Holly (Ilex)

Gli agrifogli sono tra le piante da giardino più preziose e versatili. Sono grandi arbusti o alberi che forniscono colore e interesse tutto l’anno con il loro attraente, ornamentale, fogliame sempreverde – anche se alcune specie sono decidue – masse di fiori bianchi in estate e splendide bacche in autunno e inverno.

Si possono coltivare come punti focali indipendenti nel giardino, usarli per fare siepi fitte, a prova di intrusione e sono perfetti per grandi vasi sul patio, soprattutto se addestrati e potati in forme piramidali formali. E, naturalmente, potete tagliare i rami per fare le vostre decorazioni natalizie e ghirlande.

Non tutti crescono in grandi arbusti o alberi. L’agrifoglio riccio (Ilex aquifolium Ferox Argentea) è piccolo e a crescita lenta.

Come coltivare gli agrifogli

Coltivazione

La maggior parte degli agrifogli preferisce un sito che riceve pieno sole, o leggermente ombreggiato. Hanno bisogno di un terreno umido, ma ben drenato, arricchito con molta materia organica. Cresceranno nella maggior parte dei tipi di terreno, ma non amano i giardini sul gesso solido.

Varietà di agrifoglio

La maggior parte degli agrifogli sono dioici, il che significa che la pianta ha sia fiori maschili (M) che femminili (F). Quindi avrete bisogno di una pianta maschio per fecondare i fiori sulla pianta femmina per produrre bacche.

Ci sono alcune varietà autofertili che non hanno bisogno di partner, come Ilex aquifolium J C van Tol e I. aquifolium Pyramidalis, ma anche queste produrranno più bacche se un maschio cresce nelle vicinanze.

Controllate le varietà prima di acquistarle per essere sicuri di ottenere il sesso che vi serve. Ma fate attenzione e non fatevi fuorviare dai loro nomi. Mentre alcuni nomi dal suono femminile, come ‘Madame Briot’ e ‘Golden Milkmaid’, sono femmine, ‘Golden King’ è femmina e ‘Silver Queen’ è maschio!

• Ilex x altaclerensis Golden King (F): I fusti viola portano foglie quasi prive di spine con ampi margini giallo brillante. Bacche rosso scuro.
• Ilex x altaclerensis Lawsoniana (F): Il fogliame quasi privo di spine è spruzzato di giallo brillante e verde chiaro. Bacche rosso scuro.
• Ilex aquifolium Amber (F): Buona scelta per coloro che vogliono un cambiamento dalle bacche rosse. Sono color albicocca e contrastano con le foglie verde brillante.
• Ilex aquifolium Argentea Marginata (F): I nuovi germogli sono colorati di rosa-rosso. Le spine, relativamente spinose, hanno un margine bianco-crema e il centro verde oliva. Bacche rosso brillante.
• Ilex aquifolium Handsworth New Silver (F): La crescita giovane viola porta foglie variegate con un ampio margine di crema chiaro o bianco. Bacche rosso vivo.
• Ilex aquifolium J C van Tol: Questa è una varietà ermafrodita a foglie quasi lisce, mentre quelle di Silver van Tol sono verde intenso al centro e da crema a bianco lungo i margini e Golden van Tol ha foglie con un margine dorato, o quasi completamente dorato.
• Ilex aquifolium Madame Briot (F): Fusti viola ricoperti di foglie spinose, verde scuro con un margine giallo brillante e screziature giallo chiaro. Bacche rosso arancio.
• Ilex aquifolium Silver Queen (M): I giovani germogli viola producono foglie giovani con sfumature rosa che diventano verde scuro con un ampio margine crema quando sono mature. Bacche rosso scuro.

Gli agrifogli americani dalle foglie blu (Ilex x meserveae) hanno, come suggerisce il nome, foglie blu-verdi lucide. Cerca Blue Prince (M), Blue Princess (F) e Blue Angel (F).

Piantare gli agrifogli

Puoi piantare gli agrifogli in contenitore in qualsiasi momento dell’anno, ma preferibilmente in autunno, inverno o primavera. Scava una buca di 60x60cm (2x2ft) e profonda 30cm (12in). Aggiungi uno strato di materia organica – come compost o letame ben marcio – alla base della buca e scava.

Posiziona le radici nella buca di impianto e regola la profondità di impianto in modo che l’albero sia piantato alla stessa profondità a cui stava crescendo originariamente e la parte superiore delle radici sia a livello della superficie del terreno.

Mescola altra materia organica con il terreno scavato e riempi la buca di impianto. Annaffiare bene, applicare un mangime generale granulare sul terreno intorno all’albero e aggiungere una pacciamatura profonda 5-7,5 cm (2-3 pollici) di compost da giardino ben marcio o trucioli di corteccia intorno all’area delle radici.Piantare a 60 cm (2 piedi) di distanza se si vuole fare una siepe.

Posizioni consigliate e tipi di giardino

Bordi e aiuole fiorite, punti focali, giardini di città e cortili, contenitori, patii.

Come prendersi cura degli agrifogli

Una volta piantati e ben stabiliti, gli agrifogli hanno bisogno di poche cure e attenzione. Potrebbero aver bisogno di annaffiature regolari durante i prolungati periodi di siccità in estate, specialmente quando sono giovani e si stanno stabilendo nel terreno.

In primavera si nutre con un alimento generale granulare per piante e si copre il terreno con una spessa pacciamatura.

Se è necessaria una potatura, questa può essere effettuata in qualsiasi momento dell’anno, anche se è meglio farla in primavera per ottimizzare la produzione di bacche.