I tour al faro dipendono dai cambiamenti

Il faro di Point Robinson Park ha guidato le navi e accolto i visitatori dal suo trespolo che domina il Puget Sound dal 1885, ma è stato chiuso ai tour dallo scorso luglio dopo un incidente avvenuto all’interno della torre durante l’annuale Low Tide Festival.

Ora la Guardia Costiera degli Stati Uniti, che affitta parte della riserva marina al Vashon Park District, vuole l’assicurazione che il faro sia sicuro per il pubblico di entrare prima che i tour possano essere ripristinati e l’attuale contratto di locazione quinquennale rinnovato. Quel contratto di locazione è impostato per scadere in luglio.

Secondo il direttore esecutivo del distretto del parco Elaine Ott-Rocheford, i tour nel faro possono essere consentiti dopo che i commissari presentano la documentazione alla Guardia Costiera delle misure che implementeranno per prevenire futuri incidenti alla proprietà. Ripristinare l’accesso pubblico al faro dipenderà da una valutazione delle attuali procedure e protocolli ci come il distretto del parco considera fare una serie di miglioramenti alla struttura, che potrebbe richiedere mesi.

Nell’incidente della scorsa estate, Ott-Rocheford ha detto una donna è caduta sulle scale mentre saliva la torre del faro durante una visita guidata. La sua caduta non è stata testimoniata da coloro che l’accompagnavano, e Ott-Rocheford non è stato in grado di fornire altri dettagli.

La donna era incosciente quando i primi soccorritori sono arrivati e poi è morta per le sue ferite.

Dopo l’incidente, diversi membri del consiglio hanno messo insieme una serie di potenziali modifiche che il distretto potrebbe fare all’edificio. Hanno suggerito di sostituire i cuscinetti antiscivolo sui gradini della torre e di aggiungere delle prese per le mani in cima alla tromba delle scale, così come di alzare l’altezza delle ringhiere nella stanza della lanterna e intorno al ponte della galleria.

Ott-Rocheford ha stimato che, complessivamente, la maggior parte dei miglioramenti costerebbe al distretto circa 2.500 dollari se il lavoro venisse dal personale della manutenzione. Ma il costo per i materiali e il lavoro sulle ringhiere, ha notato, potrebbe arrivare a 10.000 dollari.

“Tutte le modifiche combinate richiederebbero l’approvazione del consiglio”, ha detto Ott-Rocheford in una riunione il 26 marzo. “In una conversazione telefonica, Ott-Rocheford ha riconosciuto il mandato che stabilisce che le modifiche al faro devono riflettere il carattere e l’intenzione di progettazione della struttura originale per WDAHP in conformità con il National Historic Preservation Act. Ha detto che qualsiasi cosa il distretto farà deve allinearsi il più strettamente possibile all’aspetto e alla sensazione del passato.

“Noi rispettiamo e onoriamo questo”, ha detto. “Tuttavia, siamo anche fiduciosi di poter fare delle modifiche che possano soddisfare quegli standard storici, pur essendo in grado di soddisfare tutti nell’interesse della riapertura per le visite”. Nel 2015, il tetto di cedro del faro è stato sostituito con uno in metallo rosso resistente dopo una raccomandazione della Guardia Costiera. Doveva avere un aspetto tradizionale, ma essere in grado di resistere a decenni di corrosione dall’aria salata e dal mare.

I fari dell’epoca non avevano tetti di metallo, ha detto Ott-Rocheford, ma in quel caso, la sostituzione è stata concordata da tutte le parti.

L’incidente dell’estate scorsa, tuttavia, potrebbe non risultare così pulito per il distretto – il suo fornitore di assicurazione ha raccomandato a tutti i patroni di firmare un esonero di responsabilità prima di andare in un tour, badando al proprio rischio come pubblicato sui cartelli di avvertimento che il distretto avrebbe eretto all’esterno. Ott-Rocheford ha anche detto che il distretto può imporre una condizione che solo due clienti alla volta siano ammessi in un tour, più la loro guida, che chiuderebbe la porta al piano terra dietro di loro.

La precauzione extra assicurerebbe che il personale sappia chi è nell’edificio in ogni momento, e dove sono.

“Quello che stiamo discutendo in termini di modifiche e processi è certamente solo un risultato della richiesta della Guardia Costiera, ma abbiamo discusso di questo al di fuori della richiesta della Guardia Costiera”, ha detto Ott-Rocheford. “La famiglia ci ha chiesto di fare alcuni cambiamenti. Vogliamo onorare questo – che, penso, è la cosa giusta da fare.”

Nel 2004, il faro di Point Robinson e gli alloggi del guardiano sono stati aggiunti al Registro Nazionale dei Luoghi Storici, una designazione attribuita alla sua integrità e rarità come esempio di una stazione luminosa del Nord-Ovest del Pacifico, secondo i documenti di nomina. Nicholas Vann, un architetto storico del WDAHP, fa parte di un team che dirige la manutenzione e la ristrutturazione delle proprietà dei fari storici e dei quartieri dei guardiani in tutto lo stato di Washington, compreso quello dell’isola.

“Molte persone hanno ricordi di interazione con questi punti di riferimento”, ha detto Vann, aggiungendo che per molte comunità servono come magneti turistici, hanno un notevole orgoglio locale investito in loro, e spesso ispirano le persone a sostenere la loro conservazione in una moltitudine di capacità diverse.

Vann ha detto che è la missione del WDAHP di bilanciare gli impatti della contemporizzazione dei punti di riferimento storici preservando la loro autenticità, ma alla fine, l’eliminazione dei pericoli supera il principio. In genere si tratta di essere consapevoli delle caratteristiche storiche del sito su base individuale e cercare di integrare qualsiasi intervento che si sta facendo in modo simpatico”, ha detto.

Capt. Joe Wubbold, presidente dei Keepers of Point Robinson, ha detto che è soddisfatto della volontà di ogni agenzia coinvolta a collaborare nell’interesse di aprire il faro per le visite ancora una volta. Come guida turistica di lunga data, ha aggiunto che è fiducioso che i loro sforzi renderanno l’esperienza migliore di prima.

Per John Spafford, un insegnante di quarta elementare del Bethel School District, il capitano è una delle migliori attrazioni di Point Robinson.

“Il capitano Joe è uno spasso”, ha detto, affermando che crede che non ci sia nessuno migliore per deliziare i suoi studenti con le storie della sua carriera di comandante di nave.

Un viaggiatore appassionato, Spafford ha detto di essersi innamorato del parco e del faro, scrivendo una recensione entusiasta di Point Robinson su Facebook. Ha detto che sperava di organizzare una gita di classe al parco marino, ma non era a conoscenza del motivo per cui il faro era chiuso.

“Questo è quello che speravo di fare per i miei figli ad un certo punto”, ha detto Spafford. “

La logistica dell’organizzazione di qualsiasi gita, ha detto Spafford, non l’ha dissuaso, compresa quella a Point Robinson – corrompendo i bambini di 10 anni su un autobus, guidando sul traghetto – ma dalla sua esperienza di visita al faro prima che fosse chiuso, ha detto che alcuni aspetti dell’edificio lo hanno fatto sentire apprensivo sul portare lì i bambini.

“Ovviamente ho preoccupazioni per la sicurezza”, ha detto, visualizzando i suoi studenti che corrono eccitati intorno alla piccola stanza della lanterna. “Ero preoccupato che la ringhiera fosse troppo bassa in cima.”

Kitty English, custode di Point Robinson e manager dello Ship’s Store, ha detto che la chiusura ha avuto un effetto demoralizzante su molti dei visitatori del parco.

“Vengono giù per vederlo e fare una bella foto, ma non è la stessa cosa che poterci entrare. Quindi direi che la gente è molto delusa.”

English ha detto che non vede l’ora che arrivi il prossimo Kite Day annuale del distretto del parco a Point Robinson, previsto quest’anno per l’11 maggio, dopo di che prenderà di nuovo il timone nel Ship’s Store per la stagione. Con le spiagge, l’area picnic e la vista panoramica del suono, English crede che ci sarà abbastanza per coloro che parteciperanno all’evento da godere.

“Ma abbiamo bisogno di riavere i nostri tour”, ha detto. “

Questa versione della storia chiarisce il ripristino dei tour del faro, che è interamente soggetto all’approvazione della Guardia Costiera.