“I dieci comandamenti per scegliere un coniuge”, è stato scritto dal comitato di salute pubblica del Reich e pubblicato in Germania nel 1935. A partire da martedì, Giornata internazionale della memoria dell’Olocausto, sarà esposto in traduzione ebraica come parte della mostra “Medicina mortale: Creating the Master Race”, mostra al Museo della Casa dei Combattenti del Ghetto (Beit Lohamei Hagetaot).
La mostra, che ha avuto origine al U.S. Holocaust Memorial Museum di Washington, D.C., mette sotto i riflettori i principi e i metodi contorti che i nazisti cercarono di lasciare in eredità al popolo tedesco, come parte degli sforzi del regime per mantenere quella che fu chiamata “purezza razziale”.
Il primo dei suddetti comandamenti, che erano rivolti alle donne, era: Ricordati che sei una donna tedesca, e che tutto ciò che sei è grazie al tuo popolo. Il documento spiega che mentre la donna tedesca “geneticamente sana” passerà dal mondo, tutto ciò che lei trasferisce alla sua prole – che sarà abbondante, si spera – rimarrà indietro, e così “La tua nazione vivrà per sempre!”
Gli altri comandamenti esortano le donne tedesche a scegliere attentamente il loro coniuge: cioè, “solo dallo stesso sangue ariano o da sangue nordico”. Mescolare razze che non si adattano l’una all’altra porta spesso alla degenerazione razziale, spiega il documento – e alla rovina dei popoli e delle nazioni. Alle donne tedesche è stato inoltre ordinato di mantenere le distanze dai membri di razze straniere che non sono di origine europea, e di mantenere il loro corpo puro perché “il piacere momentaneo” rischia di distruggere la salute e il patrimonio genetico per sempre – “una maledizione che colpirà voi, i vostri figli e i vostri nipoti.”
Alle donne tedesche veniva detto di chiedere al loro potenziale partner dei suoi “antenati”. Mai sposare un uomo buono da una cattiva famiglia, è scritto, perché nessuna sostanza medica può cambiare il “materiale genetico” contaminato; si raccomandava che il potenziale coniuge dovesse addirittura sottoporsi a test medici. Ulteriori consigli sulla lista: “Cercate un compagno, non un compagno di giochi. Lo scopo del matrimonio è quello di mettere al mondo dei figli e di allevare la prole. Questo scopo finale sarà raggiunto solo tra persone che sono razzialmente, fisicamente ed emotivamente omogenee … Se si è ereditariamente idonei, non si deve rimanere single”
Una donna che purtroppo non era sana o idonea a generare figli, anche se la sua famiglia era “puramente tedesca”, era in pericolo di sterilizzazione effettuata dallo stato. A questo scopo, nel luglio 1933, pochi mesi dopo essere saliti al potere, i nazisti approvarono la legge per la prevenzione della prole con malattie ereditarie.
Circa 400 tedeschi che furono diagnosticati come “deboli di mente”, malati mentali o con altre disabilità considerate di natura ereditaria, furono sottoposti a sterilizzazione chirurgica durante il periodo nazista, prima ufficialmente e poi in segreto. Per individuare i candidati alla sterilizzazione, i nazisti conducevano dubbi test di intelligenza. Tra le loro vittime c’erano molte persone povere e non istruite.
Anima nazista malata
La mostra “Medicina mortale” al Museo della Casa dei Combattenti del Ghetto traccia una linea retta tra il programma di “eutanasia” che i nazisti iniziarono ancor prima dello scoppio della Seconda Guerra Mondiale – la maggior parte delle cui vittime erano tedeschi non ebrei – e l’esecuzione di tali “procedure mediche” su vittime di altri gruppi: Ebrei, zingari, omosessuali e chiunque costituisse una minaccia immaginaria per la salute della nazione tedesca.
Insieme ai già citati Dieci Comandamenti e alle spiegazioni del test somministrato ai “deboli di mente”, la mostra espone altri documenti storici che aprono una finestra sull’anima malata dei nazisti. Una è una ricevuta firmata nientemeno che dal dottor Josef Mengele, che nel giugno 1944 approvò il trasferimento della testa decapitata di un ragazzo zingaro di 12 anni come “materiale di ricerca”. Un altro documento esposto istruisce le ostetriche tedesche a segnalare alle autorità la nascita di neonati con un difetto fisico o intellettuale, senza che i genitori sappiano che la prole era destinata all'”eutanasia” per questo motivo.
“Deadly Medicine” fa il suo debutto in Israele diversi mesi dopo che un memoriale che commemora le vittime di detta campagna di eutanasia è stato dedicato a Berlino, e la discussione sulle vittime tedesche dei nazisti ha nuovamente iniziato a preoccupare la gente nel paese. Tra il gennaio 1940 e l’agosto 1941 più di 70.000 persone furono uccise, la maggior parte dei tedeschi non ebrei, in camere a gas camuffate da docce in strutture di eutanasia in Germania e Austria.
Come parte del programma segreto, che fu soprannominato “Operazione T-4”, i pazienti classificati come “incurabili” o improduttivi furono scelti per essere uccisi. Come risultato di una protesta nazionale in Germania, Hitler fermò il programma di uccisione con il gas, ma l’eutanasia continuò fino alla fine della guerra, e prese la vita di un totale di circa 200.000 persone. Le parti del loro corpo furono inviate a scienziati come il dottor Julius Hallervorden di Berlino, che ricevette centinaia di cervelli di tali vittime.
“Tra quei cervelli c’erano materiali meravigliosi, deliziosi difetti mentali, deformità e malattie della prima infanzia”, disse dopo la guerra, come documentato nella mostra.
Il principale coordinatore dell’intero programma fu il pediatra berlinese Dr. Ernst Wentzler. Sebbene avesse sviluppato metodi per curare i neonati prematuri o i bambini affetti da difetti di nascita, sosteneva anche l’accorciamento della vita degli “incurabili”. Nel 1934 si unì al partito nazista; tra il 1939 e il 1945, come figura di spicco nello sforzo di eutanasia, esaminò e valutò i pazienti e ordinò l’uccisione di migliaia di bambini.
Anche nella lista degli infami medici e scienziati che appaiono nella mostra al museo dei Combattenti del Ghetto c’è, naturalmente, il dottor Mengele, che condusse sadici esperimenti medici sui prigionieri del campo di morte di Auschwitz, e fu soprannominato “Angelo della morte”. Mengele, che finì la sua vita annegando in mare, non operava nel vuoto. In mostra ci sono anche immagini e documenti che descrivono il reclutamento di molti scienziati tedeschi, tra cui medici, genetisti e biologi – tutti parte della macchina di sterminio nazista.
Una delle immagini presenti in “Deadly Medicine” documenta una conferenza antropologica a Tubingen, Germania nel settembre 1937. Il Dr. Mengele può essere visto lì insieme ad altre tre figure del mondo della scienza, che spianarono la strada per la Soluzione Finale degli ebrei europei, e fornirono alla Germania nazista la “giustificazione” biologica per i loro atti di omicidio.
Il primo fu il suo maestro e mentore, il biologo e ricercatore di gemelli Otmar von Verschuer, direttore del Kaiser Wilhelm Institute for Anthropology, Human Heredity and Eugenics. Il secondo fu l’antropologo Eugen Fischer, che condusse uno “studio” sui bambini africani, e determinò che erano di “una qualità razziale inferiore”. Il terzo fu lo psichiatra Alfred Ploetz, che sviluppò teorie sull’inferiorità razziale e trasformò il termine “igiene razziale” in un’espressione comune nella Germania nazista.
Un altro medico la cui spregevole attività è presentata nella mostra è il ginecologo Karl Klauberg, che sviluppò trattamenti per donne sterili, ma nel 1943 e 1944 condusse esperimenti ad Auschwitz nella ricerca di un metodo economico ed efficiente di sterilizzazione di massa. Circa 700 donne, la maggior parte delle quali ebree, caddero vittime degli esperimenti di Klauberg. Egli iniettava nel loro utero delle tossine che provocavano dolori atroci e talvolta la morte.
“Non è lontano il giorno in cui potrò dire che un solo medico, possibilmente con 10 assistenti, sarà probabilmente in grado di effettuare diverse centinaia di sterilizzazioni – se non 1.000 – al giorno”, scrisse a Heinrich Himmler il 7 giugno 1943.
La mostra ricorda ai visitatori che i nazisti non furono i primi – e certamente non i soli – a discutere le teorie razziali. Il percorso dalla distorsione dell'”Origine della specie” di Charles Darwin all’attuazione delle teorie sul “miglioramento razziale” nelle camere a gas fu lungo, e iniziò lontano dalla Germania già nel XIX secolo. Infatti, fu lo scienziato britannico Francis Galton, che nel 1822 coniò l’espressione “eugenetica” (“ben nato”, in greco) per descrivere una filosofia socio-scientifica per migliorare la razza. Secondo l’eugenetica, gli sforzi devono essere fatti per incoraggiare la distribuzione di caratteristiche ereditarie positive, e per prevenire la moltiplicazione di persone con difetti e disabilità.
Persone che adottarono questa filosofia potevano essere trovate in Europa, negli Stati Uniti, in Sud America e in Palestina. Leggi che permettevano la sterilizzazione forzata furono approvate anche negli Stati Uniti, che più di ogni altra cosa si sono tradizionalmente identificati con i valori del liberalismo. Questo è ciò che scrisse il giudice della Corte Suprema Oliver Wendell Holmes nel 1927, in una discussione su Carrie Buck, una donna che fu sterilizzata forzatamente dopo essere stata trovata affetta da un difetto mentale:
“Abbiamo visto più di una volta che il benessere pubblico può chiamare i migliori cittadini per la loro vita. Sarebbe strano se non potesse fare appello a coloro che già costituiscono la forza dello Stato per questi sacrifici minori, spesso non sentiti come tali dagli interessati, per evitare di essere sommersi dall’incompetenza… Il principio che sostiene la vaccinazione obbligatoria è abbastanza ampio da coprire il taglio delle tube di Falloppio. Tre generazioni di imbecilli sono sufficienti.”
Sei anni dopo i nazisti andarono al potere e usarono alcuni di questi principi come giustificazione scientifica per una politica omicida di enorme portata.