L’enormità di un mega-squalo preistorico reso famoso nei film di Hollywood è stato finalmente rivelato dai ricercatori.
Fino ad ora, solo la lunghezza dell’Otodus Megalodon, come appare nel film del 2018 The Meg, era stata stimata dai fossili dei suoi denti.
Tuttavia un team delle università di Swansea e Bristol ha combinato la matematica con la natura per rivelare quanto fosse grande.
Lo studio è stato pubblicato sulla rivista Scientific Reports.
I ricercatori hanno usato metodi matematici e confronti con parenti viventi per trovare la dimensione complessiva del megalodonte, che ha vissuto da circa 23 milioni a tre milioni di anni fa.
I risultati suggeriscono un megalodon 16m (52ft) – quasi tre volte più lungo di un grande squalo bianco – è probabile avere avuto una testa circa 4.65m (15ft) lungo, una pinna dorsale grande come un intero umano adulto e una coda circa 3.85m (13ft) alto.
Jack Cooper, che sta per studiare un PHD in paleobiologia all’Università di Swansea, ha descritto la ricerca come il suo “progetto dei sogni”.
“Megalodon era l’animale che mi ha ispirato a perseguire la paleontologia, ma studiare l’intero animale è difficile considerando che tutto ciò che abbiamo davvero sono molti denti isolati”, ha detto.
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“È significativo che ora siamo stati in grado di produrre stime di proporzioni e dimensioni delle parti del corpo quando non ci sono fossili per andare fuori.
“Tuttavia le dimensioni nel filmato erano in realtà abbastanza accurate.”
In precedenza, lo squalo era stato confrontato solo con il grande bianco, ma l’ultima analisi è stata ampliata per includere cinque squali moderni, tra cui il mako, lo squalo salmone e lo squalo smeriglio.
Il signor Cooper ha aggiunto: “Abbiamo potuto prendere le curve di crescita delle cinque forme moderne e proiettare la forma complessiva man mano che diventano sempre più grandi – fino a una lunghezza del corpo di 16 metri.”