Quando Ophelia, la figlia di Natalie e Ben, si è unita alla società Mensa ad alto QI a soli tre anni, sapevano che sarebbero stati accusati di essere genitori insistenti. Ma com’è avere un bambino naturalmente dotato?
“In realtà è stato a partire da circa otto mesi”, racconta Natalie Morgan al programma della BBC Victoria Derbyshire.
Sua figlia Ophelia ha detto la sua prima parola, ‘hiya’, qualche mese più giovane della norma.
“Da lì è andata davvero. Ha iniziato a dire i suoi colori, le lettere, i numeri abbastanza presto rispetto alla maggior parte dei bambini.”
All’età di due anni, Ophelia, la prima figlia della coppia, era in grado di ricordare e recitare l’alfabeto.
Sapevano che era al di sopra della media avendo letto online, ma non è stato fino a quando ha iniziato a giocare a scuola che si sono resi conto di quanto fosse più avanzata rispetto ai suoi coetanei.
Quindi hanno deciso di far valutare Ophelia, portandola da uno psicologo infantile specializzato in bambini dotati.
“Volevamo solo chiarire come potevamo aiutarla”, spiega il padre Ben Dew, un lavoratore di supporto IT.
“Non volevamo che si sentisse spinta, ma allo stesso tempo non volevamo che si sentisse sotto-stimolata.”
Da lì Ophelia ha fatto il test Stanford-Binet – utilizzato per valutare i bambini dall’età di due anni su aree come la consapevolezza spaziale e le capacità verbali e logiche.
Il punteggio medio del QI per le persone di tutte le età è 100, con la maggior parte delle persone che oscillano tra 85 e 115.
Ophelia ha ottenuto 171.
“Ero preoccupata che la gente pensasse che siamo genitori insistenti”, ammette Natalie.
“Sarei orgogliosa di Ophelia, non importa cosa ha fatto, finché è felice e in salute.”
Lyn Kendall, psicologa e consulente di bambini dotati per il Mensa britannico, dice che i bambini eccezionali elaborano le cose velocemente, hanno una buona memoria e sono più attenti a ciò che accade intorno a loro.
Hanno anche una sete di imparare, con cui lei dice che i genitori trovano difficile stare al passo.
“Di solito quando i genitori vengono da me dicono, ‘aiuto, questo bambino non vuole smettere di fare domande e imparare tutto il tempo’”, dice.
“Una cosa che i genitori trovano è abbastanza isolante. Non si può ai cancelli della scuola, perché suona vanitoso.
“Questi bambini iniziano alle cinque del mattino, e non si fermano finché non vanno a dormire.”
La signora Kendall dice, tuttavia, che a differenza di Natalie e Ben, alcuni genitori sono insistenti – qualcosa a cui si oppone fortemente.
” dare ai loro figli cibi ad alta energia, miscele di succhi di frutta speciali. Le loro giornate sono programmate”, dice.
“Ho genitori che mi chiamano e dicono, ‘alle 18:30 abbiamo una conversazione intellettuale’.
“Pensi solo, ‘Quando hanno il tempo di essere un bambino?’.”
Il figlio della signora Kendall, ora 36, era dotato di se stesso da bambino. Ha scritto un romanzo e ha lavorato per Microsoft, che era il lavoro dei suoi sogni crescendo.
Ma la psicologa dice che si è sempre concentrata sul fare in modo che lui fosse a tutto tondo.
“Anche se il cervello di questi bambini va avanti alla velocità della luce, i loro corpi e le loro emozioni sono ancora bambini e dobbiamo sempre ricordarlo”, spiega.
“Conversazioni appropriate”
Natalie dice che Ophelia è “molto un bambino di tre anni in ogni altro senso”.
Le piace correre e giocare con i suoi cugini, saltare nelle pozzanghere – le cose normali per un bambino di quell’età.
Si dà anche il caso che ami imparare e provare cose nuove.
“È come parlare con un diciannovenne”, dice Ben, descrivendo le loro interazioni.
“Ha conversazioni appropriate, arriva con le sue idee.
“Sembra che capisca tutto molto più velocemente e che se lo ricordi”.
Guarda il programma della BBC Victoria Derbyshire nei giorni feriali tra le 09:00 e le 11:00 BST su BBC Two e BBC News Channel nel Regno Unito e successivamente su iPlayer.