In Africa e in Asia, le grandi scimmie – bonobo, gorilla orientali e occidentali, scimpanzé e oranghi – stanno rapidamente perdendo gran parte del loro habitat forestale a causa di attività umane come l’agricoltura, l’estrazione mineraria e il disboscamento commerciale.
Molte popolazioni di grandi scimmie africane si trovano in aree dove imperversano le guerre civili, rendendo la conservazione difficile se non impossibile. La caccia di animali della foresta per la carne, una volta un’attività di sussistenza, è diventata una grande impresa commerciale in tutta l’Africa occidentale e centrale.
La perdita di habitat e la frammentazione, così come la suscettibilità alle malattie, minacciano anche alcune specie e popolazioni.
L’unica grande scimmia dell’Asia, l’orango, è anche in guai seri. Le sue ultime roccaforti rimaste nelle foreste pluviali di Sumatra (Indonesia) e dell’isola del Borneo (Indonesia e Malesia) sono state distrutte dal disboscamento illegale, dalla proliferazione delle piantagioni di palma da olio e da diffusi incendi boschivi, molti dei quali appiccati dai proprietari delle piantagioni.
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