“Non era ancora pronto a smettere – e nemmeno io”, dice Amy Nippa, mamma di Clarkston, della sua esperienza di svezzamento del suo primo figlio a 19 mesi. “I miei amici e la mia famiglia se la prendevano con me per questo. Cose come: ‘Quel bambino allatterà al liceo’ e ‘Cos’è, un drogato di tette? C’è poco da discutere su questo punto: Decidere quando smettere di allattare non è facile. Eppure questo è il tipo di commento che molte mamme che allattano al seno subiscono. Quindi, qual è la risposta a questa grande domanda: Quando è il momento di gettare il proverbiale panno per il ruttino?
“Il momento giusto”
Le mamme che allattano si pongono questa domanda, chiedendosi quando è il momento “giusto” per svezzare il loro bambino dal seno. La risposta, secondo la pediatra di Southgate Saba R. Cossor, è quando si vuole, fino a un certo punto. “Non so quando sia il momento migliore”, dice la dottoressa Cossor. “Penso che dipenda da come il bambino si sta nutrendo, se stanno diventando super dipendenti dall’allattamento al seno o se sono in grado di mangiare bene altri cibi, e anche solo quanto sia comodo per il genitore farlo.”
Benefici per la salute
Ma da un punto di vista medico, la dottoressa Cossor dice che è perfettamente sano allattare al seno per due anni – e anche di più, nonostante lo stigma culturale che lei dice è spesso collegato all’allattamento di bambini più grandi. I benefici dell’allattamento al seno sono anche un caso convincente per andare più a lungo. “Il latte materno avrà le stesse calorie indipendentemente dal punto in cui lo si assaggia”, dice. “Puoi testare il latte materno di una donna quando il bambino è un neonato, quando ha 6 mesi, quando ha 12 mesi. Non c’è davvero nulla nel latte che cambia quando il bambino diventa più grande – è ciò che il bambino mangia oltre al latte”. Il punto è che il latte ha ancora lo stesso valore nutrizionale, ma mentre il bambino cresce, ha bisogno anche di altri nutrienti che si trovano in altri alimenti.
Fare la scelta
Ancora, quando si tratta di quando smettere di allattare, il dottor Cossor dice che le mamme che vogliono continuare oltre un certo punto possono sentire la pressione di smettere. “C’è un sacco di polemica su ciò che è appropriato e ciò che non è appropriato, e penso che parte dell’intera cultura dell’allattamento al seno dipende dalla famiglia della persona”, dice il dottor Cossor. Secondo Jan Cranston, un ex volontario della La Leche League e leader del gruppo ad Ann Arbor, le madri che continuano ad allattare i loro figli da piccoli stanno lasciando in eredità loro ancora più benefici del latte materno. “Alcune sostanze nutritive sono presenti in quantità maggiore quando il bambino continua ad allattare nel secondo anno”, dice. Il dottor Jack Newman, un consulente per l’allattamento a Toronto, Canada, è d’accordo. Dice che i fattori immunitari nel latte materno sono presenti in quantità maggiore nel secondo anno di vita che nel primo.
Parola sullo svezzamento
Nonostante i vantaggi di allattare un bambino, c’è spesso un sussulto culturale collettivo di shock quando un bambino di 2 anni può sollevare la camicia della mamma in cerca di latte. Ma finché il bambino sta guadagnando peso in modo appropriato, non c’è alcuna ragione medica per non continuare ad allattare per tre o anche quattro anni, dice il dottor Cossor. E per i genitori che hanno deciso lo svezzamento guidato dal bambino, c’è la possibilità che il loro bambino scelga di allattare ancora più a lungo. Ma per i genitori che hanno scelto di smettere, ha alcuni suggerimenti per lo svezzamento guidato dalla madre che non implicano l’andare in crisi, come diminuire il numero di poppate e cambiare le routine. “Avere del tempo lontano dal bambino, in modo che il latte materno non sia più disponibile per loro tutto il tempo”, dice. “O all’ora di andare a letto, possono passare del tempo con la mamma, magari leggendo un libro, e poi il papà è quello che è lì dentro quando si stanno effettivamente addormentando”. Per ulteriori domande, preoccupazioni e risorse, contattate uno dei consulenti per l’allattamento al seno nella metropolitana di Detroit o il vostro pediatra. Dopotutto, sfatare i miti sull’allattamento al seno non è un compito da poco – e questo include l’idea sbagliata che tutto questo automaticamente “accade naturalmente” in primo luogo. Questo post è stato originariamente pubblicato nel 2010 e viene aggiornato regolarmente.
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