Idrocele e varicocele: il gonfiore del testicolo spiegato

Preoccupato per il gonfiore nella zona del testicolo tuo (o di tuo figlio)? L’idrocele e il varicocele sono tipi di grumi e gonfiori testicolari che coinvolgono lo scroto maschile. Tuttavia differiscono perché l’idrocele è un gonfiore causato dal liquido intorno al testicolo, mentre il varicocele è un gonfiore causato da vene dilatate o allargate all’interno dei testicoli.

Guardiamo entrambi i sintomi dell’idrocele e del varicocele, le cause, il trattamento e quando cercare aiuto:

Cos’è un idrocele?

Un idrocele è un accumulo di liquido in una piega della membrana mucosa che circonda il testicolo, all’interno dello scroto (sacco del testicolo). Di solito si presenta come un gonfiore indolore in uno o entrambi i testicoli.

Un certo numero di ragazzi sviluppa casi minori di idrocele durante i primi mesi di vita. La maggior parte di questi scompare da sola, ma i casi più gravi devono essere rimossi con una semplice operazione. A volte gli idroceli si sviluppano anche nei maschi più grandi.

Come si sviluppa un idrocele?

L’idrocele si sviluppa nei neonati e negli adulti nei seguenti modi:

– Idrocele nei neonati

Quando un bambino maschio è nell’utero o subito dopo la nascita, i suoi testicoli si spostano dalla cavità addominale allo scroto. A volte, il passaggio che permette che questo avvenga non si chiude dopo. Questo provoca l’idrocele nei neonati.

A volte, se questo passaggio rimane aperto, l’idrocele può variare in dimensioni, spesso è più evidente quando il bambino piange. Se il passaggio si chiude lasciando il fluido intrappolato nello scroto, l’idrocele non varia più di dimensione ma non va via.

– Idrocele negli adulti

Negli adulti la causa può essere sconosciuta, può essere legata a lesioni, infezioni o infiammazioni nello scroto e il fluido si accumula intorno al testicolo.

Rischi dell’idrocele

Un idrocele è pericoloso? I fattori di rischio dell’idrocele differiscono per i bambini e gli adulti nei seguenti modi:

– Rischio di idrocele nei bambini

I bambini raramente sperimentano alcun disagio da un idrocele e normalmente non causa problemi più tardi nella vita. Per questo motivo, i medici di solito raccomandano di aspettare per vedere se l’idrocele scompare senza trattamento.

Il vostro bambino avrà bisogno di un’operazione solo se il suo idrocele cresce ad una dimensione che è scomoda o se non si risolve da solo.

– Rischio idrocele negli adulti

La maggior parte degli idroceli negli adulti sono persistenti. I piccoli idroceli non richiedono un trattamento. Gli idroceli grandi causano qualche disagio ma non sono pericolosi. Un semplice idrocele non influenzerà la fertilità, ma se c’è un problema sottostante al testicolo, come un’infezione, questo potrebbe influenzare la produzione o la qualità dello sperma.

Cosa fare se sospetti di avere un idrocele

Se noti qualcosa di strano nella forma o nelle dimensioni del tuo scroto, consulta il tuo medico per una valutazione per scoprirne la causa. Il medico di solito può diagnosticare un idrocele facendo brillare una luce sotto lo scroto, che illumina la sacca contenente il liquido.

Se c’è qualche dubbio, un’ecografia confermerà la diagnosi e confermerà anche che non ci sono motivi di preoccupazione per i testicoli stessi.

Trattamento dell’idrocele

Gli idroceli nei neonati vengono di solito lasciati stare perché la maggior parte scompare spontaneamente. Un’operazione viene effettuata solo se l’idrocele persiste dopo un anno.

Gli idroceli infantili sono normalmente trattati facendo una piccola incisione nell’inguine e trovando il residuo del passaggio dalla cavità addominale allo scroto. Il passaggio viene legato in alto nell’inguine e il liquido viene drenato. È raro che questi idroceli si ripresentino.

Negli adulti l’operazione viene effettuata attraverso lo scroto stesso. La copertura del gonfiore viene prima aperta e il liquido viene drenato via. Se il gonfiore è grande, la sacca in eccesso può essere tagliata via e il bordo viene ricucito per prevenire il sanguinamento dopo l’operazione. È raro che questi idroceli ritornino, ma è possibile.

Complicazioni dell’idrocele

Le complicazioni della chirurgia dell’idrocele possono includere sanguinamento o infezione nella ferita chirurgica.

Alcuni idroceli possono essere molto grandi e in questa situazione, l’operazione porterà ad un notevole miglioramento dell’aspetto estetico. Ma ci sarà sempre un certo gonfiore persistente sul lato interessato rispetto al lato normale.

Se un uomo non può essere operato, l’idrocele può essere drenato in anestesia locale con una siringa e un ago (picchiettatura). Questo dà una cura istantanea, ma di solito è temporaneo in quanto il liquido si riempie di nuovo.

Per questo motivo, a volte viene introdotto un agente sclerosante dopo la procedura di drenaggio, che fa aderire l’idrocele a se stesso e impedisce il riempimento. C’è anche il rischio di introdurre un’infezione nell’idrocele.

Cos’è un varicocele?

Un gonfiore nello scroto può anche essere dovuto a un varicocele. Questo si verifica quando le vene che portano via il sangue dal testicolo si ingorgano di sangue, simile a una vena varicosa che si potrebbe avere in una gamba.

I varicoceli sono più comuni sul lato sinistro dello scroto, a causa della disposizione delle vene su quel lato. Sono stati descritti come una sensazione di “un sacco di vermi”. Di solito si notano quando si sta in piedi, ma il gonfiore scompare quando ci si sdraia, perché il sangue nelle vene congestionate viene drenato.

Come si sviluppa un varicocele?

Un varicocele può svilupparsi senza motivo apparente, spesso durante la pubertà. Di solito viene scoperto per caso durante un esame di routine. Non è sempre chiaro perché le vene si ingorgano, può essere dovuto ad un ristagno di sangue se c’è un malfunzionamento delle valvole che sono progettate per assicurare un flusso a senso unico.

Se un varicocele diventa grande può diventare scomodo, pesante o doloroso in un lato del tuo scroto. Se questo è il caso, consulta il tuo medico.

È anche importante consultare il medico se un varicocele si sviluppa improvvisamente, è doloroso e non drena via quando ti sdrai e se è sul lato destro, che è meno comune.

Varicocele e fertilità

Un varicocele può influenzare la fertilità? Si è scritto molto sul possibile legame tra la presenza di un varicocele e la riduzione della fertilità negli uomini.

Non tutti i varicoceli influiscono sulla fertilità. Se avete difficoltà a mettere incinta la vostra partner e un esame rivela che avete un numero insufficiente di spermatozoi oltre a un varicocele, allora può essere utile rivolgersi a uno specialista per una consulenza.