Grumi e lesioni del seno

• Introduzione
• Incidenza dei grumi e delle lesioni del seno
• Cause dei grumi del seno
• Storia
• Esame
• Indagini
• Trattamento

Introduzione

I noduli al seno sono un disturbo molto comune nelle donne di tutte le età. I noduli al seno possono presentarsi spontaneamente o gradualmente e possono essere accompagnati da altri sintomi come il dolore al seno, cambiamenti nella pelle o cambiamenti nel capezzolo. Un nodulo al seno può essere evidente o meno per la paziente; il tessuto mammario normale può essere piuttosto grumoso in alcune donne e alcuni noduli possono essere piccoli o situati in profondità nel seno. Test speciali come una mammografia spesso rilevano noduli al seno che non possono essere sentiti. Oltre il 90% dei noduli al seno sono causati da malattie benigne del seno, una serie di condizioni non cancerose. Se sei preoccupata per un nodulo al seno, consulta un medico per ulteriori esami.

Incidenza di noduli e lesioni al seno

I noduli al seno sono una scoperta comune nelle donne di tutte le età, ma sono particolarmente comuni durante gli anni riproduttivi (dalla prima mestruazione alla menopausa). Uno studio ha esaminato donne di età compresa tra i 40 e i 69 anni che si presentavano con lamentele al seno – il 40% di queste erano per noduli al seno o grumi. In quelle che si lamentavano di un nodulo, il cancro al seno è stato trovato nell’11% delle pazienti.

Il cancro al seno è il cancro più comune nelle donne australiane (esclusi i tumori della pelle) e costituisce il 27,7% di tutte le diagnosi di cancro nelle donne. In Australia, ogni giorno a 35 donne viene diagnosticato un cancro al seno. I tassi di cancro al seno sono più alti nel gruppo di età 60-64, ma possono colpire donne di tutte le età. Due tumori al seno su tre sono diagnosticati in donne di età compresa tra i 40 e i 69 anni. All’età di 75 anni, 1 donna australiana su 11 riceverà una diagnosi di cancro al seno. Mentre la ricerca sul cancro al seno nelle donne indigene è più limitata, esse hanno la metà delle probabilità di ricevere una diagnosi di cancro al seno rispetto alle donne non indigene.

Cause dei noduli al seno

Cause benigne dei noduli al seno

Avere un nodulo al seno non significa automaticamente che una paziente abbia un cancro al seno, poiché solo l’11% delle persone che presentano noduli al seno si rivelano avere un cancro al seno. Inoltre, molti tumori al seno sono localizzati e possono essere trattati efficacemente se diagnosticati presto. La maggior parte dei noduli al seno sono malattie benigne del seno, una serie di condizioni che possono causare noduli al seno ma non sono cancerose. Tuttavia, alcune malattie benigne del seno sono associate ad un leggero aumento del rischio di cancro in futuro, a seconda della storia medica del paziente, della storia familiare e dei fattori di rischio. Consulta il tuo medico per ulteriori consigli e indagini appropriate per un nodulo al seno.

Le seguenti condizioni sono cause comuni e benigne di noduli al seno e non aumentano il rischio di cancro al seno in futuro.

• Cisti al seno – i dotti bloccati nel seno creano una piccola sacca piena di liquido – queste sono comuni intorno al periodo della menopausa. A volte possono essere dolorose, e sono facilmente gestite dal drenaggio con un ago;
• Mastite – di solito a causa di un’infezione, il seno sviluppa un’area di infiammazione che può essere dura, rossa o tenera. Sono comuni durante l’allattamento e possono variare da semplici infezioni ad ascessi complicati che richiedono un trattamento aggressivo. La mastite che non risponde al trattamento dovrebbe essere indagata ulteriormente con la biopsia per garantire una diagnosi corretta;
• Lipoma – un tumore benigno delle cellule di grasso che può verificarsi ovunque nel corpo. Sono comuni e generalmente morbidi e indolori.

Alcune malattie benigne del seno non sono di per sé cancerose ma possono comportare un leggero aumento del rischio di cancro al seno in futuro. Il livello di questo rischio dipende dalla storia medica e familiare della paziente. Questi includono:

• Fibroadenomi – aree di crescita eccessiva di tessuto mammario normale dovuto alla stimolazione ormonale che sono comuni nelle donne più giovani. Sono generalmente indolori, morbidi e mobili. Vengono rimossi se più grandi di 2 cm, se crescono rapidamente o se causano sofferenza alla paziente;
• Papilloma intraduttale – tumori benigni del tessuto che riveste i dotti lattiferi nel seno. Possono essere singoli o multipli e possono causare uno scarico di liquido dal capezzolo. Di solito non sono associati al cancro e sono più comunemente visti in donne dai 30 ai 50 anni;
• Adenomi tubolari – tumori benigni delle cellule delle ghiandole mammarie, sono rari ma più comuni nelle donne più giovani;
• Tumore dei filladi – tumori rari del tessuto del seno che possono essere difficili da diagnosticare. Sembrano simili ai fibroadenomi, ma hanno una maggiore tendenza a recidivare. Raramente, un tumore Phyllodes può essere canceroso e diffondersi a tessuti distanti e sono quindi rimossi chirurgicamente se diagnosticato.

Molte altre condizioni rare possono presentarsi come un nodulo al seno. Per ulteriori informazioni, consulta il tuo medico di famiglia.

Cause maligne dei noduli al seno

Il cancro al seno è il cancro più comune nelle donne (esclusi i tumori della pelle) e la seconda causa più comune di morte per cancro nelle donne. I principali fattori di rischio per lo sviluppo del cancro al seno includono l’età, l’età della prima mestruazione, l’età del primo parto, i fattori ormonali, la storia familiare e una storia di biopsie al seno anormali.

Il cancro al seno può presentarsi inizialmente come un nodulo al seno palpabile (può essere sentito premendo una mano sul sito) e può essere indolore. Qualsiasi cambiamento nell’aspetto del seno o della pelle, lo scarico del capezzolo, l’inversione del capezzolo e il dolore al seno dovrebbero essere segnalati al medico di famiglia per ulteriori indagini.

Il cancro al seno è ampiamente classificato come duttale (originato dai dotti del latte all’interno del seno) o lobulare (originato dal tessuto del seno che circonda i dotti). Il cancro al seno è preceduto da una serie di stadi di cambiamento cellulare; le cellule normali del seno prendono una forma anormale (iperplasia atipica), si sviluppano in aree localizzate di cellule cancerose (carcinoma-in-situ) e poi in un franco cancro al seno che può diffondersi in altre aree del corpo. Questi cambiamenti sono anche classificati in base all’area (duttale o lobulare), da cui i termini carcinoma duttale-in-situ (DCIS) e carcinoma lobulare-in-situ (LCIS). Circa l’80% dei tumori al seno sono di origine duttale e il 12% sono lobulari, mentre i casi rimanenti sono costituiti dalle cause più rare di cancro al seno.

I tipi rari di cancro al seno includono il linfoma del seno, la diffusione del cancro da altri tessuti al seno (come il cancro dell’intestino tenue) o il cancro dei vasi sanguigni all’interno del seno (angiosarcoma mammario).

Anamnesi

Anche se molti noduli al seno non sono cancro al seno, tutti i pazienti che si presentano con un nodulo al seno dovrebbero essere esaminati accuratamente per escludere questa possibilità. Nel caso di un nuovo nodulo al seno, il tuo medico prenderà una storia medica ed eseguirà un esame fisico completo. Il suo medico può anche istruirla su come eseguire l’autoesame del seno.

Le domande importanti che il tuo medico ti farà sono:

• La posizione, la dimensione e il numero dei noduli al seno;
• Quando e come il nodulo è stato notato per la prima volta;
• Eventuale gonfiore, dolore o tenerezza del nodulo;
• Eventuali cambiamenti nelle dimensioni o sintomi in relazione al tuo ciclo mestruale;
• Tutti gli altri sintomi del seno tra cui tenerezza, dolore, retrazione del capezzolo o inversione, infiammazione, scarico del capezzolo o cambiamenti della pelle (arrossamento, gonfiore o pieghe della pelle);
• Altri sintomi come febbre, perdita di peso, perdita di appetito;
• Qualsiasi fattore di rischio per il cancro al seno, compresi età, storia familiare, età alla prima mestruazione, numero di gravidanze, uso di terapia ormonale sostitutiva, obesità, uso eccessivo di alcol ed esposizione a radiazioni;
• Una significativa storia medica passata, compresa la storia di grumi o problemi al seno, cancro al seno o cancro infantile;
• Assunzione di farmaci, in particolare l’uso di farmaci ormonali;
• Storia mestruale (ultimo periodo mestruale normale, regolarità del ciclo mestruale, lunghezza del ciclo, dismenorrea, mestruazioni insolite o anormali, sintomi pre-mestruali); e
• La tua storia familiare, cioè; parenti con problemi al seno o cancro al seno.

Esame

Un esame completo del seno dovrebbe includere entrambi i seni, i capezzoli e i linfonodi circostanti, così come un esame generale completo. L’obiettivo dell’esame è quello di rilevare qualsiasi segno suggestivo di cancro al seno o altre condizioni del seno. Un esame clinico dovrebbe valutare le dimensioni, la forma, la consistenza, la mobilità e la sensibilità del nodulo al seno, la natura del tessuto mammario e la presenza di eventuali linfonodi palpabili. Sentire un nodulo al seno può essere piuttosto impegnativo, poiché tutti i seni hanno combinazioni variabili di ghiandole, tessuto fibroso e grasso, e molte donne hanno seni naturalmente grumosi.

Per maggiori informazioni, vedere Anatomia del seno.

Indagini

Dopo un’anamnesi e un esame fisico approfonditi, il tuo medico può sottoporti a test speciali per determinare la causa del nodulo al seno. L’uso di varie indagini dipende dalla storia e dai risultati dell’esame. Per esempio, la mammografia è un’indagine meno efficace nelle donne più giovani. Lo scopo di queste indagini è di separare accuratamente le malattie benigne da quelle maligne del seno.

Mammografia

Una mammografia utilizza raggi X a bassa energia per visualizzare il seno. Per una donna di più di 30 anni che presenta un nuovo nodulo al seno, una mammografia è una prima indagine appropriata. Viene anche utilizzata nello screening per il cancro al seno per rilevare i noduli al seno che non possono essere sentiti. Mentre una mammografia può identificare caratteristiche sospette in un nodulo al seno, non può determinare se un nodulo è benigno o no.

L’ecografia

L’ecografia è una prima indagine appropriata per le donne che hanno meno di 30 anni o sono incinte e hanno un nodulo al seno. È anche utile in pazienti con un nodulo al seno palpabile e un risultato anormale della mammografia. L’ecografia può dimostrare se una massa è cistica o solida e può anche essere utilizzata per guidare l’aspirazione (ad esempio per il trattamento di una cisti mammaria) o la biopsia.

Risonanza Magnetica del Seno (MRI)

Nel caso di risultati di imaging incerti, la MRI può essere utilizzata per visualizzare il seno. Tuttavia, non è usata di routine a causa di un alto numero di risultati falsi positivi.

Campionamento dei tessuti – Aspirazione con ago sottile (FNA)

Prelevare un campione di tessuto da un nodulo al seno permette una diagnosi più definitiva poiché le cellule possono essere esaminate direttamente. L’aspirazione con ago sottile (FNA) è una procedura minore, in cui viene usato un anestetico locale per intorpidire un’area del tessuto mammario e un ago FNA inserito nel nodulo mammario e lo stantuffo della siringa viene estratto (aspirato) per ottenere un campione di cellule. Il campione di tessuto o fluido prelevato può essere esaminato per la presenza di eventuali cellule cancerose. L’FNA può anche essere usato per trattare una cisti al seno, aspirando il liquido all’interno della cisti stessa.

Campionamento del tessuto – Core Needle Biopsy (CNB)

La core needle biopsy (CNB) è una procedura più invasiva della FNA, ma è superiore alla FNA nell’individuazione del cancro al seno. Utilizza un ago più grande e cavo che permette un migliore campionamento del tessuto all’interno del nodulo, che può poi essere esaminato per la malignità. La CNB è guidata dalla mammografia o dall’ecografia per garantire che il nodulo al seno sia accuratamente campionato.

Trattamento

La gestione appropriata di un nodulo al seno richiede l’uso di un’anamnesi, un esame e indagini per stabilire una probabile diagnosi. Anche se comuni, le malattie benigne del seno dovrebbero sempre essere indagate a fondo fino a quando il cancro al seno può essere escluso con sicurezza.

Il “triplo test” è una combinazione di esame fisico, imaging del seno (di solito mammografia) e biopsia (FNA o CNB) per calcolare un punteggio del triplo test. I punteggi del triplo test possono separare in modo affidabile le cause benigne da quelle maligne dei noduli al seno. Il triplo test è essenziale per le donne con un nodulo al seno. Una volta che un nodulo al seno è confermato come benigno, un trattamento specifico può non essere necessario. La sorveglianza continua di un nodulo al seno è raccomandata in modo che qualsiasi cambiamento nel nodulo possa essere rilevato il più presto possibile.

Se un nodulo al seno è confermato come maligno, il trattamento più appropriato dipende dal grado di invasione locale e se le cellule cancerose si sono diffuse in altre aree del corpo. Questo generalmente richiede l’uso di altre indagini, come una TAC o una biopsia dei linfonodi.

Il trattamento appropriato per il cancro al seno dipende dal tipo e dallo stadio del cancro, così come dall’età, dalla salute e dai desideri della paziente. In generale, il trattamento per un cancro al seno precoce e localizzato può comportare un intervento chirurgico (come una nodulectomia o una mastectomia) e/o una radioterapia. Se le cellule cancerose si sono diffuse in altre aree, il trattamento può comprendere anche agenti chemioterapici o altri farmaci. Tuttavia, la scelta, i tempi, gli svantaggi e i vantaggi delle varie strategie di trattamento dipendono dalle circostanze individuali di un paziente e dovrebbero essere discussi in dettaglio con il vostro medico curante.

Questo articolo è stato gentilmente rivisto dal Winthrop Professor Christobel Saunders.

Più informazioni

Per maggiori informazioni sul cancro al seno, i tipi di cancro al seno e le sue indagini e trattamenti, così come alcuni video utili, vedere Cancro al seno.

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