Questo è This Is Now A Thing, dove controlliamo la scienza dietro nuovi fenomeni sanitari.
Il fatto: Il taglio a candela, o il termine brasiliano, velaterapia, è un trattamento per capelli da 150 a 200 dollari che comporta l’esecuzione di una fiamma di candela lungo le ciocche di capelli attorcigliati per cantare via le punte malsane.
Popolare da decenni in Sud America, la velaterapia ha probabilmente avuto origine nelle antiche civiltà tra le bellezze pioniere come Cleopatra, che presumibilmente aveva le sue serrature cantate regolarmente per ottenere quel look denso, lucido, cascata per cui era conosciuta. Gli stilisti dei giorni nostri torcono le trecce in dozzine di ciocche, stile dreadlock, e poi fanno scorrere una candela accesa lungo ognuna di esse, tenendo la fiamma giusto il tempo necessario perché le estremità vaganti prendano brevemente fuoco e si brucino.
Ricardo Gomes, uno stilista del salone Maria Bonita di New York, esegue il servizio. Dice di aver sentito parlare per la prima volta della tecnica quando i suoi amici brasiliani giuravano sui suoi risultati. Cinque anni fa, è tornato nel suo paese natale, il Brasile, e ha trascorso una giornata a guardare un parrucchiere che lo faceva. “Mi ci è voluto un po’ di tempo per impararla”, dice. “L’ho provato su alcuni amici e ci ho preso la mano”. I suoi clienti ora includono modelle – che danneggiano regolarmente i loro capelli con prodotti chimici per lo styling e l’asciugatura e il riscaldamento costante, ma che non vogliono perdere alcuna lunghezza dalle loro ciocche – così come le donne che ottengono regolarmente trattamenti decoloranti, rilassanti o liscianti, che spogliano i capelli della loro lucentezza naturale e lasciano le punte danneggiate e simili a paglia.
Gomes dice di aver perfezionato un post-trattamento, che comporta un regime di condizionamento profondo che non vuole rivelare, ma che lui dice sfrutta la “cuticola aperta” dei capelli. “Quando si esegue la fiamma attraverso i capelli, è un tale trattamento d’urto che è necessario qualcosa di veramente forte e potente per chiudere quella cuticola indietro, e avviare il processo di crescita per diventare molto più forte di quello che era”, dice.
Post-condizionamento, va sui capelli di nuovo con un paio di forbici, tagliando le punte cantate e qualsiasi flyaways canaglia per il liscio, look finito che i suoi clienti desiderano.
La pubblicità: I sostenitori affermano che il calore della candela apre il fusto del capello per renderlo più ricettivo al condizionamento in seguito, e bruciando le estremità si sigillano le fastidiose doppie punte. Proprio come la cauterizzazione di una ferita ferma il sanguinamento, essi sostengono che l’illuminazione dei capelli li rende più lisci. Le modelle Alessandra Ambrosia e Barbara Fialho hanno recentemente postato foto delle loro preziose ciocche che vanno in fumo.
La ricerca: Ma funziona davvero? Non sorprende che non ci siano molte ricerche su questa pratica, ma i dermatologi specializzati nella cura dei capelli non sono convinti che sia il modo migliore per lisciare i tuoi capelli. “Il modo migliore per trattare le doppie punte è quello di tagliare regolarmente i capelli”, dice la dottoressa Melissa Piliang della Cleveland Clinic. “Anche piccole rifiniture, chiamate spolverature, ogni sei-otto settimane possono far crescere i capelli più a lungo, più sani e più pieni. È un’opzione molto migliore che mettere il fuoco vicino ai capelli, che è infiammabile, e sembra pericoloso.”
E esporre i capelli a più calore, dice, non è una buona idea. I ferri arricciacapelli caldi, i ferri da stiro e l’asciugatura ad alta temperatura non sono raccomandati, così il calore di una fiamma aperta, anche se breve, non può essere benefico, dicono. Invece, raccomanda una cura delicata dei capelli per mantenerli sani, come usare un balsamo profondo un paio di volte a settimana ed evitare trattamenti che spogliano i capelli e li lasciano danneggiati, come la decolorazione e la stiratura.
Piliang nota anche che i capelli sani e lucenti iniziano da sotto la pelle, quindi fattori come una dieta sana e dormire abbastanza possono anche aiutare. Vitamine come lo zinco, la vitamina D e il ferro sono fondamentali per far crescere i capelli, e gli acidi grassi omega 3, che si trovano nel pesce come il salmone, contribuiscono a ciocche sane e lucenti. Ma ci vogliono alcuni mesi di prendere questi integratori o mangiare bene e dormire abbastanza per vedere i risultati, dice: Searing off punte danneggiate può sembrare un modo rapido e soddisfacente per sottomettere i capelli flyaway. Ma oltre a fare tutto questo per un beneficio discutibile, dovrete sedervi attraverso quello che molti dei clienti di Gomes dicono di temere sia la parte peggiore: diverse sessioni di tre ore di odore dei vostri capelli accesi sul fuoco.
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