OB-GYN Dr. Brian Retherford ha recentemente operato un paziente che ha viaggiato sei ore fino al Memorial Hospital, un ospedale ad accesso critico a Douglas, Wyo. perché la struttura a 25 letti offriva la chirurgia robotica da Vinci come opzione per un’isterectomia di routine.
Il Memorial Hospital di Converse County lo scorso anno ha acquistato un sistema chirurgico da Vinci da 2 milioni di dollari, il secondo ospedale del Wyoming a farlo. I dirigenti del Memorial hanno detto che si aspettano che la loro struttura esegua circa 100 interventi chirurgici robotici all’anno. Questo è molto al di sotto del volume stimato che gli esperti dicono sia necessario per produrre un ritorno finanziario praticabile entro sei anni sul sistema robotico, il cui costo medio varia da 1,5 a 2 milioni di dollari.
Memorial, che ha riportato una perdita operativa di 2,2 milioni di dollari nella prima metà dell’anno fiscale 2014, ha usato riserve di cassa per acquistare il sistema da Vinci, prodotto da Intuitive Surgical di Sunnyvale, Calif. Memorial ha detto che il 40% del suo costo sarà rimborsato da Medicare come una spesa di capitale perché è un ospedale di accesso critico.
Ryan Smith, l’amministratore delegato dell’ospedale, ha detto che non gli importa se ci vuole un po ‘per il costoso nuovo pezzo di equipaggiamento per pagare perché sta già attirando i pazienti che in precedenza avrebbero viaggiato verso altri ospedali in Colorado o Utah per ottenere la chirurgia robotica. Inoltre, aiuta il suo ospedale a reclutare e trattenere i chirurghi, e si prevede di ridurre le complicazioni chirurgiche e la durata della degenza. “Non abbiamo comprato il sistema da Vinci per ottenere un ritorno molto alto sull’investimento”, ha detto Smith. “Era la cosa giusta da fare per i nostri pazienti”
Mentre le vendite complessive dei sistemi da Vinci sono in declino, un certo numero di ospedali piccoli e rurali stanno considerando di seguire le orme del Memorial Hospital, credendo che li aiuterà ad attrarre e trattenere i chirurghi e ad attirare i pazienti. Il sistema governativo per il finanziamento degli ospedali ad accesso critico aiuta a sottoscrivere alcuni dei costi.
Ma i piccoli ospedali che stanno percorrendo questa strada dovranno affrontare gli stessi problemi che ora affrontano i grandi sistemi che hanno installato robot chirurgici. Alcuni studi hanno sollevato dubbi sul fatto che la chirurgia robotica offra risultati migliori delle procedure laparoscopiche standard. E Intuitive Surgical affronta dozzine di cause di responsabilità del prodotto in tutto il paese presentate da pazienti che rivendicano lesioni dal dispositivo.