Il riciclaggio è il processo di trasformazione di vecchi materiali usati in nuovi. Attraverso il riciclaggio e il riutilizzo dei rifiuti, si risparmiano energia e materie prime.
Con il continuo aumento della popolazione e l’uso di prodotti e imballaggi usa e getta, le nostre risorse naturali finite si stanno esaurendo ad un ritmo allarmante.
Oggi meno del 25% dei nostri rifiuti viene riciclato, mentre il resto viene sepolto o incenerito nelle discariche. Questo sembra assurdo quando potremmo riutilizzare e/o riciclare più del 70% dei rifiuti che produciamo.
Praticamente tutto ciò che usiamo nella nostra vita quotidiana può essere riciclato, comprese le lattine di alluminio, la carta stagnola e la carta da forno, le lattine di acciaio e di latta usate per la zuppa e il caffè, il cartone, compresi i cartoni del latte e dei succhi, le riviste, l’ufficio e i giornali, gli elenchi telefonici, la maggior parte dei prodotti di vetro, le bottiglie, i barattoli e le brocche di plastica, le batterie dell’auto e della casa, le lampadine, l’elettronica e persino il cibo.
Se solo la metà degli americani riciclasse regolarmente, si ridurrebbero le emissioni di gas serra dello stesso fattore che togliere 25 milioni di auto dalla strada.
Con il riciclaggio potremmo ridurre lo sfruttamento delle risorse naturali, risparmiare denaro, ridurre l’inquinamento e i rifiuti, creare posti di lavoro e rilanciare l’economia.
Questo articolo discuterà i molti benefici del riciclaggio, compresi quelli ambientali ed economici.
Conserva le risorse naturali &Previene la distruzione dell’habitat
La maggior parte delle risorse naturali del mondo sono finite, cioè sono limitate e ad un certo punto finiranno. Preservare queste risorse naturali è una preoccupazione primaria per coloro che si preoccupano della longevità delle risorse naturali disponibili per l’uso umano.
Possiamo ridurre il consumo di risorse naturali utilizzando materiali riciclati per fare nuovi prodotti e imballaggi. Prevenire i rifiuti attraverso la riduzione alla fonte prima che siano generati può ridurre ulteriormente la necessità di smaltimento e risparmiare più risorse.
Il riciclaggio può portare a prodotti migliori di quelli realizzati con materiali vergini. Per esempio, dopo essere stato trattato per il riciclaggio, lo stagno nelle lattine bimetalliche è più raffinato e di conseguenza più prezioso.
Per ogni tonnellata di acciaio riciclato, si risparmiano 40 libbre di calcare, 1000 libbre di carbone e 2.500 libbre di minerale di ferro. Riciclando lo stagno possiamo ridurre la necessità di materia prima che riduce l’estrazione mineraria e il suo inquinamento associato.
Secondo il Dipartimento delle Risorse Naturali della Pennsylvania, nel 2005 lo stato ha risparmiato 1,4 milioni di tonnellate di minerale di ferro, 829.786 tonnellate di carbone e 71.124 tonnellate di calcare riciclando oltre 1,2 milioni di tonnellate di acciaio.
Riducendo il disturbo del terreno e l’inquinamento associato all’estrazione mineraria e all’estrazione di nuovi materiali stiamo diminuendo il degrado degli ecosistemi naturali e degli habitat della fauna.
Il riciclaggio della carta gioca un ruolo diretto nella conservazione e nella biodiversità delle foreste, abbassando la domanda di legno.
La foresta di pino longleaf nel sud degli Stati Uniti copriva 90 milioni di acri, ma oggi ne rimane meno del cinque per cento a causa della raccolta di pini longleaf maturi per la produzione di legno, carta e altri prodotti cartacei.
La foresta di pino longleaf ospita più di 20 specie in pericolo. Riciclando la carta e i prodotti di carta stiamo riducendo la pressione sulla rimanente foresta di pino longleaf e preservando l’habitat per queste specie in pericolo.
Crea posti di lavoro &Benefici per l’economia
Il riciclaggio gioca un ruolo importante nell’economia assicurando che i rifiuti siano riutilizzati e ridotti.
Studi hanno dimostrato che per ogni posto di lavoro nella gestione dei rifiuti ci sono quattro posti di lavoro nel riciclaggio. Dopo il processo di riciclaggio, si creano ancora più posti di lavoro per la fabbricazione di nuovi beni con i materiali riciclati.
È stato stimato dall’Ufficio del Federal Environmental Executive che le industrie di riciclaggio e rigenerazione creano più di 1 miliardo di dollari di entrate e centinaia di migliaia di posti di lavoro nella produzione. I posti di lavoro vanno dalla produzione di prodotti di alta qualità alla manipolazione e all’elaborazione dei materiali, impiegando lavoratori poco, mediamente e altamente qualificati.
Secondo i dati del censimento più recente, le attività di riciclaggio e riutilizzo negli Stati Uniti nel 2007 hanno creato 757.000 posti di lavoro, 36,6 miliardi di dollari in salari e 6,7 miliardi di dollari in entrate fiscali.
Per mettere questi numeri in una prospettiva migliore, per ogni 1.000 tonnellate di materiale riciclato 1.57 posti di lavoro sono creati con un salario medio di $ 76.030, e $ 14.101 in entrate fiscali locali e statali sono generati.
Il riciclaggio permette anche alle comunità di risparmiare denaro nella gestione dei rifiuti, nella produzione di discariche e nei costi di incenerimento associati alla combustione della spazzatura perché i rifiuti vengono riciclati e riutilizzati piuttosto che messi nelle discariche.
Con l’acquisto di prodotti e imballaggi riciclati possiamo creare un incentivo economico per materiali riciclabili per essere raccolti, riciclati e fabbricati in nuovi prodotti. Questo crea un sistema a circuito chiuso che riduce i costi del riciclaggio.
Risparmia energia, riduce l’inquinamento, & preserva lo spazio nelle discariche
Il riciclaggio riduce l’inquinamento perché i produttori riutilizzano i materiali invece di crearne di nuovi, il che fa anche risparmiare energia, e i prodotti chimici tossici e i gas serra non vengono rilasciati nell’atmosfera attraverso l’incenerimento nelle discariche.
Riciclando i rifiuti pericolosi, si impedisce loro di arrivare alle discariche dove possono potenzialmente contaminare le fonti d’acqua attraverso l’infiltrazione, cosa che è stata conosciuta per accadere.
L’EPA stima che dallo 0,1% allo 0,4% delle falde acquifere di superficie sono contaminate da discariche e bacini industriali che rilasciano metalli, minerali, esplosivi, batteri, virus e altre sostanze tossiche.
Tutto ciò che supera lo 0% è inaccettabile.
Secondo la Stanford University, la quantità di energia che si perde buttando via materiali riciclabili come lattine di alluminio e giornali è equivalente alla produzione annuale di 15 centrali elettriche.
Per ogni tonnellata di carta di giornale riciclata si risparmiano 1,7 barili di petrolio, 7.000 galloni di acqua, 4,6 metri cubi di spazio in discarica, 601 chilowatt di energia e si evita che 60 libbre di inquinanti atmosferici vengano rilasciati nell’atmosfera.
Una tonnellata di stampa giornalistica riciclata fa risparmiare 9,0 barili di petrolio, 7.000 galloni di acqua, 3,3 metri cubi di spazio in discarica, 601 chilowatt di energia e 60 libbre di inquinanti atmosferici che vengono rilasciati.
Riciclare una tonnellata di plastica fa risparmiare 16.3 barili di petrolio, 5.774 chilowatt di energia e 30 metri cubi di spazio in discarica.
Per ogni tonnellata di vetro si risparmiano 0,12 barili di petrolio, 42 chilowatt di energia e 2 metri cubi di spazio in discarica, e si evita il rilascio nell’atmosfera di 7,5 libbre di inquinanti atmosferici.
Riciclando una bottiglia di vetro si risparmia abbastanza energia per alimentare una lampadina per 4 ore.
Quando si ricicla l’alluminio, si risparmia il 95% dell’energia necessaria per produrre la stessa quantità di alluminio dalla sua fonte vergine. Riciclando una tonnellata di alluminio si risparmiano 40 barili di petrolio, 14.000 kilowatt di energia e 10 metri cubi di spazio in discarica.
Con questo tipo di dati, il riciclaggio dovrebbe sembrare un gioco da ragazzi.
Conclusione
Come si può vedere riciclando si riduce l’inquinamento, si conservano le risorse, si risparmia energia, si promuove l’economia e si creano posti di lavoro.
Quando stiamo riciclando solo un quarto di quello che produciamo in rifiuti, non solo stiamo sprecando preziose risorse naturali e inquinando l’ambiente, ma stiamo anche fondamentalmente buttando via energia e distruggendo terra e habitat solo per creare più energia da sprecare.
Il problema dei rifiuti può essere la preoccupazione più preoccupante per l’ambiente e la salute generale degli esseri umani, ma c’è un modo per risolvere e mitigare questo problema. Pensa alla natura e al benessere della tua famiglia e alla salute delle generazioni future e riduci, riutilizza e ricicla.
È nostra responsabilità assicurare che i rifiuti vengano riciclati e proteggere l’ambiente per le generazioni future. Inculcando la morale del riciclaggio nella nostra vita, nella nostra comunità e nei nostri figli possiamo creare una maggiore consapevolezza sulla necessità di prevenire i rifiuti e di riciclare.
Se hai idee sul riciclaggio, per favore continua questa conversazione nei commenti.