente una razza normale, ma quando gli viene chiesto quali sono le domande più comuni poste dai potenziali acquirenti di cuccioli, Heim risponde: “Sono abbastanza ordinarie. Quanto dargli da mangiare, cosa dargli da mangiare e quanto spesso fargli il bagno. “Raramente facciamo il bagno. Un Labrador dovrebbe avere un bel pelo avvolto e un pelo bagnato non lo avvolge. Sono cani che si lavano e si consumano. Un Labrador ben allevato ha un mantello ben allevato. È un doppio cappotto spesso. In conclusione, bagnatelo il meno possibile perché se viene bagnato troppo spesso gli verrà la forfora, oltre al prurito della pelle.”
Domande comuni poste agli allevatori di Labrador
Alcune delle domande poste a Linda Maffett, di Bellingham, Washington, allevatrice dal 1987, sono: Che tipo di test sanitari fate? E se non posso tenere il mio cucciolo, lo riprenderete? Lei, come allevatore, mi aiuterà e mi fornirà una guida quando dovrò affrontare le sfide come proprietario di un nuovo cucciolo?
“Spesso ho l’impressione che la gente faccia shopping d’occasione piuttosto che cercare di trovare un cucciolo sano e di qualità da un allevatore rispettabile”, aggiunge Maffett. “È frustrante.”
Le domande che vengono rivolte più spesso dall’allevatrice/giudice di Lab di lunga data Nancy Arbuckle, di Zionsville, Indiana, includono: Quanto pesano da adulti? È meglio un maschio o una femmina? Hanno la muta?
Mentre la razza è stata in cima al registro AKC per un record di 28 anni consecutivi, i suoi allevatori non sono rimasti seduti a godersi il primo posto. Sono stati impegnati a concentrarsi sulla salute, su una migliore struttura e sul temperamento, nota Arbuckle.
Heim concorda: “I cambiamenti sono stati molto positivi. Abbiamo molte più autorizzazioni sanitarie per la nostra razza. Siamo un bel bersaglio per i gruppi di ricerca e le scuole veterinarie che cercano nuovi test del DNA per migliorare la salute dei cani di oggi. Siamo un obiettivo perché la popolazione della nostra razza è così grande. Pertanto, se un gruppo di ricerca è in grado di isolare un gene e stabilire un test per un’anomalia genetica nel Labrador Retriever ci saranno migliaia di cani testati, il che è finanziariamente buono per quella struttura. È un bene anche per la razza, se il test è accurato.”
Maffett nota che ci sono molti più strumenti di test disponibili per gli allevatori oggi rispetto a tre decenni fa. “Quando ho iniziato con i Labrador alla fine degli anni ’80, certificavamo solo le anche attraverso l’OFA (Orthopedic Foundation for Animals) e facevamo esami oculistici annuali. Ora c’è una moltitudine di test del DNA, così come molti altri mezzi di screening.”
Sfide nella comunità Labrador
Una delle maggiori sfide che la comunità Labrador deve affrontare oggi è la mancanza di interesse nella fantasia, e questo non è solo nei Labrador, afferma Maffett. “Ci sono molti meno allevatori che desiderano essere veri ambasciatori della nostra razza e che si sentono obbligati ad amarla e proteggerla per il suo futuro. In poche parole, abbiamo bisogno di più dedizione”
Guardando al futuro, Heim sottolinea: “È imperativo che la razza mantenga il suo istinto di recupero. “Dopo tutto, è un retriever. Dobbiamo mantenere il perfetto temperamento del Labrador. Adoro quando sono ad una specialità e il Best of Breed è sul ring. È una calda giornata estiva e tutti quei grandi maschi macho sono lì dentro e mentre aspettiamo il nostro turno per l’esame dei nostri cani, spesso ci sediamo sull’erba con i nostri cani accanto a noi e non c’è nessun litigio, brontolio o postura tra i cani. È così che dovrebbe essere.
“Nel mondo dei Labrador, se un maschio ringhia continuamente agli altri cani, è il bacio della morte. Da quando mi occupo di Labrador, gli allevatori sono stati irremovibili nel proteggere il temperamento e non accettiamo niente di meno.”
Grazie a internet, gli allevatori di tutto il mondo sono oggi strettamente collegati. I giudici, come Heim, sono in grado di mettere le mani sui Labrador di tutto il mondo, e gli stranieri abbondano all’annuale Labrador Retriever Club of the Potomac Specialty Show, la versione della razza del Super Bowl.
“I Labrador negli Stati Uniti non sono stati influenzati dai cani portati da altri paesi”, dice Heim, “Al contrario, il Labrador americano ha influenzato i Labrador all’estero. Noi, a nostra volta, siamo stati molto influenzati dai Labrador della Gran Bretagna che sono stati importati negli anni ’60 e ’70. Ha fatto un cambiamento positivo con i nostri cani.”
Ma lei nota che gli standard di razza sono diversi: Quelli europei sono governati dalla Federation Cynologique Internationale mentre quelli degli Stati Uniti sono sotto l’American Kennel Club.
E già che siamo in argomento, tutti e tre gli allevatori sottolineano che il Labrador Retriever è disponibile solo in tre colori: nero, giallo e cioccolato.
Scopri di più sui Labs
Sono popolari per un motivo. Controlla il Marketplace dell’AKC per trovare allevatori fidati e registrati dall’AKC. Scopri alcuni dei Labrador Retriever che eccellono negli sport canini e nel servizio. Se i Labrador non sono adatti a te, controlla l’elenco completo dei cani classificati in base alla registrazione.