Riabilitazione
La maggior parte delle lesioni acute da distorsione o stiramento toracico guariscono spontaneamente con il riposo e le modalità fisiche usate a casa, come il ghiaccio, il riscaldamento e il massaggio. La meccanica del corpo e l’allenamento posturale sono aspetti importanti del programma di riabilitazione per la distorsione o lo stiramento toracico.35,36 Un focus sulla corretta postura al lavoro e durante la guida è particolarmente importante. In macchina, i pazienti possono usare un rullo lombare per promuovere una postura corretta; al lavoro, si consiglia ai pazienti di sedere in posizione eretta al computer su una sedia comoda e regolabile. Altre modifiche sul posto di lavoro includono poggia avambraccio (data arms) per sostenere le braccia e l’uso di un auricolare o cuffia telefonica per prevenire lo sforzo del collo e della parte superiore del torace.
Per i pazienti con postura anormalmente flessa o inclinata, possono essere fatte modifiche domestiche che potrebbero aiutare a incoraggiare l’estensione e di conseguenza diminuire il dolore. Queste includono cuscini o rotoli lombari sulle sedie e la sostituzione di materassi cedevoli con biancheria da letto solida. Inoltre, l’uso di piatti di carta e pentole leggere in cucina e la riassegnazione di oggetti negli armadietti in aree più accessibili può aiutare se il sollevamento o il raggiungimento è doloroso.
Se il dolore persiste oltre un paio di settimane, la terapia fisica può essere indicata. In generale, la terapia fisica applicherà i movimenti che centralizzano, riducono o diminuiscono i sintomi del paziente mentre scoraggia i movimenti che perifericizzano o aumentano i sintomi del paziente.5 Nella maggior parte dei casi, un approccio attivo che incoraggia lo stretching, il rafforzamento e l’esercizio è preferito ad un approccio più passivo. Per correggere la postura da seduti, si consiglia ai pazienti di continuare a usare il rullo lombare in tutti gli ambienti di seduta. Per correggere la postura in piedi, ai pazienti viene mostrato come portare la lordosi lombare fuori dal fine corsa e spostare la parte inferiore della colonna vertebrale all’indietro e allo stesso tempo spostare la parte superiore della colonna vertebrale in avanti, sollevando il petto e ritraendo la testa e il collo. Per correggere la postura sdraiata, i pazienti dovrebbero usare un materasso solido come indicato in precedenza. Nel caso di pazienti che sperimentano più dolore nella colonna toracica quando sono sdraiati a letto, questo consiglio spesso porta a un peggioramento dei sintomi piuttosto che a una risoluzione. In questi pazienti, si dovrebbe consigliare di abbassare deliberatamente il materasso mettendo dei cuscini sotto ogni estremità del materasso in modo che diventi piatto. In questo modo, la cifosi toracica non è forzata nella gamma estesa in posizione supina, e la rimozione di questo stress permette una notte di sonno confortevole. Tuttavia, gli obiettivi a lungo termine includono ancora il miglioramento dell’estensione.5
Nelle persone con osteoporosi, la ricerca ha dimostrato che gli esercizi di estensione eseguiti regolarmente riducono significativamente il numero di fratture da compressione nel gruppo che si esercita in questo modo.37 Per questo esercizio, i pazienti vengono istruiti a sdraiarsi con un cuscino sotto l’addome e le mani chiuse dietro la schiena. Il paziente viene istruito a sollevare contemporaneamente la testa, le spalle ed entrambe le gambe il più in alto possibile; la posizione viene mantenuta per un secondo e poi il paziente si rilassa. Questo viene ripetuto quante più volte possibile in modo progressivo, e i pazienti vengono istruiti ad esercitarsi in questo modo per il resto della loro vita.5 Le modalità passive, come gli ultrasuoni, la stimolazione elettrica e il massaggio leggero per il controllo del dolore, devono essere usate con parsimonia. Le modalità che includono il calore o il freddo superficiale e profondo possono aiutare ad aumentare la gamma di movimento e a diminuire il dolore, ma devono essere usate con moderazione.
Dopo il completamento di un programma formale di terapia fisica, un esercizio a casa o un regime di palestra è essenziale e dovrebbe essere prescritto e individualizzato per tutti i pazienti per mantenere i guadagni ottenuti durante la terapia fisica. Gli esercizi a casa hanno lo scopo di migliorare la flessibilità della colonna vertebrale toracica e possono includere l’estensione in posizione sdraiata, in piedi e seduta eseguita da sei a otto volte durante il giorno. Inoltre, si dovrebbero eseguire sollevamenti alternati di braccia e gambe ed estensione attiva del tronco in posizione prona. Infine, lo stretching regolare per migliorare l’estensione e la rotazione con il trigger pointing può diminuire la tensione muscolare sui muscoli interessati. Può essere usato un cuneo toracico, che è progettato per aumentare la gamma di movimento in estensione. Il cuneo è un pezzo duro di plastica stampata o gomma con un cuneo tagliato per accogliere la colonna vertebrale. Il paziente giace a terra con il cuneo posizionato tra le scapole. Il paziente viene istruito ad inarcarsi sopra di esso. In alternativa, due palle da tennis possono essere fissate con del nastro adesivo per ottenere lo stesso effetto. Questi esercizi possono essere fatti prima dello stretching regolare per aumentare l’escursione. Una regolare terapia di massaggio può mantenere la flessibilità e prevenire l’irrigidimento da un esercizio più regolare.
In palestra, dovrebbero essere enfatizzati i movimenti isotonici progressivi come il vogatore, i lat pull-down e le trazioni e un programma di rafforzamento dei crunch addominali. Dovrebbero essere fornite istruzioni sul posizionamento e la tecnica corretti per prevenire ulteriori lesioni. L’uso di una “physio-ball” a casa o in palestra può facilitare l’estensione del tronco così come l’allungamento e il rafforzamento addominale per aumentare il condizionamento generale della gabbia toracica e della muscolatura del nucleo. Questo può essere fatto in combinazione con l’uso di Thera-Bands con resistenza progressiva per facilitare l’allungamento delle braccia e delle spalle con un leggero rafforzamento delle spalle, delle braccia e dei muscoli del nucleo. Infine, può essere prescritto un programma in piscina. Le bracciate come il crawl, il dorso e la farfalla enfatizzano l’estensione e possono essere molto utili per prevenire o correggere un errore di flessione. Con il crawl, i pazienti sono istruiti a respirare da entrambi i lati per prevenire lo sforzo unilaterale nel collo e nella colonna toracica superiore.
La medicina manuale, che include la medicina manipolativa osteopatica, la chiropratica e la mobilizzazione della terapia fisica, può anche essere usata per il dolore toracico acuto e subacuto. In particolare, possono essere utilizzate tecniche che impegnano attivamente i movimenti restrittivi, come l’estensione e la rotazione. Queste includono l’energia muscolare e le tecniche ad alta velocità e bassa ampiezza che impegnano la barriera o la restrizione per estendere la barriera fisiologica del paziente. Possono essere eseguite a livello micro segmentale della colonna vertebrale o a livello macro della gabbia toracica, della spalla e dell’estremità superiore. Queste tecniche possono ridurre temporaneamente la restrizione del movimento per migliorare la gamma complessiva con il successivo ripristino della postura e dell’allineamento corretto. Ci può essere una successiva riduzione dello spasmo muscolare, un aumento della gamma di movimento e una diminuzione del dolore. In combinazione con un programma attivo di terapia fisica ed esercizio, i piccoli guadagni con la medicina manuale possono portare a benefici sostenuti nella postura e nel condizionamento generale.