Negli ultimi anni, migliaia di gruppi con nomi senza senso sono spuntati in tutto Facebook. Troverete questi gruppi etichettati nella sezione dei commenti di articoli, foto e video, e in altri gruppi. I loro nomi si leggono come commenti stessi: “Sono deluso, ma ti amo ancora”, “È una convention fetish di leccapiedi?” e “questo post ha rapinato e ucciso i miei genitori in un vicolo”. Si chiamano gruppi di tag, e hanno conquistato Facebook.
All’inizio di questo mese, il CEO di Facebook Mark Zuckerberg è salito sul palco della conferenza annuale degli sviluppatori della società per dichiarare che la società avrebbe completamente rivisto la sua piattaforma per concentrarsi su un prodotto: i gruppi. Più di 400 milioni dei 2,37 miliardi di utenti mensili di Facebook stanno già partecipando a gruppi, secondo la società, e Zuckerberg ha ribadito di nuovo su Instagram che Facebook crede che il suo futuro sia come una rete di piccole comunità. “Siamo concentrati sulla costruzione dell’equivalente digitale del salotto, dove è possibile interagire in tutti i modi in cui si vorrebbe privatamente – dalla messaggistica e le storie ai pagamenti sicuri e altro ancora”, ha scritto.
Ma la visione di Zuckerberg per i gruppi – una sorta di versione digitale del locale circolo di lavoro a maglia, il club di kayak, o il meet-up della mamma – è molto diversa dalla cultura di gruppo ground-up che è dominata da un formato particolare: il gruppo tag. Io stesso sono membro di più di 500. Sono così popolari che Facebook è ora sede di centinaia di meta-gruppi dedicati a far emergere decine di migliaia di nuovi gruppi di tag. Il contenuto della maggior parte dei gruppi di tag è un mix di meme e post molto generalmente legati al nome del gruppo. Molti vanno fuori tema e sviluppano le proprie norme comunitarie.
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I gruppi di tag non sono nuovi, ma sono esplosi in popolarità negli ultimi due anni. I gruppi sono una propaggine di quello che è conosciuto come “Weird Facebook”: una vasta rete di pagine di meme, gruppi e personaggi di culto che ha iniettato il social network preferito di tuo padre con un po’ di umorismo assurdo negli ultimi anni. “Se David Lynch e Yung Lean potessero proiettare le loro coscienze nei social media, sarebbe Weird Facebook”, ha scritto Jordan Pedersen su The Daily Dot nel 2014.
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Renee Cusick, che è un membro di 6.000 gruppi di Facebook, il numero massimo che la piattaforma permette di unirsi, ha notato per la prima volta i gruppi di tag spuntare nel 2014. Facebook ha aggiunto la possibilità di taggare i gruppi nei commenti, e i fan di Weird Facebook figure come Laird Allen, e più tardi Jeff Conner e Gary Allen, hanno iniziato a creare gruppi per reagire alle persone nei commenti.
Si potrebbe chiamare avere un 4.0 gpa e un successo di stage, ma ho aderito con successo a 50 + gruppi di tag facebook e sostituito con successo tutti i “life update!” post sulla mia timeline con memi e rabbia meschina‼️😤
– love child of marsha linehann and tom lynch (@lernlol) December 21, 2017
Presto, tutti i tipi di persone stavano creando gruppi di tag e centinaia di migliaia di utenti vi si univano. Alcuni gruppi di tag hanno più di 150.000 membri; altri ne hanno solo una manciata. Quelli che decollano, decollano rapidamente. Quando qualcuno pronuncia una nuova frase su Game of Thrones, per esempio, la gente si precipita al computer per creare gruppi di tag con il nome di quella particolare frase. Qualsiasi frase può diventare il titolo di un gruppo di tag, e spesso più è di nicchia, meglio è.
Alcuni gruppi di tag recenti che sono spuntati nei commenti del mio feed includono: “Sembra una domanda stranamente specifica ma ok”, “sarei scioccato ma la depressione e internet mi hanno intorpidito”, “muoio di rabbia, sudato”, “sembra fatto e sano ma ok”, “cosa sta succedendo qui in Florida”, “sogno di essere così meschino”, “sono andato all’inferno per aver riso di questo”, “Wow, dovevi chiamarmi così?” e “hai fatto questo gruppo di tag solo per usarlo per questo post?” Come Brad Esposito ha riportato per BuzzFeed, alcune persone creano gruppi di tag semplicemente nel tentativo di immortalare un tormentone.
Il fascino principale dei gruppi di tag, tuttavia, non è la loro funzione come meme di reazione. È la fuga che offrono dall’Internet più ampio.
Entrare in un gruppo di tag è un po’ come entrare in una chat room di AOL, o scoprire un nuovo anello web di GeoCities. I gruppi sono abbastanza aperti che di solito chiunque può unirsi, e tendono ad avere un mix di persone che rappresentano diverse aree, demografie e interessi. “Per me, mi ricorda i miei primi giorni su Internet”, dice Gary Allen, che è anche un membro di 6.000 gruppi di tag. “
Alcuni gruppi sono rigorosi e strettamente moderati; altri sono liberi di partecipare. Politicamente, alcuni sono di destra, altri di sinistra. In alcuni, le persone chiedono consigli su situazioni familiari o di rottura; in altri, i membri discutono di eventi attuali. Almeno una coppia si è incontrata attraverso i gruppi di tag e recentemente ha avuto un bambino, dice Jeff Conner, che ha fondato il gruppo di tag in cui si sono incontrati. È quasi impossibile dire in che tipo di gruppo sei finché non ci sei dentro: Ti unisci, vedi se vibri con le persone e le norme della comunità, e se non lo fai, passi al successivo.
“Siamo nerd che sono diventati più grandi e volevano avere una cosa che ci rende cool e mantiene la nostra generazione unita”, dice Cusick. I gruppi di tag “sono un po’ come il Breakfast Club. È solo un gruppo di individui davvero casuali che non hanno nulla in comune per riunirsi e avere queste conversazioni.”
Uno dei miei gruppi di tag preferiti su fb pic.twitter.com/JivQcOeLGk
– | (- ◡-)| (❍ᴥ❍ʋ) , un comunista (@BaconianMethod) 19 aprile 2018
Koty Hendricks ha scoperto i gruppi di tag in autunno, e inizialmente si è unita ad alcuni per poterli usare come reazioni ai post delle persone. “Sono in uno che si intitola ‘La barra era già così bassa, ma quest’uomo aveva una pala’”, ha detto su Facebook Messenger. “Lo taggo nei commenti quando i miei amici maschi di FB condividono post misogini/omofobi”. Nel corso del tempo, tuttavia, è arrivata ad apprezzare le comunità nei gruppi stessi. “Sento che la maggior parte dei miei gruppi di tag hanno una sorta di aspetto comunitario in quanto generalmente condividiamo lo stesso insieme di valori quando si tratta di consapevolezza sociale o norme”, ha detto. A differenza di internet in generale, dove le sue parole potrebbero essere prese fuori contesto, i gruppi di tag permettono a Hendricks di chattare con persone che prendono il suo umorismo e i suoi commenti in buona fede.
Aiutare gli utenti a incontrare e connettersi con nuove persone è la chiave per la crescita continua di qualsiasi piattaforma sociale – dopo tutto, molti utenti di solito vogliono impegnarsi con nuove persone, non con marchi o contenuti. Ma nel nostro attuale internet dominato dai feed, trovare e connettersi con un gruppo ristretto di persone è difficile. Questo può essere particolarmente vero su Facebook, che è stato sviluppato in un’epoca in cui fare amicizia su internet portava ancora uno stigma, e che è ancora in gran parte costruito per coltivare le relazioni che hai già nel mondo fisico, non per crearne di nuove. La scoperta su Facebook è stata principalmente focalizzata sul contenuto (facendoti seguire nuove pagine o guardare video), piuttosto che sulle persone.
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Quindi gli utenti stanno abbracciando sempre più spazi privati. Molte persone sono migrate a Slack, Discord, iMessage e altre piattaforme di messaggistica privata, scoprendo che le chat di gruppo sono un modo più sano di interagire e tenersi al passo con gli amici che monitorare un milione di feed.
Ma le chat di gruppo non sono ancora ottime per trovare e incontrare nuove persone. I gruppi di tag offrono il perfetto equilibrio tra casualità e familiarità che rende facile la formazione di nuovi amici. Incontrare persone in un gruppo di tag è serendipitoso ma confortevole, e questo è ciò che fa sì che le persone tornino a cercarne altre. Potresti non avere hobby in comune con gli altri membri del gruppo, ma condividi un senso dell’umorismo simile o una visione della vita che rende facile chiacchierare. “È più un legame di personalità che di curiosità”, dice Conner.
pls dont zucc my tag groups 🙁
– りあ (@mtcoshxdx) May 16, 2019
Purtroppo, i gruppi di tag vengono regolarmente cancellati per violazione delle regole. Un gruppo di tag, in cui gli utenti potevano comunicare solo taggando altri gruppi di tag, è stato penalizzato dopo che Facebook ha dato un giro di vite su una regola contro gli utenti che taggano troppi gruppi troppo rapidamente. Mercoledì sera, centinaia di gruppi di tag sono diventati “segreti”, diventando non ricercabili, dopo che uno sforzo di segnalazione di massa ha scatenato un giro di vite di Facebook sui gruppi di meme. Gli amministratori dei gruppi di tag non sono stati fatti sfilare sul palco degli eventi sponsorizzati da Facebook come hanno fatto gli amministratori dei gruppi basati sugli interessi, e molti proprietari di gruppi di tag sono frustrati dalla riprogettazione della piattaforma, che rende i gruppi di tag più difficili da trovare, dal momento che molti hanno nomi non convenzionali che non hanno nulla a che fare con le comunità che contengono.
“Zuckerberg è così fuori dal contatto con i suoi utenti”, dice Cusick. “Sono così concentrati su Crea un gruppo per il tuo club; unisciti a un gruppo di interesse, non capiscono che non è così che la maggior parte dei gruppi viene usata”. Ma Gary Allen mi ha detto che Zuckerberg si è unito ad un gruppo di tag in cui si trova, “frasi non dette in precedenza nella storia dell’umanità”. (Facebook non ha risposto a una richiesta di commento su questo.) “E ‘stato un grosso problema quando si è iscritto”, ha detto Allen. “La gente era come, Oh, spero che non rovini tutto.”
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