Dopo 16 anni, numerose morti di personaggi, e più della sua giusta quota di acrobazie selvagge, Grey’s Anatomy rimane quasi ineguagliato nella sua capacità di scioccare il suo pubblico. Ma anche gli spettatori più devoti dello show sono stati probabilmente lasciati a bocca asciutta dal finale a sorpresa della prima stagione 17 di giovedì sera: l’inaspettato ritorno del dottor Derek Shepherd di Patrick Dempsey, morto da tempo.
Negli ultimi istanti della première in due parti – ambientata nell’aprile 2020, durante l’inizio della pandemia di coronavirus a Seattle – l’ex moglie di Shepherd, la dottoressa Meredith Grey (Ellen Pompeo), collassa nel parcheggio dell’ospedale dopo aver potenzialmente contratto il COVID-19. Mentre si addormenta in uno spazio di sogno, una spiaggia idilliaca, è sbalordita di trovare Shepherd che la guarda. È la prima volta che Dempsey e Pompeo condividono lo schermo dal 2015.
“Il compito più importante che avevamo in questa stagione era quello di onorare la realtà di questa pandemia globale e l’impatto che sta avendo, in particolare sugli operatori sanitari”, ha detto la showrunner di Grey’s Anatomy Krista Vernoff in una dichiarazione rilasciata dopo l’episodio. “Insieme a questo, abbiamo dovuto trovare modi creativi per permettere al nostro show di essere ancora divertente e romantico e fornire un po’ di evasione”. Ecco Patrick Dempsey. Il motivo della spiaggia – che continuerà oltre la premiere – ci ha fornito un modo per vivere al di fuori della pandemia anche per un po’ di tempo qua e là. E il ritorno di Derek ha fornito pura gioia per noi, per Meredith e per i fan. La stagione 17 è stata uno sforzo erculeo da parte del nostro cast, della nostra troupe, dei nostri scrittori e dei nostri partner della Disney e della ABC, e ne siamo orgogliosi. Ma il nostro sforzo non è niente in confronto al lavoro dei nostri operatori sanitari di Frontline a cui questa stagione è dedicata. Speriamo che il nostro show vi ispiri a indossare le vostre maschere per proteggere loro e gli altri. Come direbbe Derek Shepherd, ‘E’ un bel giorno per salvare delle vite'”
Anche se non si sa in quanti episodi Demspey apparirà in questa stagione, egli avrà un peso nello show oltre la prima di giovedì.
La partenza di Dempsey cinque anni fa è stata sorprendente quanto il suo ritorno. Shepherd è stato fatto fuori nel mezzo di quello che era stato un prolungamento del contratto di due anni per l’attore. “Si è semplicemente evoluto. È semplicemente successo”, ha detto Dempsey a Entertainment Weekly al momento della morte di Shepherd. “È stato qualcosa di sorprendente e si è realizzato in modo naturale. Mi piace il modo in cui si è svolto il tutto.”
Dempsey aveva preso una pausa di più episodi da Grey’s Anatomy durante quella stagione, circa nello stesso periodo in cui lui e sua moglie, Jillian, hanno annunciato di essersi separati. (La coppia si è poi riconciliata e ha annullato un potenziale divorzio.) Ma Dempsey ha messo in guardia dal trarre conclusioni. “E’ stata solo una progressione naturale, il modo in cui la storia si stava svolgendo, il modo in cui tutto si stava svolgendo in modo molto organico”, ha detto della sua uscita, prima di suggerire che il decisore finale per il destino di Shepherd era la creatrice di Grey’s Anatomy Shonda Rhimes.
Rhimes, tuttavia, è rimasta per lo più tranquilla sui particolari. “Derek Shepherd è e sarà sempre un personaggio incredibilmente importante – per Meredith, per me e per i fan. Non avrei mai immaginato di dire addio al nostro ‘McDreamy'”, ha detto in una dichiarazione all’epoca. “La performance di Patrick Dempsey ha plasmato Derek in un modo che so che entrambi speriamo sia diventato un esempio significativo – felice, triste, romantico, doloroso e sempre vero – di ciò che le giovani donne dovrebbero chiedere all’amore moderno. La sua perdita sarà sentita da tutti. Ora, Meredith e l’intera famiglia di Grey’s Anatomy stanno per entrare in un territorio inesplorato mentre ci dirigiamo verso questo nuovo capitolo della sua vita. Le possibilità di ciò che può venire sono infinite. Come direbbe Ellis Grey: la giostra non smette mai di girare”
Dempsey era il protagonista di Grey’s Anatomy quando la serie è iniziata, ma in particolare non interpretava il personaggio principale. Come Pompeo ha rivelato nel 2018, ha combattuto per anni per ottenere la parità di retribuzione con Dempsey, senza successo. In un pezzo in prima persona per The Hollywood Reporter, Pompeo ha chiamato l’uscita di Dempsey un “momento determinante” per lei e ha detto che, nonostante le aperture, non ha mai voluto negoziare con Pompeo come unità.
“Potrebbero sempre usarlo come leva contro di me-“Non abbiamo bisogno di te; abbiamo Patrick”-che hanno fatto per anni”, ha scritto nel gennaio del 2018. “Non so se l’hanno fatto anche con lui, perché io e lui non abbiamo mai discusso i nostri accordi. Ci sono state molte volte in cui ho raggiunto la possibilità di unirci per negoziare, ma lui non è mai stato interessato a questo. Ad un certo punto, ho chiesto 5.000 dollari più di lui solo per principio, perché lo show è Grey’s Anatomy e io sono Meredith Grey. Non me li hanno voluti dare. E avrei potuto andarmene, quindi perché non l’ho fatto? E’ il mio show; sono la numero uno. Sono sicura di aver provato quello che provano molte altre attrici: Perché dovrei abbandonare una grande parte a causa di un ragazzo? Ti senti in conflitto ma poi pensi: ‘Non lascerò che un ragazzo mi cacci da casa mia’”
Nonostante ciò, la Pompeo non ha espresso alcun rancore verso la sua ex co-star. “Di solito quando le persone lasciano lo show, hanno bisogno di ritrovare se stessi, chi sono, senza lo show, perché lo show occupa così tanto della tua vita”, ha detto Pompeo nel dicembre del 2018, rivelando che non aveva parlato con Dempsey da quando ha lasciato. “Ma avrò sempre un posto nel mio cuore per Patrick.”
A quanto pare, quei sentimenti caldi sono ciò che ha portato all’improbabile riconciliazione. In un’intervista con Deadline pubblicata dopo la premiere di giovedì sera, Pompeo ha detto che è stata la sua relazione personale con Dempsey che ha aiutato a facilitare la riunione.
“Patrick ed io abbiamo entrambi casa a Malibu, e siamo andati a fare un’escursione un giorno. Avevo saputo che Krista voleva fare una cosa sulla spiaggia, e io ero in spiaggia. Io e Patrick non stavamo facendo un’escursione sulla spiaggia, ma stavamo facendo un’escursione a Malibu, dove si può vedere la spiaggia”, ha spiegato. “E l’idea mi ha colpito, così gli ho detto, prenderesti mai in considerazione di venire e far parte della narrazione di questa stagione?”
“C’è solo tanta oscurità, e sapevamo che venire insieme sarebbe stato un piccolo raggio di luce”, ha aggiunto. “E così, penso che abbiamo avuto la stessa idea, in fondo, di voler aiutare le persone e portare un sorriso sui loro volti. Così, lui ha amato l’idea, e noi eravamo così eccitati, e ci siamo divertiti a filmarlo”
“Non parlavamo o stavamo insieme da un po’. È stata una grande opportunità per aggiornarci e dire, ok, cosa possiamo fare per tutti i soccorritori in prima linea?” ha detto Dempsey, che in precedenza ha avviato una fondazione nel suo nativo Maine per aiutare i malati di cancro. “Ho seguito ciò che Grey’s aveva fatto con le maschere, e assicurandomi che le persone avessero l’attrezzatura giusta, ed è venuto da quel luogo-OK, cosa possiamo fare per far sentire meglio le persone, per dare un po’ di conforto in questo momento di incertezza, ed è così che è iniziato.”
Per quanto riguarda il ritorno, Dempsey ha detto che “l’intera atmosfera è cambiata”
“Sicuramente lavorare in spiaggia e rivedere tutti è stato un processo molto curativo e molto gratificante e molto divertente”, ha detto. “E speriamo che questa sensazione si traduca, e che i fan si divertano. So che hanno voluto che tornassimo insieme, e penso che questo soddisferà molte persone, e sorprenderà molte persone, si spera.”
Dove guardare Grey’s Anatomy:
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