NOEL KING, HOST:
L’abbiamo conosciuta come la Regina del Soul perché la musica di Aretha Franklin faceva questo. Parlava all’anima.
(SOUNDBITE OF SONG, “RESPECT”)
KING: Aretha Franklin è morta questa mattina nella sua casa di Detroit, Michigan, all’età di 76 anni. David Ritz ha scritto una biografia della Franklin, e si unisce a me ora.
Buongiorno, signore.
DAVID RITZ: Salve. Buongiorno.
KING: Quindi ha avuto un’infanzia molto interessante. Suo padre era un predicatore battista. Come ha finito per plasmare la sua musica?
RITZ: Beh, ha plasmato tutto. Voglio dire, lui è stato la sua influenza principale. Lei è nata – diciamo che è stata partorita dall’età d’oro del gospel. E il gospel era il suo istruttore principale, sai, come artista, come persona. Ed è interessante notare che lui andò contro il solito prototipo e la incoraggiò a fare pop, a cantare R&B e jazz. Così non c’era la tradizionale tensione tra un padre predicatore e una bambina che vuole cantare altri tipi di musica. Era un progressista, e sentiva come se il jazz, il R&B e il gospel fossero un tutt’uno.
KING: Questo è interessante. Forse lo sapeva. Voglio dire, ad un certo livello, essendo anche suo padre, forse sapeva di cosa era capace. Forse poteva vedere un po’ nel futuro.
RITZ: Beh, non solo sapeva di cosa era capace, era un appassionato di jazz. Era amico di Oscar Peterson e Art Tatum. E la gente del jazz veniva a casa sua – veniva sempre a casa Franklin. E lui andava a sentire il jazz e il R&B e il blues. Quindi, voglio dire, era solo – e inoltre, era un intellettuale. Così lei è nata nel luogo e nel momento perfetto, nella casa perfetta per diventare chi è diventata.
KING: Hai passato del tempo con lei. Lei, naturalmente, ha avuto questo grande successo e poi è diventata il fenomeno che conosciamo oggi. Hai passato del tempo con lei mentre la aiutavi a scrivere la sua autobiografia.
RITZ: L’ho fatto.
KING: Cosa sai di lei che forse noi non sappiamo?
RITZ: Beh, era divertente. Era stimolante. Era dura. Aveva più fiducia in se stessa di qualsiasi artista con cui abbia mai lavorato. Era estremamente sensibile. Voglio dire, penso che fosse un genio, e un genio è difficile da gestire. E penso che l’espressione del suo genio sia venuta fuori nella sua capacità di combinare tutti questi diversi generi – jazz, R&B e gospel. E così lei è in piedi e loda Dio, e allo stesso tempo ha il blues. E questa combinazione…
KING: Davvero straordinaria, vero?
RITZ: …È davvero una cosa potente. David Ritz ha scritto una biografia di Aretha Franklin, che è morta oggi all’età di 76 anni.
Grazie, signore.
RITZ: Ok. Grazie.
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