I ritratti di Melody Melamed di persone trans-maschili condividono sia una forte e tranquilla consapevolezza delle lotte e dei trionfi del processo di transizione. Scattate nelle case dei suoi soggetti, le foto di Melamed sono domestiche e calde, sottili ed empatiche, mentre puntano l’obiettivo su cicatrici chirurgiche, peli facciali e uomini trans con i loro partner. Prestano attenzione alla vitalità della parola transizione – i soggetti delle foto sono catturati in tutte le fasi del processo, e le immagini vibrano di un’energia dolorosa.
Al telefono in ottobre, Melamed ha spiegato che l’ispirazione per i suoi ritratti di uomini trans, intitolati Works in Progress, è venuta da un altro progetto che aveva fatto, Two is One. “Ho fatto una serie di ritratti di maschi e femmine androgini”, ha detto. “Ho avuto un soggetto di nome Joe che è venuto da me circa un anno dopo per delle foto e ha iniziato a parlarmi della sua transizione da femmina a maschio, così ho iniziato a documentarlo”
“Il mio lavoro è sempre stato sul genere”, ha continuato. “C’è qualcosa nella transizione da femmina a maschio con cui posso relazionarmi in un certo senso. Sono una donna, non una persona trans, ma c’è qualcosa con cui posso relazionarmi. Trovo una vicinanza con i miei soggetti”. E nello spiegare il processo dei suoi scatti, ha affermato che questo è vero: “È la prima volta che incontro queste persone”, ha detto, ma “di solito sto con loro per un giorno. Penso che fotografiamo per circa 20 o 30 minuti. La maggior parte del tempo lo passo a conoscersi e ad ascoltare le loro storie”.
I ritratti di Melamed potrebbero essere un’esperienza confusa ed emotiva, specialmente per coloro che non hanno mai assistito – e tanto meno subito – la transizione. Questo, sostiene la fotografa, fa parte del suo intento. “Voglio che tocchi le persone”, ha detto, ma non è solo per il voyeur inconsapevole. “In un certo senso, penso che questo sia più per le persone che stanno vivendo questo tipo di transizione, in particolare le persone che fotografo”, ha detto. “So che ci sono molti uomini e donne trans che sono sicuro che possono identificarsi con queste persone e queste immagini. Anche se non siete trans, spero che possiate avere un senso di comprensione che questo è reale, che questo esiste. È roba potente e dovremmo prenderla sul serio.”
.